Anoche, con la victoria por 2-0 del River Plate de Montevideo ante el equipo de Universidad Católica de Chile dio comienzo la disputa de la fase previa de la Copa Sudamericana, el segundo torneo en importancia para los clubes de aquella parte del mundo, después de la Copa Libertadores.

Con el triunfo obtenido en el Centenario el conjunto darsenero viajará relativamente tranquilo a Santiago de Chile, donde el 7 de Agosto jugará la revancha ante los cruzados en San Carlos de Apoquindo.

El vencedor de esta serie previa clasificará a la fase de grupos de la Sudamericana con el rótulo de Ganador 1.

La ronda de partidos de eliminatoria preliminar continúa esta noche, con el choque entre el Universitario de Deportes de Perú y el Deportivo Quito de Ecuador. En este caso, el vencedor de este mata-mata a doble partido pasará a la fase regular -por llamarla de alguna manera- como Ganador 3.

El Maracaibo de Venezuela vs. el América de Cali (Colombia) definirán el equipo que se conocerá como Ganador 2, mientras que el Olimpia de Paraguay se las verá ante el Blooming de Bolivia para resolver el Ganador 4.

Pero, qué es la Copa Sudamericana? En qué se diferencia de la Copa Libertadores?

Sudamérica está compuesta por 10 países: Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay, Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Esto hace que sea muy difícil poder organizar un certamen continental como la Libertadores que dure toda una temporada futbolística, aún en estos últimos años en los que los equipos mexicanos también son habituales de la Copa.

Históricamente, la Libertadores se juega entre los meses de Febrero y Julio y, hasta la aparición de la Sudamericana (y de su efímeras predecesoras, la Copa Master y la Copa Conmebol), los equipos de esa parte del mundo carecían de actividad internacional, más allá de algún partido amistoso o de algún certamen ocasional y de caracter no oficial.

En otras palabras, la Copa Sudamericana tiene por finalidad cubrir ese vacío que históricamente ha existido en el segundo semestre de cada año futbolístico en el Cono Sur. Este certamen, impulsado y casi creado por la industria de la televisión (que se ha sacado de la galera la posibilidad de duplicar sus ingresos de publicidad y venta de abonos en las retransmisiones de pago), difiere bastante de la Copa Libertadores.

Champions League y Libertadores -salvando las distancias- son campeonatos bastante similares en cuanto a su mecánica: hay varias liguillas iniciales en la que participan los equipos que han obtenido la mejor clasificación en sus respectivas ligas, los dos primeros clasificados de esos grupos avanzan a la siguiente fase, y tras sortear diferentes series eliminatorias, se llega a la final.

La Copa Sudamericana es completamente distinta en este sentido: cada país participante de este campeonato tiene distintos criterios de clasificación a este certamen:

Argentina tendrá 7 representantes: Arsenal de Sarandí (el vigente campeón de la Sudamericana), acompañado de Estudiantes de La Plata, San Lorenzo, Argentinos Juniors e Independiente que -en ese orden- han sido los conjuntos que mayor cantidad de puntos han sumado a lo largo del Apertura 2007 y el Clausura 2008. Además, Boca y River están siempre clasificados (sea cual sea su desempeño en la liga argentina) para todas las ediciones de la Copa Sudamericana (esto se debe a una imposición de las televisoras, que quieren asegurarse la presencia de los dos equipos más populares del país, y que además tienen un gran poder de penetración en toda la afición latinoamericana.

Bolivia, en cambio, posee solo dos plazas para este campeonato, y sigue un concepto absolutamente distinto para asignarlas: sus representantes serán el Bolívar, en su calidad de Subcampeón del Apertura 2007, y el Blooming, tercero en el Clausura del año pasado. Está claro que para el fútbol del país del Altiplano la Copa Sudamericana es una suerte de premio de consolación.

Brasil trata a la Copa Sudamericana un poco como en Europa se trata a la Copa de la UEFA. Es decir: el campeón del Brasileirao 2007 (el Sao Paulo) clasifica a la Copa Libertadores junto con el subcampeón, además del tercer, el cuarto y el quinto clasificado. A la Sudamericana también clasifica el campeón (doble premio para el tricolor paulista) más los siete equipos que han finalizado entre la sexta y la duodécima posición en el pasado campeonato nacional: Grêmio, Palmeiras, Atlético Mineiro, Botafogo, Vasco da Gama, Internacional y Atlético Paranaense. Una representación muy interesante la que el fútbol de Brasil aportará este año.

Chile tiene dos campeonatos a lo largo de cada año calendario: el Apertura y el Clausura, que cuentan con una fase regular y luego un play-off del cual surge el campeón de cada semestre. Para la Sudamericana el fútbol chileno ha decidido otorgar sus dos boletos al primer clasificado en la fase regular del Apertura 2007 (el Ñublense) y a la Universidad Católica (ganadora de la fase regular del Clausura 2007).

Colombia, que también cuenta con dos plazas en la Sudamericana, opta también por un criterio Copa de la UEFA: premia al cuarto clasificado de la temporada 2007 (el Deportivo Cali) y al quinto mejor equipo del año pasado (el América de Cali).

Ecuador estará representado por la Liga de Quito (podrá mantener el altísimo nivel demostrado en la Libertadores tras la salida de algunas de sus estrellas) y el Deportivo Quito. La Liga llega a la Sudamericana como el equipo que más puntos ha sumado en la Segunda Etapa (Torneo Apertura) de la Serie A 2007. El conjunto de la Plaza del Teatro llega a este campeonato como el dueño del mejor puntaje de la Primera Etapa (Torneo Clausura) del 2008.

La CONCACAF (la Confederación de Centroamérica, Norteamérica y la Región Caribe) tiene tres plazas otorgadas por la CONMEBOL en calidad de invitación. Los popes del fútbol en la parte norte de América han decidido otorgar uno de esos billetes al Motagua de Honduras, ganador en el 2007 de la Copa Interclubes de la UNCAF, una especie de "mini-Champions" que disputan solo equipos centroamericanos, y que a su vez sirve como clasificatoria para la Copa de Campeones de la CONCACAF (un poco retorcido todo, verdad?). Los otros dos cupos son para equipos mexicanos: el Chivas de Guadalajara y el San Luis. Aquí el criterio de clasificación es bastante surrealista. Copio literalmente la decisión de la Federación Mexicana sobre este particular, para no cometer errores: "Con la culminación del Torneo de Clausura 2008, han quedado definidos los equipos que participarán en la Liga de Campeones de Concacaf y en la Copa Sudamericana 2008.

Atlante, Santos, Pumas y Cruz Azul a la Liga de Campeones

Santos y Cruz Azul acompañarán a Atlante y Pumas a la edición inaugural de la Liga de Campeones de Concacaf, que a partir de este año suple a la anterior Copa de Campeones.

Atlante asiste como México 1, al haber sido Campeón del Torneo Apertura 2007; Santos como México 2, al ser Campeón del Clausura 2008; Pumas acude como México 3, al haber sido Subcampeón del Apertura 2007 y Cruz Azul asiste como México 4, al haber quedado Subcampeón del Clausura 2008.

Atlante y Santos (México 1 y 2) clasificaron directamente a la primera ronda de grupos de la Liga Campeones. Mientras que, Pumas y Cruz Azul (México 3 y 4) jugarán encuentros preliminares de ida y vuelta durante las fechas 26 al 28 de agosto y 2 al 4 de septiembre.
Los ganadores de las rondas preliminares (ocho equipos) más los otros ocho clubes calificados directamente, jugarán en la primera ronda que será de cuatro grupos de cuatro. Todos los equipos en cada grupo jugarán todos contra todos durante seis fechas (tres partidos en casa, tres partidos como visitante) del 16 de septiembre al 30 de octubre.
Los mejores dos de cada grupo clasificarán a la ronda de eliminación que será a encuentros de ida y vuelta. Los cuartos de final se jugarán en febrero 2009; semifinales en marzo; y la final en abril.
El ganador de la Liga Campeones Concacaf también clasificará como el representante de la Confederación a la edición 2009 de la Copa Mundial de Clubes FIFA.

Guadalajara y San Luis a la Sudamericana

A la Copa Sudamericana 2008, acuden los dos primeros lugares de la Tabla General de Competencia del Torneo Clausura 2008, eliminando a Atlante y Pumas, Campeón y Subcampeón del Torneo Apertura 2007 respectivamente, más el Campeón y Subcampeón del Torneo Clausura 2008, Santos y Cruz Azul, respectivamente.

En el primer lugar de la Tabla General de Competencia finalizó Guadalajara, quien aseguró su lugar en el certamen organizado por Conmebol. Mientras que como segundo lugar culminó Santos y como tercero Cruz Azul, equipos que por participar en la Liga de Campeones de Concacaf no pueden acudir a la Copa Sudamericana, recayendo la responsabilidad de representar a México en el Club San Luis, quien finalizó el Clausura 2008 en la cuarta posición general.". Todo clarito, no?

Paraguay ha entregado una de sus plazas al Libertad, ganador de la temporada 2007, y a un histórico de ese país: el Olimpia, que obtuvo el tercer mejor puntaje acumulado a lo largo del año pasado.

Perú es otro de los países que adhieren al concepto UEFA: sus dos representantes serán el Sport Ancash (tercer mejor puntaje acumulado en el 2007) y el Universitario de Deportes (cuarto clasificado).

Uruguay tiene un sistema bastante difícil de explicar también. El Defensor Sporting, pese a haber sido el campeón anual de la temporada 2007-2008, no tenía asegurada su clasificación a las competiciones internacionales: por eso en ese país existe lo que desde hace muchos años se conoce como la Liguilla, un hexagonal que disputan los seis mejores equipos del año, y en el que se definen los cupos orientales para la Copa Libertadores y la Sudamericana. Para el torneo que nos ocupa los representantes de la Banda Oriental son el Defensor Sporting y el River Plate de Montevideo.

