Punto final para el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En lo que tiene que ver con los equipos que han representado al fútbol del continente americano, el balance que podemos hacer es bastante positivo:

El campeón del preolímpico de la CONCACAF, Honduras, pese a no ganar ninguno de sus tres partidos en el Grupo D (ante Italia, Camerún y Corea del Sur, equipos a los que no consiguió marcar ningún gol) dejó una buena imagen. El gran mérito de la selección catracha fue el de haber llegado a los Juegos Olímpicos, contra todo pronóstico. El fútbol hondureño, con mucho menos trascendencia, potencial económico y cantidad de jugadores de calidad que sus rivales de grupo no lo ha hecho nada mal, especialmente ante Italia, que se vio enormemente beneficiada por las decisiones arbitrales en ese encuentro inaugural. Sigo creyendo que el volante Hendry Thomas es de lo más exportable que tiene el país centroamericano ahora mismo.

La selección de Estados Unidos también se quedó en el camino en la primera fase. Su participación fue bastante competitiva, aunque debo reconocer que esperaba algo más del equipo entrenado por Piotr "Peter" Nowak. Los americanos debutaron en el Grupo B derrotando por 0-1 a Japón, luego igualaron 2-2 ante Holanda, y acabaron perdiendo por 2-1 ante Nigeria. Balance agridulce e imagen un tanto decepcionante la que nos dejó el representativo de las barras y estrellas. Hay un jugador que me dejó buenas sensaciones en Estados Unidos: Sacha Kljestan, el volante de Chivas USA, que marcó dos goles en Beijing 2008, y que bien podría merecer ser considerado un D.O.L.F. próximamente.

Brasil, como siempre, llegó a China como favorito a ganarlo todo y quedarse con la medalla dorada. El entrenador Dunga, con el agua al cuello por el pobre desempeño del equipo en las eliminatorias CONMEBOL, tomó -empujado por la Confederación Brasileña de Fútbol- este torneo olímpico como una suerte de referendo a su gestión al frente de la verdeamarelha. Además, el equipo brasileño llegó a Beijing con la presión añadida de no haber ganado jamás una final en unos Juegos. La crónica del paso de los brasileños por este campeonato que acaba de concluir es más conocida por todos: previsiblemente, se deshizo en el Grupo C de Bélgica (1-0), Nueva Zelanda (0-5) y China (0-3). En cuartos de final, la canarinha derrotó por 2-0 a Camerún en tiempo adicional. Y, en el enfrentamiento más esperado de Beijing 2008, Brasil perdió claramente frente a Argentina en semifinales por 3-0.

Más allá de la victoria en la final de consolación ante Bélgica, que significó la obtención de la medalla de bronce, creo que esa caída ante Argentina puede haber marcado un punto de inflexión para la selección brasileña. No creo que se produzca un cambio de ciclo dentro del fútbol sudamericano a nivel de selecciones, aunque sí considero que puede haberse abierto esa ventana que rara vez deja entrar algo de luz en favor de los rivales regionales de Brasil.

Tal como ocurrió por última vez desde mediados de los '80 a principios de los '90, Argentina tiene la posibilidad -solo la posibilidad- de arrebatarle a Brasil por un tiempo limitado la supremacía continental y de coger al mismo tiempo un envión importantísimo a nivel mundial.

No hace demasiado tiempo comenté que creo que existe un divorcio cada vez más notorio entre la torcida brasileña y su equipo nacional. El bochorno de la pentacampeona del mundo en Alemania 2006 caló hondo en la afición, tras el papelón protagonizado por el por entonces entrenador Carlos Alberto Parreira y sus jugadores. Dunga, sin experiencia relevante como director técnico, llegó al combinado nacional con el mandato primordial de poner orden una plantilla plagada de grandes egos y carente de compromiso, y devolver a Brasil a la senda de la consecución de títulos. Y el ex volante central cumplió con esa misión: quienes mostraron desidia en la última Copa del Mundo fueron dados de baja o apartados temporalmente de la selección, y -además- los jugadores de la camiseta amarilla consiguieron sin ninguna complicación el siguiente compromiso relevante de la escuadra brasileña, la Copa América 2007.