Venezuela, por último, otorgó uno de sus cupos al Aragua, en su calidad de ganador de la Copa Venezuela 2007 (un certamen del que participaron equipos de primera, segunda y tercera división). El otro representante del fútbol venezolano será el Maracaibo, el cuarto mejor equipo a lo largo de la temporada 2007-2008.

Complicado, no? Diverso y diferente como lo es cada uno de los países que juegan esta Copa Sudamericana, sin dudas.

El fixture de este certamen es fácil de entender: se ha realizado un sorteo previo, tras el cual han quedado definidos los emparejamientos de los dieciseisavos de final.

Queda todo dicho. A partir de hoy comenzaremos a analizar lo que nos vaya dejando esta Copa Sudamericana que acabamos de estrenar. La disfrutaremos juntos a través de Latitud Fútbol.

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Ocho lectores participaron de esta encuesta "olímpica", con el siguiente resultado:

- Para la comunidad de L.F., la selección de Brasil no estará en la final de los JJ.OO., tras no obtener ningún voto.

- Tampoco -en la opinión de nuestros lectores- la selección de los Estados Unidos disputará esa final. El equipo de las barras y estrellas no fue elegido por ninguno de vosotros.

- Honduras, la selección ganadora del preolímpico de la CONCACAF obtuvo un voto y se queda con el 12% de las preferencias de quienes participan del blog de Latitud Fútbol.

- Quien ha ganado por mayoría aplastante es el equipo nacional de Argentina, que recibió el 87% de vuestras preferencias (7 votos).

Gracias a todos por participar.

Ariel

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La Argentina futbolística y el barcelonismo viven en estas horas pendientes de la definición del affaire Messi, una retorcida partida de póquer a la que aún le quedan varias manos por ser disputadas.

Cuatro son los contendientes. Cada uno de ellos pone en juego distintas cosas. Y todos disparan con munición de distinto calibre:

El FC Barcelona comienza hoy oficialmente la gestión de su nuevo entrenador Pep Guardiola en Escocia y no quiere desprenderse de Lionel Messi durante una pretemporada considerada como crucial por el entorno culé. El equipo de la capital catalana debe jugar en pocos días la previa de la Champions League, un compromiso que no debería, pero que puede ser la piedra de toque de la administración Laporta, que hasta hace un par de semanas parecía herida de muerte.

Leo Messi está en Escocia esta noche, aunque tiene un plato de comida caliente y una cama limpia esperando por él en Japón, donde la Selección Argentina Sub-23 apura los últimos entrenamientos antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing.

La cita de la capital china y el primer compromiso importante de la temporada del Barça se juegan casi al mismo tiempo: he aquí a la madre del borrego.

Hasta ahora lo aceptado de manera ecuménica por los clubes del mundo era que, salvo que el jugador convocado no estuviera interesado en participar de los JJ.OO., todo futbolista menor de 23 años fuera cedido a su selección nacional. "La liberación de jugadores menores de 23 años siempre ha sido obligatoria para todos los clubes. Este mismo principio se aplica para Pekín 2008", sentenció esta semana el presidente de la FIFA, Joseph Blatter.

Ahora el Barcelona (que es punta de lanza de una movida en la que le secundan el Real Madrid, el Schalke 04 y el Werder Bremen, entre otros) pretende poner en tela de juicio esta norma.

El portavoz del equipo catalán en esta cuestión es su secretario técnico, Txiki Begiristain, quien por estos días se ha encargado de ilustrarnos sobre la preponderancia del espíritu de la Champions por sobre el más que centenario espíritu de los Juegos Olímpicos. A qué se refiere el ex extremo del Dream Team? A los millones que aporta la Heineken cada temporada? Al nuevo modelo de Ford que debe ser promocionado? Al último artilugio de la Playstation? Por supuesto! Cómo no pudimos verlo antes? Todos hemos vivido engañados desde hace más de 120 años del ideario olímpico de un perfecto don nadie como el Barón Pierre de Coubertin. Señores... de pie! Aplauso, brindis y medalla para Begiristain, que nos ha quitado a todos la venda de los ojos.

Pese a haber estado hace un par de años a un paso de adoptar la marca y el logotipo de Beijing 2008 para auspiciar la camiseta blaugrana, ahora el es FC Barcelona quien está a punto de convertirse en uno de los principales saboteadores del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos.

El Barcelona juega esta partida sin crédito delante de sus socios y su afición. Este acto de rebeldía pour la galerie no puedo entenderlo de otra manera que como un intento de sumar puntos de consumo interno de cara a la asamblea de compromisarios que evaluará la tocada presidencia de Joan Laporta. El club de la Ciudad Condal administra uno de los mayores presupuestos de todo el fútbol mundial. Aún con la salida de grandes figuras como Deco o Ronaldinho, Guardiola tiene un equipo que mete el miedo en el cuerpo a cualquiera de sus rivales europeos.

La apuesta de la directiva del Barça es de corto plazo: evitar que Messi se vaya ya mismo, dilatar su salida todo lo posible, dejar en evidencia que quien paga es quien manda. Alguien cree que seriamente el FC Barcelona no conseguiría clasificar a la fase de grupos de la Champions sin Leo Messi?. Será el rival que le toque en suerte en la previa de una entidad mayor a la del Hibernian, a quien acaba de machacar por 0-6?

Permitir que el atacante argentino viaje a Beijing, en cambio, sería una apuesta a largo plazo: un Messi figura de los JJ.OO., y con una medalla de oro sobre su pecho, devolvería al Barcelona a un jugador con un estado de ánimo imparable, crecido, lanzado a liderar al equipo de Guardiola a lo largo de la temporada.

La mezquindad del Barcelona me parece patética y embustera. Si los jugadores del cuadro catalán no alcanzan la primera fase por no contar con Messi en la previa apaguemos la luz y vayamos a dormir ya mismo. El planteo es falaz, además, porque estoy seguro que si España estuviera clasificado para los Juegos Olímpicos el Barcelona no pondría reparos a la salida temporal de jugadores como Iniesta o Xavi. Al Sr. Laporta no le gustaría contrariar a su amigo Ángel María Villar, mandamás de la RFEF. Tampoco tendría intención de ponerse en contra -aún más- de la llamada prensa deportiva de ámbito nacional en estas épocas donde toca reciclar su imagen dentro y fuera del barcelonismo.

 

La FIFA debe jugar su papel de ábitro en esta contienda. Hasta ahora lo ha hecho a medias. Sus portavoces afirman que hasta que la Federación argentina no denuncie formalmente al Barcelona, no actuará. Begiristain hoy mismo ha pedido que la FIFA se pronuncie oficialmente, por escrito, determinando los pasos a seguir. Desde la comodidad de su despacho en Zurich, el Sr. Blatter hace cuentas y cálculos: no quiere que el fútbol y sus máximas figuras estén ausentes del mayor evento deportivo del año, aunque tampoco quiere la expectativa que genere el torneo de fútbol de Beijing 2008 cobre demasiada entidad... no sea que la gente piense que esto es igual a un Mundial. Por otro lado, Adidas (junto con Coca Cola y Mastercard el principal soporte económico de la FIFA en materia de patrocinio desde hace años) teme que Messi (una de sus principales caras a nivel internacional) no esté presente en los Juegos, y ya le ha pedido que intervenga.

 

La AFA tiene una carta que vale doble: la de su polémico presidente Julio Humberto Grondona. Don Julio seguramente es un  buen jugador de póquer. Y sus cartas en esta partida quizás valgan doble. El ex presidente de Arsenal de Sarandí es -además- Vicepresidente de la FIFA, a cargo de la Presidencia de la Comisión de Finanzas y el Consejo de Mercadotecnia y Televisión de la entidad rectora del fútbol mundial. Grondona es el hombre que ha convencido a muchas federaciones (no solo del continente americano) para que Blatter sea hoy en mandamás del balompié.

El presi le debe varios favores a su vice, y quizás Grondona decida cobrarlos en esta quincena previa al inicio de Beijing 2008.

El último jugador de esta partida es Leo Messi, quien hasta ahora se ha comportando como un auténtico profesional, sin generar malos rollos ni hablar públicamente sobre lo que siente en estos días de fresca temporada de entrenamiento en St. Andrews. Hace ya unos meses, Leo dejó muy clara su intención: disputar los Juegos Olímpicos con la camiseta de Argentina. En las últimas horas su padre ha ratificado lo manifestado tiempo atrás. La negativa del Barça de cederlo a su selección ha puesto al rosarino de mal humor y le ha sumido en un leve estado depresivo. La actitud de su club es cobarde, al intentar hacerle decir públicamente, de cara a la afición azulgrana, que quiere abandonar el entrenamiento y viajar a Japón para reunirse con los jugadores de la Albiceleste.

La presión que llega desde los medios de comunicación de su país natal también es fuerte: muchos creen que Messi debería hacer lo mismo que ha hecho Diego, el volante de creación brasileño del Werder Bremen que, pese a la negativa del equipo alemán, ha abandonado la concentración del club para sumarse a su selección, que está ahora mismo entrenando en Singapur.

La Pulga no merece esto. A mediano o corto plazo este tipo de decisiones pasan factura. La afición del FC Barcelona quiere disfrutar de Messi por muchos años y este manoseo al que se ve sometido la estrella argentina puede dañar gravemente el feeling entre la entidad y el jugador. La resolución de esta disputa la debe brindar la FIFA, de una manera tajante y sin lugar a interpretaciones múltiples. Así lo ha pedido en las últimas horas el propio Guardiola.

Tener a una estrella de dimensión mundial implica que este tipo de figuras no siempre estén disponibles para sus equipos de liga. Las selecciones nacionales son una realidad. Los equipos, las ligas no pueden eliminarlas del espectro mundial. Los cracks se deben al equipo que les paga el sueldo y a su selección. Es el peaje que los grandes de Europa deben pagar por tener en sus filas a los mejores del mundo. Qué aficionado estaría dispuesto a eliminar o recortar el poder de las federaciones nacionales para incluir en sus convocatorias a sus máximas figuras? Si los clubes poderosos realmente no quieren ceder sus jugadores a las selecciones, por qué no les hacen firmar un pacto en virtud del cual estos renuncien a las convocatorias de sus equipos nacionales? En mi opinión esto ocurre porque a la gran mayoría de los futbolistas les encanta -cada tanto- ponerse la camiseta de su país, y a los aficionados nos gusta -en mi caso, mucho- disfrutar o sufrir (lo que toque en suerte) con nuestras selecciones.

Y si no, que se lo pregunten a las decenas de miles que atestaban la Plaza Colón alentando a la Roja en la pasada Eurocopa.

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La encontré esta tarde en un aviso publicitario del Banco Santander, principal sponsor desde el 2008 de la Copa Libertadores.

Latitud Fútbol se reconoce y se explica bastante bien a través del espíritu, de la idea motor de este spot.

Espero que os guste.

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10 lectores han participado de esta primera encuesta semanal, que ha arrojado los siguientes resultados:

EXCELENTE: al otro lado del "charco" se juega igual o mejor que en Europa. 1 voto (10%)

BUENA: competiciones como la Libertadores, el Brasileirao, y el Apertura de México o Argentina hacen que mantenga el interés. 8 votos (80%)

REGULAR: sólo me interesan algunas individualidades. 0 votos (0%)

MALA: ningún campeonato, equipo o jugador de esa parte del mundo me han llamado especialmente la atención. 1 voto (10%)

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A tres semanas escasas del inicio del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing llegó la hora de hablar de los cuatro equipos que representarán al continente americano: por la CONCACAF estarán presentes Honduras y los Estados Unidos. En nombre de la CONMEBOL lo harán la selección de Brasil y la ganadora de la medalla de oro en Atenas 2004, Argentina.

La presentación de la serie "Kung Fu" (desconozco si aquí en España fue conocida con el mismo título) finalizaba con el bueno de Kwai Chang Caine (encarnado por un joven David Carradine) atravesando el desierto en busca de su destino.

Muchos años más tarde, y al otro lado del mundo, otro pequeño saltamontes apura su entrenamiento antes de viajar a su batalla deportiva más importante. Sergio Checho  Batista -pese a haber tenido una trayectoria bastante gris como director técnico- es quien comanda hoy en día a la selección olímpica de fútbol de Argentina, el equipo que -en los papeles- aparece como el conjunto con mayor cantidad de talento y figuras de la cita de Beijing del próximo de Agosto, y que es favorito para revalidar el oro obtenido en Atenas hace cuatro años, cuando la Albiceleste era dirigida por Marcelo Bielsa.

Batista se hizo cargo de las selecciones juveniles de Argentina cuando nadie lo esperaba, y mientras aún estaba trabajando como director técnico del Godoy Cruz de Mendoza, por ese entonces aún en el Nacional B (la segunda división). La llegada del ex volante al centro de entrenamiento que la A.F.A. tiene en Ezeiza (en las afueras de Buenos Aires) tomó a todo el mundo por sorpresa.

De la mano de José Pekerman las selecciones juveniles de han vivido su momento más alto, coronado con la obtención de tres mundiales Sub-20 (en 1995, 1997 y 2001). Luego vino la gestión de Hugo Tocalli, que no le fue en zaga a Pekerman: campeón sudamericano Sub-17 en 2003, ganador del sudamericano Sub-20 en 2007, campeón del mundo Sub-20 en 2005, un título que repitió el año pasado en Canadá. Además, como ya quedó dicho, Argentina viene de ganar su primer oro olímpico hace cuatro años, en Atenas 2004, cuando Marcelo Bielsa aún entrenaba al equipo de su país. Desde el momento en el que aceptó su cargo, la losa que pesa sobre Sergio Batista es enorme. Todos sus predecesores han tenido un saldo muy positivo en lo que hace al nivel de juego alcanzado y a los logros conseguidos.

Los resultados firmados por la Olímpica argentina no son para volverse locos, pero ayudan a pavimentar el camino de la escuadra hacia la capital china. En su debut goleó por 0 a 5 a Guatemala, en un amistoso jugado en la ciudad de Los Ángeles, y hace casi dos meses venció en el tiempo de descuento a la selección de Catalunya, por 0-1.

Antes de comenzar el torneo de fútbol de los JJ.OO., Argentina disputará el 29 de este mes, en Tokio, un último partido amistoso frente a la selección de Japón.

Como futbolista, Batista fue un jugador de calidad, respetado y ganador: tiene en su haber la Copa Libertadores del año 1985, cuando defendía la camiseta de un mítico equipo de Argentinos Juniors, y -además- estuvo presente en las selección argentina de Carlos Bilardo que resultó campeona del mundo (México, 1986) y subcampeona (Italia, 1990). Todo esto juega a su favor: conoce las dinámicas de vestuarios plagados de grandes figuras y que consiguieron ganar cosas importantes.

Ahora, desde la posición de entrenador, el Checho volverá a estar en un camarín absolutamente galáctico, como es el de esta selección olímpica. En mi opinión, estamos en presencia de la que en teoría es la mejor plantilla de Beijing 2008.

En la portería, Argentina cuenta con dos cancerberos de garantía: Oscar Ustari (Getafe, España), y Sergio Romero (AZ Alkmaar, Holanda). Son dos arqueros que devuelven a la Albiceleste la seguridad que al equipo nacional no tenía desde las gestiones de Bilardo o César Luis Menotti.

Los defensores "españoles" citados por Sergio Batista son Pablo Zabaleta (Espanyol), Ezequiel Garay (Real Madrid), y Federico Fazio (Sevilla), un jugador en pleno ascenso, que jamás jugó en la primera división argentina, y que se está consolidando como uno de los puntales de la zaga del equipo de Nervión. Además, están convocados Luciano Monzón (Boca Juniors, Argentina), una de las revelaciones del Torneo Clausura 2008 de Argentina, y Nicolás Pareja (Anderlecht, Bélgica), quien se ha sumado a la lista como uno de los mayores de 23 años del equipo, tras las negativas del Bayern Munich de ceder a Martín Demichelis, del Deportivo de La Coruña de prestar a Fabricio Coloccini, del Real Madrid de autorizar a Gabriel Heinze, y del Inter de Milán de dar permiso a Nicolás Burdisso.

En el mediocampo de Argentina también hay mucho talento: tres volantes que pueden jugar en la contención, como Fernando Gago (Real Madrid, España), Ever Banega (Valencia, España) y Javier Mascherano (Liverpool, Inglaterra), otro de los mayores de 23 años del plantel. Y cuatro que van a transitar por los senderos de la creación en el equipo sudamericano: Ángel Di María (Benfica, Portugal), José Sosa (Bayern Munich, Alemania / con futuro en el Espanyol de Barcelona, quizás?), Diego Buonanotte -el mejor jugador del Clausura 2008 de Argentina (River Plate, Argentina), y Juan Román Riquelme (Boca Juniors, Argentina), quien será el capitán de esta selección y probablemente una de las figuras del certamen olímpico.

En la fase de ataque la celeste y blanca reúne a dos de las máximas figuras de la liga española y de todo el fútbol mundial: Leo Messi (Barcelona) y Sergio Agüero (Atlético Madrid). Los otros dos delanteros de Argentina serán Lautaro Acosta, la reciente adquisición del Sevilla, y Ezequiel Lavezzi (Napoli, Italia). Aquí puede sorprender que no figuren nombres de jugadores como Gonzalo Higuaín (Real Madrid) o Mauro Zárate, recién fichado por la Lazio y una de las figuras del equipo campeón del mundo Sub-20 el año pasado en Canadá.

La selección argentina jugará en el Grupo A del certamen de fútbol de los Juegos Olímpicos. Su primer rival, en un encuentro que se disputará el 7 de Agosto en Shanghai, será el equipo nacional de Costa de Marfil. Tres días más tarde, en el mismo escenario, el equipo de Sergio Batista se medirá ante Australia. La participación de Argentina en la primera fase finalizará el 13 de Agosto, en Beijing, frente a la selección de Serbia.

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Todo llega... hasta el último programa de Latitud Fútbol de esta temporada 2007-2008 de madrugadas de domingos a lunes.

Tanto Xavi, como Iván y yo queremos agradecer la ayuda inestimable de Miguel D'Alascio, Diego Brenes (esperamos que ese largo viaje de regreso a Costa Rica te haya resultado leve) y Lucas Fabián. El programa no habría sido lo que fue durante esta temporada sin su presencia, participación y buen humor.

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Buscando información e imágenes de las nuevas camisetas de algunos de los equipos latinoamericanos me he encontrado con una joyita, como es "Arte y Sport" (www.arteysportweb.com), un sitio -hecho en Argentina- y que es una auténtica maravilla para todos aquellos que tenemos una afición, un interés particular sobre las camisetas de fútbol, sin importar de qué equipo sean.

No es una web solo de imágenes (como ocurre en la gran mayoría de páginas o blogs de este tema), no hablan solo de camisetas de Argentina o Sudamérica (abarcan el mercado global de la indumentaria futbolera), y además sus autores se encargan de desentrañar el misterio de las tendencias, el apasionante mundo de las camisetas alternativas (son un fan absoluto de las segundas y terceras equipaciones), y de la relación entre la moda y el fútbol (algo más presente en América Latina que en España).

Desde aquí saludamos y apoyamos la iniciativa de Arte y Sport, y desde hoy nos convertiremos en visitantes asiduos de esta web.

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A esta altura del día ya no es ninguna noticia: Liga de Quito se coronó esta madrugada como el nuevo campeón de la Copa Libertadores de América 2008.