De qué manera se logró? Esa ya es agua de otro pozo. Nadie -ni seguidores ni detractores- pueden negar que lo que Carlos Bledorn Vierri ha hecho desde su arribo a la Granja Comary (la ciudad deportiva donde entrena Brasil, en las afueras de Río de Janeiro) es cambiar la cara y el estilo de juego a la escuadra nacional. Dunga -que siente como brasileño, pero piensa como gringo- es acusado por casi toda la afición y por un gran porcentaje de la prensa especializada de su país de no estar capacitado para estar al frente del scratch (recordemos esos gritos de "Burro! Burro!" con los que fue saludado el entrenador en uno de sus últimos encuentros como local) y de -además- haber matado ese concepto tan difuso, y del que todos creemos conocer la esencia, conocido en los manuales futboleros como el jogo bonito.

Pero es realmente Dunga el asesino en solitario del juego vistoso y de toque en el seno de la selección brasileña, o ha tenido cómplices necesarios en este crimen que parece estar empeñado en resolver el mundo del fútbol? Sin quitarle mérito al entrenador (que ha metido la pata en más de una ocasión con sus decisiones) me parece que sus jugadores -especialmente las estrellas del equipo- han sido los brazos ejecutores de este delito.

No se les puede pedir a los Elano, Josué o Mineiro de turno que sean los encargados de preservar y de hacer evolucionar el fútbol que ha sido marca de la casa de Brasil. Son soldados de Dunga, y las ideas tácticas del entrenador van a misa para ellos. Además, los jugadores de este rango -la clase media de los jugadores que conforman la selección- ha bajado bastante su calidad en los últimos años. Imposible esperar que ellos enmienden el estropicio que hoy representa la canarinha.

A lo largo de la gestión de Dunga solo Robinho (la mejor figura de la pasada Copa América) ha demostrado que puede jugar con Brasil al mismo nivel que demuestra cada semana en el Real Madrid. Pero qué pasa con el resto de los cracks nacidos en el mayor país de Sudamérica? Qué cosa importante han hecho Ronaldinho Gaúcho, Kaká, Daniel Alves o Diego con la camiseta de su selección absoluta? Cuánto hace que alguno de ellos no resulta el factor determinante de una victoria del scratch en una instancia importante? Yo no recuerdo ninguna actuación memorable de alguno de ellos luciendo la gloriosa camiseta amarilla en los últimos dos años. Tampoco de los futbolistas a quienes podríamos colocar en una segunda línea, siempre hablando de calidad, como Maicon, Rafinha, Anderson, Lucas Leiva, Anderson, Julio Baptista, Luis Fabiano o Jo. Todos ellos -y alguno más que seguramente se me ha escapado- son quienes en teoría deberían aportar la cuota de jogo bonito a la partitura conservadora que propone habitualmente el entrenador. Tampoco una de las nuevas grandes esperanzas del fútbol de Brasil, Alexandre Pato, ha sido capaz de marcar la diferencia en estos Juegos Olímpicos, y ha terminado siendo relegado al banco de suplentes por Dunga.

Sin dudas, Brasil tiene en estos nombres un grupo de excelentes jugadores, que en muchos casos juegan excelentemente bien en sus respectivos equipos, pero que -por H o por B, llámalo cansancio o falta de compromiso- no pueden repetir ese nivel en la selección mayor.

De momento, el entrenador sigue en su cargo (podéis opinar sobre la continuidad de Dunga o sus eventuales sucesores en las encuestas vigentes en este blog), su convocatoria para los próximos partidos de Brasil ante Chile y Bolivia por las Eliminatorias CONMEBOL no aporta ninguna novedad en cuanto a jugadores que puedan revertir la actual situación, y todo indica que la ventana de la que hablábamos ha quedado abierta. Podrá Argentina colarse por ese hueco abierto?