Estoy seguro que todos los que visitáis a menudo este blog ya estáis al corriente de que los 90 minutos iniciales de la segunda final de anoche finalizaron con un marcador de 3-1 en favor del Fluminense (con un hat trick de Thiago Neves, que estuvo absolutamente genial, especialmente en la primera mitad). Ese resultado igualaba al 4-2 que habían otenido los ecuatorianos en la primera final jugada en Quito una semana atrás.

Inmediatamente después se disputaron dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno, que finalizaron sin goles.

El partido tuvo cuatro nombres propios: Thiago Neves y el lateral izquierdo Júnior César (un increíble jugador, algo veterano quizás para dar el salto a Europa, pero que ayer ha recordado al mejor Roberto Carlos). En el campeón, ha presentado sus credenciales de gran jugador el nuevo refuerzo del Getafe, Joffre Guerrón. Y mención aparte para el veteranísimo portero José Cevallos, factor determinante de la consagración de la Liga en la definición por penaltis.

Hace mucho tiempo que no se juega una serie final tan intensa y tan disputada como la que han protagonizado el Fluminense y LDUQ.

Lamentablemente para los seguidores del Tricolor el mal fario sigue persiguiendo al equipo carioca, que -pese a haber sido el mejor equipo de todo el torneo hasta llegar a esta final frente a los ecuatorianos- se queda con un regusto muy amargo, muy frustrante.

En el vértigo que envuelve al fútbol sudamericano no debería quedar en el olvido el buen juego que plasmó el equipo entrenado por Renato Gaúcho: un plantel plagado de jugadores con futuro europeo, como el brillante Thiago Neves, el volante de contención Arouca, el todoterreno Cícero, el central Thiago Silva, y hasta el portero Fernando Henrique.

Y en Liga de Quito? Qué decir de la gesta que ha conseguido el Patón Bauza y sus jugadores? Liga de Quito -más allá de lo que hasta ahora había hecho la selección nacional- ha puesto definitivamente a Ecuador en el mapa futbolístico internacional.

La Copa Libertadores ganada por la Liga -merecidísima, aunque los Albos no hayan desplegado un juego tan interesante como el del Fluminense- marca un hito en Sudamérica. Confirma que tenemos que volver a definir nuestra forma de analizar el fútbol de esa parte del mundo. Por supuesto, Brasil y Argentina continúan siendo las mayores potencias de la región, pero su margen de superioridad se ha reducido sensiblemente en los últimos años. El fútbol en aquella latitud -en definitiva- se ha equiparado, igualado (pese a la crisis económica, en mi opinión se ha equiparado elevando en líneas generales su calidad).

En estos momentos, salvo en Perú y Bolivia, hoy por hoy encontramos equipos y selecciones de calidad en el resto de los países integrantes de la CONMEBOL, algo que -creo- nunca antes había ocurrido.

Liga de Quito no aporta nada nuevo desde el punto de vista táctico: no es el Sao Paulo de los '90 de Telé Santana; no es el Boca de Carlos Bianchi; no es el Colo Colo de Claudio Borghi; no es el River de Bambino Veira; ni es cualquiera de los anteriores grandes campeones que dejaron huella en la historia de la Libertadores.

El saldo que nos deja Liga de Quito es otro, distinto al táctico. Lo que LDUQ ha conseguido es desmitificar una vez más los preconceptos. Un equipo de trabajadores, de atletas, de desconocidos y ninguneados (sobre todo por los jugadores del Fluminense en las horas previas al inicio de la final) ha vencido al jogo bonito (bellísimo en algunos momentos, en especial en la semifinal ante Boca) de un equipo preciosista como el Fluzâo. El "Sí, se puede!" que abanderó a la selección ecuatoriana en las últimas dos eliminatorias mundialistas ha impregnado la blanquísima camiseta de la Liga, y ha abierto la puerta a las ilusiones de otros equipos y campeonatos sobre los cuales aún pesa (injustamente, claro) el prejuicio, como por ejemplo los de México y Venezuela.

Pocos jugadores de Liga de Quito llegarán a Europa, más allá de Dinamita Guerrón, a quien en pocas horas veremos con la camiseta del Getafe. Quizás Luis Bolaños cuente con alguna chance de hacerlo. Y -tal vez- Claudio Bieler también en algún momento cruce el charco.

La Liga -y el resto de los equipos de Ecuador- tienen ahora por delante el gran desafío de no ser una anécdota y de confirmar que el fútbol de ese país ha llegado para quedarse en el Olimpo de las potencias sudamericanas.

Por el fútbol ecuatoriano, por Edgardo Bauza, por Liga de Quito y sus jugadores campeones de América, salud!

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Mañana por la noche (en realidad, a la 01:30 del jueves 3 de Julio) el equipo de "Latitud Fútbol" y uno de los narradores con mayor proyección de la radiofonía española -Ernesto Rodríguez- tendremos el agrado de compartir con el público de Marca el mayor evento futbolístico de este año en América Latina: la final de la Copa Libertadores entre el Fluminense de Brasil y el equipo de Liga de Quito de Ecuador.

Os esperamos.

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Hoy no tendremos el placer de poner en antena nuestro programa de cada domingo, pero lo reemplazaremos con otro placer. El de ver celebrar (cruzamos los dedos y todo lo que haga falta) a la selección de España su segunda Copa de Europa.

El próximo programa (y último de esta temporada 2007-2008) será el domingo 6 de julio, en el horario habitual.

Antes de sumergirnos en la final de la Eurocopa, solo destacar un par de cosas de las que seguramente habríamos hablado esta noche si la Roja no tuviera por delante un compromiso tan importante:

- En Colombia ya sabemos los nombres de los dos finalistas de la Copa Mustang 1, algo así como el Torneo Apertura de ese país: por un lado, el América de Cali (un histórico) y por el otro el Boyacá Chicó, un equipo que en el 2002 estaba en la tercera división de ese país, y que cinco años después tiene la posibilidad de coronarse campeón. La primera final será el próximo miércoles, en Cali.

- Y en Argentina, hoy se define la lucha por la permanencia o el ascenso en la Primera División de Argentina: a las 20:00 hs. (hora de España), Racing de Avellaneda intentará mantener su sitial de equipo de élite en su enfrentamiento ante Belgrano de Córdoba. Y a las 23:00 hs. (también hora de nuestro país), Gimnasia y Esgrima de Jujuy hará lo propio ante Unión de Santa Fe. Los dos partidos de ida acabaron igualados 1-1 y en caso de igualdad los equipos que hasta ahora están en la primera división (la Academia y el Lobo jujeño) tienen ventaja deportiva y mantendrán la categoría. Recomiendo seguir esta definición dramática por Radio La Red, Radio Continental, ESPN Radio Rivadavia o Radio Mitre (todos los enlaces están en el sector derecho del blog).

Para comentar en otro momento será el bochorno del partido benéfico entre los amigos de Messi y los amigos de Ronaldinho, jugado esta madrugada en Venezuela, o el furor que ha despertado Thierry Henry en un amistoso disputado el pasado miércoles en New York, donde Titi ha vuelto a dejar abierta la posibilidad de concluir su carrera en la MLS.

Tampoco me quiero olvidar del campeonato anual uruguayo del Defensor Sporting, el equipo del inefable Polilla Da Silva, que ha probado ser el más regular del fútbol oriental.

Pero no se puede hacer todo en tan pocas líneas. Lo iremos desgranando de a poco, a medida que la semana nos de oportunidades.

Un abrazo para todos, y que tengamos suerte ante la mannschaft.

Ariel.

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Para quienes aún no pudieron ver el muy buen primer partido final, aquí está un resumen de la victoria de la Liga sobre el Flu.

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Llegó “la” noche. Más allá de eliminatorias, más allá de derbis, más allá de grandezas y pequeñeces, la final de la Copa Libertadores es el evento más importante de cada temporada futbolística en Sudamérica. Con equipos grandes, o no tanto. Con los protagonistas que todos ansiaban, o con dos rivales que llegan por primera vez a esta instancia en toda su historia. No importa. Esta noche (a las 02:50 hs. del jueves 26 en España) el balón y este primer round de la final de la Libertadores es todo lo que importa.

El duelo entre Liga Deportiva Universitaria de Quito, o simplemente Liga de Quito para todo el mundo, y el Fluminense comenzará a disputarse en el Casa Blanca, ese estadio que por un lado parece evocar a la sede del gobierno estadounidense, y por otro a la mítica ciudad marroquí. Bastante lejos de ambas opciones, el nombre del coliseo hace referencia al color de la equipación titular de los Albos ecuatorianos, la auténtica sorpresa de esta temporada 2008.

Como siempre que se tiene que jugar un partido trascendente en la altitud, la Liga hará valer los 2850 metros en donde está posada la capital ecuatoriana. Este factor, además de la enorme calidad y contundencia que tiene este equipo de perfectos desconocidos que entrena el argentino Edgardo Bauza, será el que haga valer la escuadra local en este primer encuentro.

Como indicó más de una vez el Patón Bauza a sus jugadores no les sobra nada, aunque tampoco puede decirse que LDUQ es un equipo que llega por casualidad a la final número 49 del torneo de clubes más importante del mundo después de la Champions League de la UEFA. Los albos ecuatorianos han dejado en el camino a varios de los equipos que a inicio del certamen eran tenidos en cuenta como candidatos a ganar la Copa Libertadores: Arsenal de Argentina y Libertad de Paraguay en la primera ronda (donde, curiosamente, clasificó a la segunda fase junto con el Fluminense).

En octavos de final comenzó a sorprender al deshacerse de Estudiantes de La Plata (junto con Boca el equipo más regular de Argentina en los últimos doce meses). En cuartos, en una eliminatoria dramática con definición por penaltis, la Liga apeó de la competición a San Lorenzo de Almagro, un conjunto diseñado para dar pelea en la Copa en el año del centenario del club del barrio de Boedo. Y en semis, los jugadores de Bauza eliminaron a las Águilas del América de México, un equipo en crisis en el Clausura 2008, pero de buena performance en la Libertadores, donde dejó sin opciones al Flamengo en octavos de final y al Santos en cuartos.

Liga de Quito es un ejemplo casi único en América Latina: tiene en su plantilla a 6 jugadores de la selección ecuatoriana (físicamente hablando, la más fuerte de Sudamérica), más a un volante de Paraguay, el puntero de eliminatoria CONMEBOL. Más allá del 0-0 en Quito y el 1-0 a favor del Flu en Río de Janeiro, en el Grupo 8, el entrenador del equipo brasileño, Renato Gaúcho, otorga un favoritismo al LDUQ en la final, debido a que el conjunto de Bauza aportó siete jugadores a las selecciones de Ecuador y Paraguay que disputan las eliminatorias mundialistas.

Tras ganar como local en octavos de final por 2-0 ante Estudiantes, la Liga no consiguió ganar en los 90 minutos de juego en ninguno de los otros partidos que tuvieron que jugar para llegar a la final: perdió 2-1 ante Estudiantes en la revancha disputada en La Plata; empató 1-1 en ambos encuentros frente a San Lorenzo; obtuvo el mismo marcador en su visita al América en el Estadio Azteca, e igualó sin goles en la revancha ante los mexicanos en Casa Blanca.

En el once habitualmente titular del campeón ecuatoriano destacan el portero Cevallos (todo un especialista en la definición por penaltis, aunque algo flojo en la contención del juego aéreo rival), los extremos Paul Ambrosi y Joffre Guerrón (ya fichado por el Getafe, y uno de los mejores jugadores de la Copa Libertadores), los volantes Patricio Urrutia y Luis Bolaños (ambos con una cuota alta de goles), más el defensa Jairo Campos. Todos ellos son jugadores de la selección tricolor. Además, Edgardo Bauza cuenta con el volante central Enrique Vera, uno de los puntales de Paraguay. A todos ellos se suman los atacantes argentinos Damián Manso (en el mejor momento de su carrera) y Claudio Bieler (sin demasiada habilidad, pero con muchísima efectividad). Además, dentro de la plantilla de LDUQ hay otros grandes jugadores como Agustín el Tin Delgado o Franklin Salas. Nadie –salvo quizás Guerrón o Manso- brilla con luz propia en el dibujo táctico de la Liga, que usualmente se desparrama sobre el terreno de juego formando una figura de 3-5-2.

En el otro rincón del cuadrilátero tenemos a todo un histórico del fútbol brasileño a quien jamás le ha ido demasiado bien a nivel internacional. De hecho, tras haber sido fundado en Julio de 1902, esta es la primera vez que el Fluminense logra superar la primera ronda de la Copa Libertadores. Sin embargo, el conjunto carioca es el favorito de todos los que saben (y también de quienes apuestan sus euros, dólares, reais, pesos, soles o bolívares). Por nombres y por lo realizado sobre el terreno de juego (ha sido el mejor equipo de todo el torneo hasta el momento), el Fluzao es también mi favorito (con muy poca diferencia sobre la Liga).

El tricolor de Río de Janeiro tiene grandes efectivos, comenzando por la portería, defendida por Fernando Henrique, de soberbias eliminatorias ante el Sao Paulo y Boca Juniors, el campeón de la pasada edición. En la defensa, el joven Thiago Silva (un nombre a tener muy en cuenta como posible fichaje de un equipo europeo y, sin dudas, uno de los jefes a futuro de la zaga de la selección brasileña). Además, en la última línea destaca también el lateral zurdo Júnior César, de diminuto porte físico pero terriblemente veloz y habilidoso: el típico lateral brasileño. En el medio defensivo, dos Pac Man: Ygor y Arouca (este ya está siendo seguido por algunos equipos de Francia e Inglaterra). Como enganche, Thiago Neves, el genio futbolístico del Flu. Hemos hablado largo y tendido sobre TN en este blog, y nos remitimos a nuestros posts y comentarios anteriores. La otra mediapunta es ocupada habitualmente por el argentino Darío Conca, surgido de la cantera de River y de brillante carrera en Brasil (ya pasó por el Vasco da Gama). En el ataque hay un jugador inamovible: el veterano Washington, máximo goleador de la presente Libertadores, con 6 tantos hasta el momento. Al ex jugador de la J-League le pueden acompañar otros dos grandes atacantes: Dodô –potencia y calidad en partes iguales- y Cícero, un todo terreno que incluso puede jugar como volante de contención.

El Fluminense es entrenado por Renato Portaluppi, a.k.a. Renato Gaúcho, un ex delantero de muchos equipos de Río de Janeiro, de Porto Alegre y de la Roma de la Serie A. De tanta calidad como indisciplinado en su época de jugador –fue un goleador letal, que incluso llegó a ganar una Copa Intercontinental frente al Hamburgo, defendiendo la camiseta del Grêmio-, Renato Gaúcho hace jugar a sus equipos tal como él lo hacía cuando vestía de corto hace unos 20 años: atacando y con lujos (virguerías para algunos analistas europeos). El Nense ha sido hasta ahora un exponente muy válido del jogo bonito, pero con un punto de velocidad.

En lo particular, esta excelente campaña del Fluminense me alegra mucho, porque indica un resurgimiento del fútbol carioca, desde hace años sometido por la “dictadura” paulista, personificada por el Sao Paulo, el Corinthians, el Santos y el Palmeiras. Rio y Sao Paulo son las dos ciudades más importantes del país. El carácter de su gente es diametralmente opuesto. Su filosofía futbolística también lo es. Sao Paulo es la capital industrial, el motor económico del gigante sudamericano. Rio es el centro creativo, el centro de resonancia de las grandes iniciativas artísticas del Brasil. Una ciudad que –aunque te resistas- influye sobre tu carácter. Nadie puede abstraerse a la belleza y la magia de la cidade maravilhosa. Parafraseando a uno de los analistas de fútbol de Argentina que más admiro, Juan Fazzini, “se juega como se vive”. Los equipos paulistas son más ordenados, más metódicos, mas consistentes desde lo táctico. El fútbol carioca es lírico, loco, luminoso. Adentrándonos más en los paralelismos, el paulista es más europeo (aunque los brasileños más europeos son los gaúchos, sin dudas) y el carioca es más latino, más cercano al prototipo que casi todo el mundo tiene en su mente cuando piensa en un brasileño.

Las cartas ya están sobre la mesa: los dos mejores equipos sudamericanos comienzan a probarse esta noche la corona de campeón que debe ceder Boca. La segunda final se jugará en una semana en el Estadio Maracaná de Rio de Janeiro. Las normas de la Copa Libertadores establecen que, si al cabo de los dos partidos finales hay igualdad en puntos y en diferencia de goles, se deberá disputar un alargue de 30 minutos (en dos períodos de 15) y más tarde, si continúa la igualdad, la Copa Libertadores se definirá con penaltis.

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Ayer por la noche, en la madrugada del 22 al 23 de Junio, tuvimos el inmenso placer de poder dialogar en directo con uno de los protagonistas de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial del año 2010: el entrenador de Colombia, el profesor Jorge Luis Pinto. Algo más de 10 minutos de charla con el director técnico que ha llevado al equipo cafetero a estar en la tercera posición de la zona CONMEBOL, cuando se ha completado un tercio de todo el recorrido de las Eliminatorias. Ya se lo hemos agradecido en persona, pero desde aquí tanto Xavi como yo queremos dar todo el crédito de la gestión de la entrevista a nuestro compañero Diego Brenes, artífice de este pequeño gran lujo para "Latitud Fútbol" en Radio Marca.

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El martes por la noche, en el Centenario de Montevideo, Uruguay goleó por 6-0 a Perú y volvió a ponerse en carrera en la lucha por las primeras posiciones:

El equipo “charrúa” se impuso gracias a una sobresaliente actuación de Diego Forlán, que anotó los tres primeros tantos, sumados al doblete conseguido por el atacante de Peñarol Carlos Bueno, y otro gol de Sebastián Abreu, de River.

Óscar Washington Tabárez supo hacer los ajustes necesarios en “la Celeste” (el más importante, el reemplazo del portero del Murcia –Fabián Carini- por el del Botafogo –Juan Castillo-), y, sin dudas, supo hacerle ver a su equipo la importancia de obtener los tres puntos ante la selección más débil de Sudamérica en estos momentos: Perú.

El fútbol inca atraviesa por –quizás- su crisis más aguda. A nivel dirigencial y deportivo. La relación entre el entrenador José Chemo Del Solar y el plantel está rota (la TV peruana mostró las imágenes en las que el director técnico insultaba durísimamente a sus jugadores durante el encuentro), y los jugadores de la selección bicolor parecen estar muy poco interesados en conformar un equipo competitivo. El hecho más grave del partido en ese sentido ha sido la expulsión autoprovocada del atacante del Hamburgo Paolo Guerrero, absolutamente fuera del terreno de juego durante los minutos que estuvo sobre la cancha.

De nada sirve analizar la actuación del equipo peruano en el partido de la noche del martes, porque la misma ha sido inexistente.

Lo que parece inexorable es el fin de la gestión de Del Solar al frente del equipo nacional de Perú, tal como lo dejó entrever el entrenador tras el partido.

Tras la goleada de Uruguay, el miércoles llegó la mayor sorpresa de esta sexta jornada de las eliminatorias: la victoria del “farolillo rojo” –la selección de Bolivia- por 4-2 ante el aún puntero en solitario, Paraguay:

En la altitud del Hernando Siles de la ciudad de La Paz, el equipo del país del Altiplano se impuso gracias a los goles de Joaquín Botero, Ronald García, Joaquín Botero y Marcelo Moreno Martins. Los dos goles del descuento de la Albirroja llegaron de la mano de Roque Santa Cruz y Nelson Haedo.