El conjunto albiceleste llegó a Beijing 2008 como máximo favorito a quedarse con la medalla dorada, y ha cumplido con las previsiones más lógicas. La cantidad de jugadores de talla mundial incluidos en la convocatoria del entrenador Sergio Batista ponía al equipo argentino en una posición en la que cualquier cosa que no significara regresar a Buenos Aires con el título bajo el brazo sería tomado como un fracaso.

Argentina no brilló, no sentó cátedra de fútbol a lo largo de los seis partidos que ha jugado y ganado en el certamen olímpico (frente a Costa de Marfil, Australia, Serbia, Holanda, Brasil y Nigeria). Pero sí ha demostrado ser el mejor equipo. El más sólido línea por línea, y el más equilibrado. Juan Román Riquelme, Leo Messi y Sergio Agüero (este último en los últimos dos encuentros especialmente) dejaron algunas pinceladas de su calidad, pero lo mejor no estuvo en los tres cracks, sino en una línea defensiva muy eficaz (en donde destacaría a Luciano Monzón y a un Nico Pareja de una actuación sobresaliente en la final), un centro del campo con un doble pivote sobresaliente donde brillaron Fernando Gago (atención con el jugador del Real Madrid, quien podría verse complicado por una investigación que está llevando a cabo la justicia argentina) y un inconmensurable Javier Mascherano, quien se ha ganado los galones para ser por muchos años el Jefe del equipo celeste y blanco, más un ataque en el que ha destacado la auténtica revelación de los JJ.OO. a nivel de fútbol masculino: Ángel Di María, el extremo izquierdo que surgió de Rosario Central y que ha sido uno de los mejores jugadores de la pasada temporada en la liga portuguesa.

Di María ha sido el autor del gol de la victoria de su país en la final ante Nigeria, con una notable definición, digna de un jugador de clase mundial, que lo ha puesto aún más en el sitial de fichaje codiciado por los grandes de Europa, si es que ya no lo era. Apunta bien Àxel Torres en su blog (también lo hizo en directo en Radio Marca durante la retransmisión de la final) que el gran mérito de Sergio Batista ha sido el de encontrar para el futbolista del Benfica una posición por la izquierda a medio camino entre un delantero y un volante, dotando al equipo argentino de cuatro jugadores de ataque puro durante casi todos los minutos de los partidos que ha disputado en este certamen.

Hasta ahora Batista han tenido un historial como entrenador breve y discreto. Esta medalla de oro sin dudas pondrá a Checho en otra dimensión. Muchos han fracasado cuando han intentado conseguir un resultado similar al conjuntar un cúmulo de jugadores de alta calidad con anterioridad. De hecho, su homólogo en la selección absoluta Alfio Basile -con bastante más tiempo de trabajo, y con el mismo grado de dificultad para concertar entrenamientos y partidos de preparación- aún no lo ha conseguido y bien podría tomar el ejemplo del ex jugador de Argentinos Juniors y River Plate como guía de trabajo.

Sergio Batista, el grupo de jugadores que ha llevado a China, y -fundamentalmente- la victoria obtenida ante Brasil son los que han abierto la ventana que da título a este post. O al menos son los que han puesto en evidencia que esa ventana está abierta.