Paraguay, hasta ahora claro dominador de la eliminatoria CONMEBOL se vio claramente afectado por la altura del escenario en donde se jugó el encuentro, y por las fallas imperdonables de algunos jugadores que no son habitualmente titulares en el equipo entrenado por Gerardo Tata Martino, como el portero Aldo Bobadilla, del Independiente Medellín de Colombia.

Pese a ello, no hay que restar méritos a la victoria boliviana, cuyo equipo jugó como casi siempre: de una manera ordenada, buscando siempre la portería rival, y haciéndose fuerte en el talento individual de sus jugadores. Para destacar, las actuaciones de Ronald Raldes, Joselito Vaca, Marcelo Moreno Martins y Joaquín Botero.

Tras el partido el entrenador de Bolivia, Erwin Platini Sánchez, afirmó que estos tres primeros puntos para la selección del país andino llegaron con absoluta justicia.

Por su parte, el defensa de la selección guaraní Claudio Morel Rodríguez manifestó que en esta sexta jornada no se había visto la auténtica imagen de Paraguay.

En Quito, Ecuador y Colombia empataron sin goles, también en la noche del pasado miércoles:

Un partido difícil de analizar. El 0-0 lleva a engaños. El partido no fue malo, tal como podría dar a entender el marcador final. Pero tampoco tuvo un claro dominador, o un equipo que dejara sentada superioridad por encima del otro.

Analizando la tabla de posiciones, que es lo que en estos momentos se mira, a Ecuador el resultado le sirve para ir haciendo pie en la clasificación general: en una semana ha conseguido mantenerse imbatido ante dos rivales en teoría superiores: Argentina y Colombia. Teniendo en cuenta cómo habían comenzado las eliminatorias, estos dos puntos no vienen nada mal al equipo entrenado por Sixto Vizuete. De todos modos, la Tricolor aún está lejos de poder aspirar a clasificar a un tercer mundial consecutivo.

Del lado colombiano, algo parecido. El empate ante Ecuador le permite ser –hoy por hoy- uno de los equipos que están en posiciones directa de clasificación al Mundial. La única crítica que se puede hacer al conjunto cafetero es que podría haber sacado una tajada mayor de los tropiezos de Brasil y Argentina.

Uno de los partidos más interesantes de esta sexta jornada lo protagonizaron las selecciones de Venezuela y Chile, que contaban con la chance de escalar varias posiciones si obtenían los tres puntos:

La suerte, y el mérito, estuvieron del lado de Chile que consiguió una disputadísima y agónica victoria por 2-3.

El marcador del partido no se abrió hasta el minuto 58, cuando Giancarlo Maldonado puso en ventaja a la Vinotinto. El restante gol de Venezuela fue conseguido por el mallorquinista Juan Arango. Por su parte, dos de los goles de la Roja fueron conseguidos por el ariete del Monterrey Humberto Suazo, y el restante fue anotado por Gonzalo Jara.

La que acaba de terminar fue una gran semana para Chile, que consiguió 6 jugando siempre a domicilio, sumando la victoria ante Bolivia más la conseguida frente a los venezolanos.

Con esta derrota, Venezuela se cae de las posiciones de privilegio, pero aún mantiene chances de poder luchar por la clasificación a la Copa del Mundo de Sudáfrica. El joven entrenador de la Vinotinto, César Farías, reconoció fue justamente superado por Chile.

Pero, sin dudas, el plato fuerte de esta sexta jornada estaba servido en el Mineirao de Belo Horizonte, donde Brasil recibió a Argentina. Un partido que finalizó igualado sin goles, y que dejó muchas dudas y cuestionamientos en ambos equipos:

Brasil realizó uno de los peores partidos que se le recuerdan ante Argentina de las últimas décadas. Apenas logró inquietar en tres oportunidades la portería defendida por Roberto Abbondanzieri, que –una vez más- sembró más incertidumbres que certezas en el arco argentino.

De seis puntos en juego en esta semana, o Scratch cosechó apenas una unidad. Además, el equipo brasileño quedó en la quinta posición de la clasificación general, fuera de las plazas directas para Sudáfrica 2010.

Al equipo entrenado por Dunga se le nota la falta de estrellas como Kaká o Ronaldinho (cuando este estaba en su mejor nivel). Creyéndose (y probablemente siendo) superiores a cualquier otro rival sudamericano, da la sensación de que ningún equipo de la región motiva suficientemente a los jugadores de la verdeamarelha.

De esta aparente falta de motivación y del sistema de juego tan alejado de lo que es la escuela clásica brasileña se responsabiliza a Dunga, el entrenador de la Canarinha.

Durante el encuentro frente a Argentina, la afición brasileña respondió de esta manera a la sustitución dispuesta por Dunga: Luis Fabiano reemplazó a Adriano.

Salvo que ocurra un movimiento de sillones extraño y de última hora, Dunga tiene asegurada su participación como entrenador de Brasil hasta la disputa de los Juegos Olímpicos de Beijing.

Muchos otros entrenadores brasileños, sin embargo, se están moviendo abierta o veladamente para quedarse con el cargo de DT del equipo varias veces campeón del mundo. Los nombres que suenan más fuerte son los de Vanderlei Luxemburgo (hoy entrenador del Palmeiras) y Arthur Antunes Coimbra, Zico, hasta ahora entrenador del Fenerbahce de Turquía, y a quien también se vincula con la selección de Portugal, tras la salida de su compatriota Luiz Felipe Scolari.

Quien estuvo presente en el Mineirao como espectador de lujo fue Ronaldinho Gaúcho. Invitado por nuestros colegas de Globo para participar de la retransmisión, el 10 del Barça sorprendió –o no- a todo el mundo al afirmar que –pese a que ha tenido una temporada casi en blanco en lo que hace a alta competición- quiere volver cuanto antes a integrar la selección de su país.

Por insólito que parezca, el regreso de Ronaldinho (un jugador con el que Dunga no se lleva demasiado bien desde el punto de vista personal) parece ser la receta mágica que tiene preparada la CBF para resucitar a la selección brasileña.

El mismo presidente de la federación brasileña, Ricardo Teixeira, hizo este llamamiento público para que el jugador del Barcelona regrese a vestir de amarillo para jugar la cita olímpica en la capital china.

Dunga, convencido o no de esta inminente convocatoria de Ronaldinho, parece haber aceptado las sugerencias del Sr. Teixeira, y aseguró que él y la CBF tuvieron que dejar que el atacante “tocara fondo” para poder “ayudarlo” con la convocatoria a los Juegos Olímpicos.

"Tuvimos que dejar que Ronaldinho tocase fondo para ayudarlo. Él no está lesionado, pero no juega desde hace tres meses. Por eso, Paulo Paixão (preparador físico) va a trabajar con él", sostuvo Dunga en una entrevista al portal Terra.

Dunga matizó que la recuperación del astro del Barcelona español dependerá del jugador.

"Ahora, Ronaldinho sabe que va a viajar en la clase económica, junto con el resto del equipo. Y tiene que estar dispuesto a entrenarse", señaló.

El seleccionador brasileño explicó que la idea de convocarlo fue madurada por la comisión técnica desde hace tres meses, y que fue transmitida al presidente de la CBF, Ricardo Teixeira, quien aceptó llevarla a cabo.

"Yo no podía ir hasta el jugador a exponerme. Por eso, Ricardo (Teixeira) dijo: 'Deje que yo mismo hablo con él'", detalló.

Teixeira defendió este viernes la convocatoria de Ronaldinho Gaúcho en una entrevista televisiva, y el jugador manifestó también su deseo de participar en los Juegos de Pekín.

Sobre el futuro profesional de Ronaldinho, la prensa brasileña se hace eco de las declaraciones que esta semana Deco efectuó a algún medio de comunicación español, al que aseguró que le gustaría contar con Ronaldinho como compañero en el Chelsea, el equipo por el que seguramente fichará el internacional portugués en los próximos días.

Además, desde hace algunas horas se estaría preparando desde los Estados Unidos una importante oferta de 40 millones de euros de parte del Los Angeles Galaxy al Barcelona por el fichaje de Ronaldinho Gaúcho.

Tan grave es la crisis que tiene Brasil para tener que tirar de Ronaldinho?

Dunga llegó al comando de la selección con el encargo de la CBF de formar un nuevo equipo, de renovar al equipo que dominó en el ámbito internacional desde mediados de la década del ’90.

Desde que comenzó su trabajo en Agosto de 2006, Dunga utilizó un total de 50 jugadores en sus convocatorias, y a pesar de haber jugado una gran cantidad de partidos, en algunas posiciones aún no encontró sustitutos para las grandes figuras que hasta hace poco vestían la camiseta de Brasil.

En el lateral derecho, ni Maicon ni Daniel Alves pudieron afirmarse en la posición y borrar el recuerdo de Cafú. En el lado izquierdo, la mejor solución que hasta el momento ha hallado Dunga para reemplazar a Roberto Carlos es Gilberto, el jugador de 32 años del Tottenham de Inglaterra.

En la punta de ataque ya casi nadie cree que Ronaldo pueda volver a lucir la 9 del equipo nacional. Su puesto aún está vacante. El entrenador ya intentó con Vagner Love, Afonso, Luis Fabiano, y Adriano.

Por lo que deja entrever en sus convocatorias, el jugador más importante para Dunga es Robinho, quien siempre ha estado presente en las lista oficiales del entrenador. Bajo el mando de Dunga, el jugador del Real Madrid ha defendido en 29 ocasiones la camiseta de Brasil.

Kaká (hoy lesionado) también cuenta con la preferencia del entrenador, quien aún no perdona al atacante del Milan y a Ronaldinho haber renunciado a la convocatoria de la Copa América del 2007, hasta ahora el máximo logro de Dunga como entrenador.

Donde quizás menos se entiende la “renovación” prometida por Dunga es en el mediocampo del equipo. Gilberto Silva, otro veterano de 32 años, siguió en su puesto pese a haber formado parte de la selección que disputó el Mundial 2006. Además, Dunga llevó al equipo nacional a Mineiro, de casi 33 años y jugador del Herta Berlin, y a Josué, de 28 años y volante central del Wolfsburg.

En el haber de Dunga dentro de su proceso renovador, hablando de la línea media de su equipo, figuran la convocatorias de Anderson (Manchester United) y Diego (Werder Bremen).

El propio Dunga, viendo las cosas con un poco de bondad, constituya una renovación absoluta en el banquillo de la selección, ya que no había entrenado hasta el momento a ningún equipo.

Volviendo al partido de este miércoles en el Mineirao, si bien Argentina fue superior a Brasil y quizás mereció quedarse con los tres puntos, hay que destacar la incapacidad del equipo de Alfio Basile para marcar en la portería local, y el esquema de juego demasiado defensivo con el que la Albiceleste saltó al terreno de juego.

Argentina jugó bien, con sacrificio, orden y solidaridad, pero sin espíritu de equipo grande, desperdiciando una oportunidad histórica de poder derrotar a Brasil como visitante.

Más allá del trámite del juego ante los brasileños, una de las cuestiones que más preocupa a la afición argentina es la supuesta mala relación entre Juan Román Riquelme y Lionel Messi.

Al regresar a Buenos Aires, ninguno de los jugadores de la selección efectuaron declaraciones, y dejaron entrever su malestar con los rumores publicados por la prensa. Unas horas más tarde, el capitán del seleccionado Javier Zanetti desmintió cualquier enfrentamiento grave entre Riquelme y Messi, a la vez que consideró como normal que en un grupo de 25 jugadores existan algunas diferencias.

Visto lo visto, la clasificación de las Eliminatorias Sudamericanas quedan de esta manera:

- Paraguay, 13 puntos

- Argentina, 11 puntos

- Colombia, 10 puntos

- Chile, 10 puntos

- Brasil, 9 puntos

- Uruguay, 8 puntos

- Venezuela, 7 puntos

- Ecuador, 5 puntos

- Bolivia, 4 puntos

- Perú, 3 puntos

La séptima jornada se disputará a principios de Septiembre, con el siguiente fixture:

- Chile vs. Brasil

- Colombia vs. Uruguay

- Ecuador vs. Bolivia

- Argentina vs. Paraguay

- Perú vs. Venezuela

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O lo que es lo mismo: Brasil y Argentina deben reconocer que ya no se le gana a ninguna selección sudamericana tirando de un historial generoso en victorias y de plantillas plagadas de figuras.

Este pasado fin de semana, en sus respectivos partidos por la quinta jornada de las eliminatorias mundialistas de la CONMEBOL, la Canarinha y la Albiceleste decepcionaron profundamente. Las dos selecciones más poderosas del continente americano en ningún momento ejercieron de equipo, y optaron por aburrir con su colección de egos. Paraguay y Ecuador, los rivales de brasileños y argentinos -con realidades bien diferentes en la tabla de posiciones- fueron la antítesis de los dos gigantes, a quienes dejaron en evidencia por su falta de ambición y su desidia.

Los malos resultados de Brasil (que cayó como visitante frente a Paraguay por 2-0, tras jugar con un hombre de más durante todo el segundo tiempo), y de Argentina, que empató 1-1 en Buenos Aires ante Ecuador (con un rocambolesco gol conseguido en el minuto 94 por Rodrigo Palacio) seguramente fueron la noticia más destacada de este quinto capítulo de la clasificación a Sudáfrica 2010 en Sudamérica, pero -por supuesto- los cinco encuentros de este fin de semana dejaron mucho más que eso.

URUGUAY 1 vs. VENEZUELA 1:

El equipo de Oscar Washington Tabárez necesitaba asegurar los tres puntos para -por fin- acercarse a las cuatro primeras posiciones, que otorgarán a sus ocupantes la clasificación directa a la próxima Copa del Mundo. Todo se puso bastante de cara luego de que un cabezazo del central Diego Lugano pusiera en ventaja a la Celeste a los 11 minutos de juego. Pero la escuadra charrúa fue apenas un espejismo de lo que podría ser. Hace mucho tiempo que el bicampeón mundial no tiene una plantilla de los quilates que posee en estos momentos. Sin embargo, los nombres no aparecieron, el Estadio Centenario no pesó a su favor, y el entrenador se equivocó -y mucho- en la conformación del equipo y en los cambios propuestos frente a Venezuela.

Un mal día lo puede tener cualquiera. Hasta al más fantástico de los equipos le pueden fallar sus estrellas. Lo que no es admisible es que un entrenador de la experiencia y la contrastada sabiduría de Tabárez plante sobre el terreno de juego un once titular en donde dos posiciones clave (el portero y el "10") sean ocupadas por jugadores que hace meses que no tienen con minutos y continuidad en sus respectivos equipos de liga.

El golero fue Fabián Carini, que hace unos años apuntaba a ser el mejor arquero sudamericano, pero que su llegada a un equipo como la Juventus (donde siempre estuvo relegado por otros grandes porteros) terminó perjudicando de una manera notable a su promisoria carrera. En esta temporada de liga que acaba de terminar Carini estuvo defendiendo los colores del Real Murcia. Le hemos podido seguir de cerca y, para ser honestos, ha sido uno de sus peores años. En el gol de la Vinotinto Carini tuvo una clara responsabilidad, dejando a la vista su falta minutos de juego.

El segundo pecado del técnico fue la inclusión de Nacho González como armador del equipo. El jugador que hasta hace seis meses deslumbraba a todos dentro y fuera de Uruguay al manejar los hilos de un brillante equipo de Danubio apenas si ha podido disfrutar del contacto con el balón en este semestre que lleva defendiendo los colores del Mónaco en la Ligue 1.

El fútbol uruguayo cuenta con muy buenos porteros, una especialidad de la casa, dentro y fuera de sus fronteras. Entre ellos, Juan Castillo, actual guardameta del Botafogo de Brasil.

Y en la posición de enganche o volante creativo, también existían otras opciones quizás más adecuadas que González: Luis Suárez podría haber jugado en ese sector de la cancha. Y otra variante más específica habría sido la convocatoria de los dos mejores jugadores del Torneo Clausura que acaba de terminar: el veterano Toni Pacheco, del Peñarol, o Robert Flores, desde hoy jugador del Villarreal, y considerado como la auténtica revelación del certamen oriental, donde fue el motor del River Plate de Montevideo, el equipo que mejor fútbol desplegó en este primer semestre del 2008. Ni Pacheco ni Flores fueron convocados por Tabárez, quien no tenía ningún dentro de su plantilla a ningún jugador para reemplazar a González y que se pueda desempeñar de manera natural en la posición de "10".

Para el encuentro que en una pocos minutos Uruguay disputará ante Perú en el Centenario por la sexta jornada de las eliminatorias Carini será reemplazado por Juan Castillo. Además, el equipo incluirá a Cristian el Cebolla Rodríguez en la posición de mediapunta, acompañando en el ataque a Carlos Bueno. Rodríguez no pudo disputar el partido ante Venezuela debido a que cumplió con una sanción por acumulación de tarjetas amarillas.

Jugando como local en Montevideo, Uruguay ya se ha dejado varios puntos en el Centenario: los del empate 2-2 frente a Chile por la tercera jornada y los del pasado sábado en la igualdad contra los venezolanos. Salvo la goleada ante Bolivia por 5-0, Uruguay ha cosechado además una derrota por 1-0 ante Paraguay, y otra por 2-1 frente a Brasil.

Venezuela, por su parte, hizo un partido muy serio y no habría sido ninguna exageración o injusticia que la Vinotinto se hubiera quedado con los tres puntos. El equipo afrontó con muy buen talante el primer partido oficial del entrenador César Farías, quien reemplazó al polémico Richard Páez, presentado hace pocos días como nuevo director técnico del Alianza Lima de Perú.

Es innegable que el fútbol venezolano, junto con el de Ecuador, está atravesando por un proceso vertiginoso de crecimiento y de generación de jugadores de calidad. El equipo que otrora era la Cenicienta del fútbol sudamericano ha dado un golpe de autoridad en el Centenario y estuvo a punto de cerrar una semana histórica, tras haber derrotado en un amistoso a Brasil. En mi opinión dos jugadores destacaron con luz propia en la Vinotinto: el portero Renny Vega y el volante Ronald Vargas, autor del gol del empate ante Uruguay.

 

PERÚ 1 vs. COLOMBIA 1:

El partido disputado en el Monumental de Lima puede dividirse casi en partes iguales: la primera fue dominada casi en su totalidad por los colombianos, y la segunda contó con una neta superioridad local.

De a poco, el entrenador Jorge Luis Pinto devuelve su mejor imagen a Colombia, que supo ser hasta hace pocos años "la tercera potencia" sudamericana, detrás de Brasil y Argentina.

La escuadra cafetera pudo desarrollar durante casi la totalidad de los primeros 45 minutos el juego típico que define a la escuela colombiana, cuyas bases fueron sentadas por Pacho Maturana, abrevando de lo mejor de la tradición argentina y brasileña. Colombia toca, toca, toca, toca, toca. A veces de manera lenta, es cierto, pero es un juego que no aburre. Toca hasta el hartazgo, hasta abrir por la mitad a sus rivales. Fabián vargas y Freddy Guarín demostraron que pueden ser el muro de contención del que los colombianos adolecían. Y en Macnelly Torres los de Rueda tienen a un fantasista con el que quizás no contaban desde la época de Carlos Valderrama. Además, son sólidos en defensa, y cuentan con delanteros de calidad, como Edixon Perea y Hugo Rodallega, autor del gol colombiano.