El triunfo por 3-0 sobre el equipo de Dunga fue justo y contundente, pero nada del otro mundo, como se ha empeñado en señalar un sector muy importante de la prensa argentina. Brasil ha derrotado en muchas ocasiones a la albiceleste de esa misma manera en los últimos 24 meses. Lo relevante del resultado en semifinales es que ha demostrado que el bicampeón olímpico tiene un equipo joven y con dos figuras de máximo nivel a escala global (Messi y Agüero), capaces de decidir por sí mismos un partido. Un organizador de juego como Riquelme, que no debe ser el generador de todos los circuitos de creación, pero que es un recurso invalorable dentro del terreno de juego. Muchas variantes ofensivas con futbolistas como Lavezzi, Di María y Acosta. Seguridad en la mitad del campo con Gago, Banega y Mascherano. Carácter y profundidad con laterales como Monzón y Zabaleta. Mucha seguridad en el centro de la defensa con Garay, Fazio y Pareja. E -y esto es muy raro en el fútbol argentino desde el retiro de Ubaldo Matildo Fillol- porteros sobresalientes como Oscar Ustari y Sergio Romero. Esto es solo teniendo en cuenta a los futbolistas que han estado en Beijing 2008, y sin contar a efectivos como los hermanos Milito, Gonzalo Higuaín, Juan Pablo Carrizo, Gabriel Heinze, Rodrigo Palacio, Javier Zanetti, Juan Sebastián Verón, Martín Demichelis, Esteban Cambiasso, Carlos Tévez, y varios más que han estado presentes en las convocatorias de Basile en los últimos tiempos.

La sensación que queda es que la selección argentina no ha tocado aún su techo, que está destinada a ser absoluta protagonista en las dos próximas Copas del Mundo pese a su actual entrenador. Brasil, en cambio, es un plantel que parece tener poco espacio de expansión. Posición por posición, pocos -o ninguno- de los jugadores que hoy tiene el scratch superan a sus pares albicelestes. Los verdeamarelhos deben recuperar de manera imperiosa, desde el punto de vista del juego y la motivación, a sus mejores jugadores para no perder pisada de lo que parece ser el nacimiento de período de predominio de sus vecinos del sur y lo que ellos mismos han denominado como geraçao Messi (generación Messi).

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A tres semanas escasas del inicio del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing llegó la hora de hablar de los cuatro equipos que representarán al continente americano: por la CONCACAF estarán presentes Honduras y los Estados Unidos. En nombre de la CONMEBOL lo harán la selección de Brasil y la ganadora de la medalla de oro en Atenas 2004, Argentina.

La presentación de la serie "Kung Fu" (desconozco si aquí en España fue conocida con el mismo título) finalizaba con el bueno de Kwai Chang Caine (encarnado por un joven David Carradine) atravesando el desierto en busca de su destino.

Muchos años más tarde, y al otro lado del mundo, otro pequeño saltamontes apura su entrenamiento antes de viajar a su batalla deportiva más importante. Sergio Checho  Batista -pese a haber tenido una trayectoria bastante gris como director técnico- es quien comanda hoy en día a la selección olímpica de fútbol de Argentina, el equipo que -en los papeles- aparece como el conjunto con mayor cantidad de talento y figuras de la cita de Beijing del próximo de Agosto, y que es favorito para revalidar el oro obtenido en Atenas hace cuatro años, cuando la Albiceleste era dirigida por Marcelo Bielsa.

Batista se hizo cargo de las selecciones juveniles de Argentina cuando nadie lo esperaba, y mientras aún estaba trabajando como director técnico del Godoy Cruz de Mendoza, por ese entonces aún en el Nacional B (la segunda división). La llegada del ex volante al centro de entrenamiento que la A.F.A. tiene en Ezeiza (en las afueras de Buenos Aires) tomó a todo el mundo por sorpresa.

De la mano de José Pekerman las selecciones juveniles de han vivido su momento más alto, coronado con la obtención de tres mundiales Sub-20 (en 1995, 1997 y 2001). Luego vino la gestión de Hugo Tocalli, que no le fue en zaga a Pekerman: campeón sudamericano Sub-17 en 2003, ganador del sudamericano Sub-20 en 2007, campeón del mundo Sub-20 en 2005, un título que repitió el año pasado en Canadá. Además, como ya quedó dicho, Argentina viene de ganar su primer oro olímpico hace cuatro años, en Atenas 2004, cuando Marcelo Bielsa aún entrenaba al equipo de su país. Desde el momento en el que aceptó su cargo, la losa que pesa sobre Sergio Batista es enorme. Todos sus predecesores han tenido un saldo muy positivo en lo que hace al nivel de juego alcanzado y a los logros conseguidos.