Lo de Perú es una auténtica paradoja. El país andino se ha convertido desde hace años en uno de los países que -proporcionalmente hablando- más futbolistas exporta hacia Europa. Sin embargo, en estos momentos es una de las peores selecciones sudamericanas junto con la de Bolivia.

El equipo nacional peruano vive desde hace varios años un auténtico desgobierno. Dos hombres de carácter y con los galones suficientes como comandar a una selección, Julio César Uribe y el actual entrenador José Chemo Del Solar, no han sido capaces de revertir esta situación que, indudablemente, ha impactado de manera muy negativa en la realidad del conjunto bicolor, llegando  al extremo de que muchos ya consideran que la escuadra ya no tiene ningún tipo de opción de clasificar al próximo mundial.

El gol de Juan Carlos Mariño, conseguido poco antes de la finalización de la primera mitad, reanimó al equipo que, durante la segunda mitad, dominó el trámite del encuentro. Sin embargo el equipo de Del Solar (que el sábado no se presentó a la rueda de prensa oficial tras el partido y de quien se dice que podría ser cesado si esta noche Perú es derrotada ante Uruguay) adoleció de una notable falta de puntería frente a la portería defendida por Agustín Julio.

 

PARAGUAY 2 vs. BRASIL 0:

Debo confesarlo. Me he hecho hincha de este Paraguay versión Tata Martino. Ningún selección sudamericana está tan trabajada y tiene las cosas tan claras como la Albirroja. El germen de este equipo que hoy domina cómodamente las eliminatorias se dejó ver por primera vez hace un año, en la Copa América de Venezuela, donde Paraguay tuvo momentos de gran efectividad y de alta calidad (por ejemplo, en la goleada ante Colombia).

Paraguay ha cambiado mucho en los últimos años. Hasta hace unas temporadas, su juego se basaba en una defensa que rozaba el límite de lo legal, y una contundente efectividad en el juego aéreo. Hoy los guaraníes mantienen eso (aunque ya son mucho más dúctiles y menos violentos en la zaga), pero le suman mucha calidad, y el hecho inédito de que todos los integrantes del equipo titular de la selección juegan fuera del país, en ligas de calidad y con posiciones de responsabilidad en sus respectivos equipos.

Gerardo Martino le ha dado a este Paraguay de excepción los fundamentos tácticos que otros entrenadores menos evolucionados no habían sabido otorgarle. El equipo puntero es un conjunto refinado, vertical y que permanentemente sabe leer sus partidos. Los guaraníes han agregado recursos que anteriormente le eran desconocidos, como el permanente relevo que efectúan laterales y volantes. Pero, sobre todo, Paraguay ha ganado en confianza, en dominio psicológico de los partidos. Y la prueba más patente de este hecho fue el encuentro ante Brasil, que se vio ampliamente superado por un equipo que durante toda la segunda mitad jugó con diez efectivos, tras la expulsión del defensa de Pumas de la UNAM Darío Verón.

Tal es la fortaleza anímica de este equipo que el segundo gol fue anotado por Salvador Cabañas minutos después de la expulsión de Verón (el primero de ellos había sido conseguido por Roque Santa Cruz).

Paraguay inició su camino a Sudáfrica empatando sin goles ante Perú en la primera jornada. Luego venció 1-0 a Uruguay. Más tarde goleó a Ecuador por 5-1. Y en la cuarta jornada se impuso a Chile por 0-3. Solo un gol en contra en cinco partidos, contando la victoria del domingo.

Sobre Brasil, poco y nada que decir. La canarinha ha firmado su peor partido en lo que llevamos de eliminatorias. Estuvo completamente desdibujado y borrado del terreno de juego por Paraguay. Menos Kaká, que se recupera de una operación practicada hace un mes aproximadamente, Dunga puso sobre el terreno de juego lo mejor que tiene, su once de gala. Sin embargo, el actual campeón americano no inquietó seriamente en ningún momento la portería defendida por el portero de Newell's Justo Villar.

Si alguien merece ser destacado en Brasil, quizás debamos reslatar a Luis Fabiano y a Diego, los únicos que intentaron hacer algo frente a Paraguay. Últimamente, el Defensores del Chaco se está convirtiendo en un escenario maldito para los varias veces campeones del mundo.

 

ARGENTINA 1 VS. ECUADOR 1:

Un resultado absolutamente injusto para Ecuador, que jugó de manera mucho más sólida que Argentina, un grupo de once futbolistas zombies y que permanentemente buscaron llegar a la victoria a través del destaque individual, jamás de manera colectiva.

La Tricolor además de tener un grupo de jugadores de considerable talento es un conjunto de atletas. Probablemente el equipo ecuatoriano sea el más fuerte -físicamente hablando- de toda la CONMEBOL, un dato que -creo- no fue tenido en cuenta por el entrenador de Argentina, Alfio el Coco Basile.

El mediocampo de Ecuador se fagocitó al de Argentina, que contaba con el veterano Juan Sebastián Verón -un gran jugador, pero a quien quizás la camiseta de la selección ya le queda un poco grande- como uno de los encargados de cortar el circuito de juego de los visitantes. La Bruja demostró el domingo que su toque de balón sigue siendo de nivel selección, pero que su capacidad física no está a la altura. Al menos no en estos momentos.

Basile no está trabajando como entrenador del equipo nacional, sino -como él mismo indicó al inicio de su gestión- como seleccionador, es decir, como ojeador de uno de los conjuntos más lujosos del mundo. Es bastante decepcionante que la federación argentina acepte esta situación, y que se resigne a renunciar al trabajo táctico, una de los aspectos claves de grandes equipos de Argentina, como ocurrió en las gestiones de Carlos Bilardo, Daniel Passarella, o Marcelo Bielsa. Pero viendo que este tema no tiene solución de momento (Basile está firme en su cargo), la faceta de seleccionador llevada a cabo por el Coco deja mucho que desear. Admitamos que ser seleccionador (ojeador) de un equipo como la selección albiceleste no es la tarea más complicada del mundo. Por suerte para el fútbol de Argentina los jugadores de ese país triunfan y brillan en las mejores ligas del mundo, y pocas veces se contó con una plantilla de seleccionables tan rica y vasta. Cualquiera de nosotros podría ser seleccionador de Brasil y Argentina. Digo que Basile ha fallado como seleccionador al alinear a veteranos como Verón o Javier Zanetti, quien también se vio superado en varios momentos del partido por Ecuador. Estarán estos dos jugadores o Julio Cruz en el equipo que viajará a Sudáfrica? Creo que no, ya que incluso el propio Basile lo ha dado a entender. Entonces, para qué convocarlos en estos compromisos de eliminatorias? Julio Curz ha sido maltratado por la selección argentina, pero ahora es tarde para remediar ese agravio. Ahora es hora de probar a otros delanteros centro, como Gonzalo Higuaín o Fernando Cavenaghi. Tambien es hora de que -de una vez por todas- se encuentren alternativas para los partidos en los que Juan Román Riquelme es anulado por el equipo contrario. Muchos partidos han pasado desde el inicio de este segundo ciclo de Alfio Basile al frente de la selección argentina, y esta sigue siendo una cuestión pendiente. No dudo de la capacidad de manejo del vestuario que tiene el Coco, pero tácticamente no aporta nada. Los jugadores argentinos son especialistas en sus equipos de liga. Están acostumbrados a jugar con variantes, a ser polifuncionales, a saber cambiar de libreto en medio de un partido. Es incomprensible que Basile no sepa aprovechar esta ductilidad.

Ecuador ha cuajado un gran partido en El Monumental. Jamás se descubrió ante Argentina, y de a poco se hizo con el control del encuentro. Actuaciones destacadas del portero José Francisco Cevallos, el capitán Iván Hurtado, los volantes Segundo Castillo, Luis Antonio Valencia y Patricio Urrutia (autor del gol tricolor en el minuto 69), y del delantero Carlos Tenorio.

Con su poderío físico Ecuador desgastó a Argentina a lo largo del partido, y solo se vio privado de la victoria por el excesivo celo de referee boliviano René Ortubé, que extendió el encuentro hasta el minuto 94 (momento en el que Rodrigo Palacio consiguió el inmerecido empate para los locales).

Lentamente, y luego de haber iniciado su proceso de renovación, Ecuador vuelve a circular por la carretera que le llevó a clasificar a los dos últimos mundiales.

 

BOLIVIA 0 vs. CHILE 2:

Vital triunfo para el equipo chileno, que tuvo a su máxima estrella en Gary Medel, autor de los dos goles de la Roja. Tal como efectuó alguna vez cuando conducía a Argentina, Marcelo Bielsa conformó un equipo fantasma, especialmente diseñado para jugar en la altitud del Hernando Siles de La Paz. De los habituales titulares de la selección chilena, solo han jugado Claudio Bravo, Gary Medel, Alexis Sánchez y Humberto Suazo.

La Bolivia de Erwin Platini Sánchez sigue siendo el mismo equipo que vimos en la Copa América: nos gusta su intención de siempre jugar bien, de cuidar el balón, de ser ofensivo. Pero el conjunto del país del Altiplano es enormemente ingenuo en materia defensiva. Ni siquiera delanteros de buena calidad a nivel internacional como Juan carlos Arce o Marcelo Moreno Martins pueden suplir las deficiencias de las que adolece la selección boliviana. Al igual que Perú, Bolivia tiene un panorama muy complicado en lo referente a la clasificación para el Mundial de Sudáfrica.

 

Clasificación:

- Paraguay, 13 puntos

- Argentina, 10 puntos

- Colombia, 9 puntos

- Brasil, 8 puntos

- Venezuela y Chile, 7 puntos

- Uruguay, 5 puntos

- Ecuador, 4 puntos

- Perú, 3 puntos

- Bolivia, 1 punto

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