Los resultados firmados por la Olímpica argentina no son para volverse locos, pero ayudan a pavimentar el camino de la escuadra hacia la capital china. En su debut goleó por 0 a 5 a Guatemala, en un amistoso jugado en la ciudad de Los Ángeles, y hace casi dos meses venció en el tiempo de descuento a la selección de Catalunya, por 0-1.

Antes de comenzar el torneo de fútbol de los JJ.OO., Argentina disputará el 29 de este mes, en Tokio, un último partido amistoso frente a la selección de Japón.

Como futbolista, Batista fue un jugador de calidad, respetado y ganador: tiene en su haber la Copa Libertadores del año 1985, cuando defendía la camiseta de un mítico equipo de Argentinos Juniors, y -además- estuvo presente en las selección argentina de Carlos Bilardo que resultó campeona del mundo (México, 1986) y subcampeona (Italia, 1990). Todo esto juega a su favor: conoce las dinámicas de vestuarios plagados de grandes figuras y que consiguieron ganar cosas importantes.

Ahora, desde la posición de entrenador, el Checho volverá a estar en un camarín absolutamente galáctico, como es el de esta selección olímpica. En mi opinión, estamos en presencia de la que en teoría es la mejor plantilla de Beijing 2008.

En la portería, Argentina cuenta con dos cancerberos de garantía: Oscar Ustari (Getafe, España), y Sergio Romero (AZ Alkmaar, Holanda). Son dos arqueros que devuelven a la Albiceleste la seguridad que al equipo nacional no tenía desde las gestiones de Bilardo o César Luis Menotti.

Los defensores "españoles" citados por Sergio Batista son Pablo Zabaleta (Espanyol), Ezequiel Garay (Real Madrid), y Federico Fazio (Sevilla), un jugador en pleno ascenso, que jamás jugó en la primera división argentina, y que se está consolidando como uno de los puntales de la zaga del equipo de Nervión. Además, están convocados Luciano Monzón (Boca Juniors, Argentina), una de las revelaciones del Torneo Clausura 2008 de Argentina, y Nicolás Pareja (Anderlecht, Bélgica), quien se ha sumado a la lista como uno de los mayores de 23 años del equipo, tras las negativas del Bayern Munich de ceder a Martín Demichelis, del Deportivo de La Coruña de prestar a Fabricio Coloccini, del Real Madrid de autorizar a Gabriel Heinze, y del Inter de Milán de dar permiso a Nicolás Burdisso.

En el mediocampo de Argentina también hay mucho talento: tres volantes que pueden jugar en la contención, como Fernando Gago (Real Madrid, España), Ever Banega (Valencia, España) y Javier Mascherano (Liverpool, Inglaterra), otro de los mayores de 23 años del plantel. Y cuatro que van a transitar por los senderos de la creación en el equipo sudamericano: Ángel Di María (Benfica, Portugal), José Sosa (Bayern Munich, Alemania / con futuro en el Espanyol de Barcelona, quizás?), Diego Buonanotte -el mejor jugador del Clausura 2008 de Argentina (River Plate, Argentina), y Juan Román Riquelme (Boca Juniors, Argentina), quien será el capitán de esta selección y probablemente una de las figuras del certamen olímpico.

En la fase de ataque la celeste y blanca reúne a dos de las máximas figuras de la liga española y de todo el fútbol mundial: Leo Messi (Barcelona) y Sergio Agüero (Atlético Madrid). Los otros dos delanteros de Argentina serán Lautaro Acosta, la reciente adquisición del Sevilla, y Ezequiel Lavezzi (Napoli, Italia). Aquí puede sorprender que no figuren nombres de jugadores como Gonzalo Higuaín (Real Madrid) o Mauro Zárate, recién fichado por la Lazio y una de las figuras del equipo campeón del mundo Sub-20 el año pasado en Canadá.

La selección argentina jugará en el Grupo A del certamen de fútbol de los Juegos Olímpicos. Su primer rival, en un encuentro que se disputará el 7 de Agosto en Shanghai, será el equipo nacional de Costa de Marfil. Tres días más tarde, en el mismo escenario, el equipo de Sergio Batista se medirá ante Australia. La participación de Argentina en la primera fase finalizará el 13 de Agosto, en Beijing, frente a la selección de Serbia.

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No, no me he vuelto loco. Pero este es el resultado de cotejar la cantidad de futbolistas nacidos en América Latina y que ahora mismo están disputando la Eurocopa defendiendo los colores de selecciones del Viejo Continente.

Brasil y Argentina son los únicos dos países "representados" en el certamen de Austria y Suiza, y el reparto de efectivos es el siguiente:

GRUPO A

Selección de Portugal: Képler Laveran Lima Ferreira, conocido por todo el mundo como Pepe. El central del Real Madrid nació en  Maceió, Brasil. Además del defensa del campeón de España el equipo luso cuenta con otro brasileño, el aún jugador del F.C. Barcelona Anderson Luis de Souza Deco, originario de Sâo Bernardo do Campo.

Selección de Turquía: El conjunto nacional otomano también tiene un brasileño entre sus filas, Mehmet Aurélio, conocido como Marco Aurélio hasta antes de adoptar la nacionalidad turca. El volante del Fenerbahce nació en Rio de Janeiro.

GRUPO B

Selección de Alemania: el equipo entrenado por Joachim Löw tiene un delantero carioca, Kevin Kurányi, atacante del Schalke 04.

Selección de Polonia: por increíble que parezca la escuadra rojiblanca cuenta entre sus efectivos con el volante Roger Guerreiro, jugador del Legia Varsovia, y nacido en Sao Paulo, Brasil.

GRUPO C

Selección de Italia: los "azzurri" alínean desde hace años al volante de la Juventus Mauro Camoranesi, nacido en la ciudad de Tandil, Argentina.

GRUPO D

Selección de España: este es fácil... Luis Aragonés ha convocada para esta Euro al centrocampista del Villarreal Marcos Senna, originario de Sao Paulo, Brasil.

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Y, finalmente, el Club Atlético River Plate volvió a ser campeón de Argentina. "Vaya noticia", pensarán algunos. La entidad millonaria es una de las más importantes de América Latina, su prodigiosa cantera ha brindado al fútbol mundial -tan solo tomando los tres últimos lustros- a una serie de talentos difícilmente discutibles como Pablo Aimar, Hernán Crespo, Matías Almeyda, Ariel Ortega, Andrés D'Alessandro, Germán el Mono Burgos, Javier Mascherano, Fernando Cavenaghi, Marcelo Gallardo, Santiago Solari o Javier Saviola, y por el club de la banda roja han pasado recientemente futbolistas de máximo nivel internacional como Roberto Fabián Ayala, Julio Cruz, Enzo Francescoli, Marcelo Salas o Esteban Cambiasso. La nómina de efectivos históricos de River impone respeto con solo mencionar a un puñado de nombres, como Daniel Passarella, Norberto Osvaldo Alonso, Ramón Díaz, Walter Gómez, Oscar Mas, Amadeo Carrizo, Ubaldo Matildo Fillol, Leopoldo Jacinto Luque, Mario Kempes, J.J. López, Oscar Ruggeri, Juan Pablo Angel, Antonio Alzamendi, Enrique Omar Sívori, Néstor Rossi y Alfredo Di Stefano, sin olvidar a la mítica alineación llamada la Máquina, que en la década del '40 conformó uno de los mejores equipos de toda la historia riverplatense, con cinco atacantes de lujo: Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Ángel Labruna, y Félix Lousteau.

Los integrantes de "La Máquina"

Dónde está la novedad? Qué es tan atípico para que anunciemos tan enfáticamente el regreso del club argentino a la senda de la victoria? Pues, lisa y llanamente, el hecho de que los millonarios se ciñieran la corona de campeones del Torneo Clausura 2008 exactamente cuatro años después de haber obtenido el Clausura 2004.

Quizás mucho más que en cualquier otro equipo grande a nivel latinoamericano estas cuatro temporadas de sequía para el club del barrio de Núñez han llevado a la institución argentina a estar al borde de una situación terminal deportiva e institucionalmente hablando. River ha estado jugando a la ruleta rusa con balas cargadas del poder para licuar el venerable e impresionante pasado (añejo y reciente) de River Plate, el incomparable respaldo de una afición como pocas existen en el mundo, y el aura de club serio que a lo largo de su historia había ostentado.

Antes de este triunfo en el primer semestre del 2008 el último equipo ganador millonario fue el entrenado por Leonardo Astrada, aunque probablemente es Ramón Díaz, que desde mediados de la década de los '90 obtuvo cinco campeonatos nacionales y dos a nivel internacional (entre ellos, una Copa Libertadores), quien mejor ha entendido y desentrañado las claves del placer de la afición de River.

La llegada del por entonces prístino y esperanzador José María Aguilar como presidente del club en el año 2001 determinó el prinicipio del fin de una época de hegemonía millonaria pocas veces igualada. Tras ganar el Clausura 2002, Aguilar cesó a el Pelado Díaz por "no tener un perfil acorde" con el de la entidad del barrio de Núñez. Manuel Pellegrini y el mencionado Astrada suplieron aceptablemente su papel de sustitutos de Ramón, pero ninguno hizo jugar a River con el lujo, la explosión ofensiva y el descaro que Díaz le imprimía.

A Aguilar no le gustaba (y sigue sin gustarle, aunque hoy daría todo por conseguir el regreso del riojano al Monumental) el estilo de Ramón Díaz. Socarrón, personalista, amante de la exposición mediática, el riojano eclipsó en todo momento a Alfredo Davice y David Pintado, los dos presidentes que le sustentaron en su cargo. El actual mandatario, que llegaba para sanear la gestión del club y dar una inyección de ética y transparencia, no quería ser visto como un continuista de sus predecesores y bajó el pulgar a la permanencia del ex goleador.

Esa decisión, pese a las ligas obtenidas por Pellegrini y Astrada, marcaron el cambio de ciclo en el fútbol argentino en favor de Boca, que bajo la tutela de Carlos Bianchi casi borró del mapa a sus primo hermano de la otra punta de la ciudad.

Hoy, la situación política de River es crítica. José María Aguilar ha defraudado a casi todos lo que habían visto en él la contraparte riverplatense de Mauricio Macri. La oposición (River no es una sociedad anónima, sino que en términos españoles es una institución de corte parecido a el Barcelona, el Real Madrid o el Athletic de Bilbao) pide su dimisión, el club no tiene dinero para fichar figuras, su entorno ha sido denunciado por estar vinculado a los ultras del club -vinculados últimamente con hechos de violencia muy graves-, y de aquel joven abogado que llegó al poder para modernizar, democratizar y librar a la entidad de sus lacras y vicios (algún símil en la liga española, quizás?) nada queda.

La gestión de Aguilar (en especial su segunda legislatura) se ha fagocitado a entrenadores como Reinaldo Mostaza Merlo y Daniel Passarella, dos ídolos de la afición millonaria y de éxito previo en River y en otros equipos.

Estando el club como está, cuál ha sido el factor que ha conseguido devolver al C.A.R.P. al primer puesto del campeonato argentino?

Creo que el gran factotum de este triunfo es Diego Pablo Simeone, el entrenador que tomó las riendas del primer equipo a fines de Diciembre de 2007. El Cholo debutó como entrenador en Racing en la temporada 2006 y en poco menos de dos años ya ha conseguido dos campeonatos argentinos: el Apertura 2006 con Estudiantes de La Plata, y el Clausura 2008 con River.

Simeone fue hasta hace apenas unos años el máximo referente de la selección argentina tras el retiro de Diego Maradona. Como jugador ha sido entrenado (tanto en la selección como en la gran cantidad de equipos de liga de los que ha formado parte) por entrenadores de todas las escuelas y estilos imaginables. Simeone sabe qué significa jugar en una seleccion de élite, ha vestido la camiseta de grandes de Europa, ha luchado en la segunda división de Italia, y ha sabido sufrir vistiendo la camiseta de un club importante que lucha por mantener la categoría.

Si algo acertado ha hecho la junta directiva encabezada por José María Aguilar fue contratar a Simeone. La actual plantilla de River es una de las peores que se recuerdan en Núñez en los últimos años. Y los refuerzos que le han conseguido a el Cholo no pueden sino ser considerados como de tercera categoría (en un momento no demasiado lejano la contratación de un veterano como Sebastián Abreu habría sido considerada por parte de los seguidores millonarios como de algo menos que una broma de mal gusto). Viendo lo que tenía en mano, tomando conciencia de que el 3-3-3-1 que intentó en la pretemporada de Mar del Plata era una quimera con los efectivos con los que contaba. el entrenador no se quedó quieto. Y terminó conformando un equipo no demasiado bello, sin excentricidades tácticas, pero efectivo en el ámbito argentino. River, bajo el mando de Simeone, fue capaz de ganar la liga y sobreponerse a la eliminación en la Copa Libertadores y a la caída ante Boca. Algo nada fácil en los tiempos que corren en el Monumental.

River toma oxígeno en lo deportivo, pero se sigue incendiando en el departamento institucional. Las urgencias que el club aún padece deben ser resueltas de manera perentoria. Una urgencia a sumar será -no me cabe ninguna duda- la de evitar que Simeone emigre al fútbol europeo (en España hay un club de primera división que está esperando que el Cholo estampe la firma en el contrato que le han ofrecido).

Otro asunto a resolver inmediatamente será el de retener a la nueva joya que ha salido de la cantera del club: el volante creativo Diego Buonanotte, otro de los motivos de ilusión que tiene hoy por hoy el hincha gallina. Otro exponente más de esa formidable marca de la casa que tienen en River: los enganches.

La victoria del pasado domingo ha otorgado a River su campeonato número 33 en la era profesional y a nivel nacional (una cifra ampliamente superior a las 22 ligas que tiene Boca, un equipo que suma una apabullante cantidad de títulos a nivel internacional). Un número que habla por sí solo de la importancia que tiene este club en Argentina.

En la Bombonera soplan vientos de cambio. La generación de jugadores que con Carlos Bianchi ha sido protagonista de la hegemonía xeneize durante la última década parece estar llegando a su punto más bajo, y quizás Boca deba nutrirse, rearmarse para volver a dar pelea en Argentina y Sudamérica.

Sabrá el club aprovechar este momento? Aprenderá a sacar partido el equipo de la Banda de este campeonato para volver a ser protagonista? Dejando a Boca de lado, en estos momentos parece que el único que podría entrometerse en su camino es Estudiantes de La Plata, o quizás el Independiente de Claudio Borghi. Estarán -por fin- la dirigencia, los jugadores y el cuerpo técnico a la altura de la ilusión de los millones de seguidores que tiene River en todo el mundo? La Copa Sudamericana y el próximo Torneo Apertura nos darán la respuesta.

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Desde hace apróximadamente unos 20 años el día después de los enfrentamientos entre los dos equipos más populares de Argentina viene marcado por una auténtica "guerra de afiches" entre las dirigencias y las aficiones del club xeneize y millonario.

Desde este blog y el programa de radio, aborrecemos la violencia que impera en amplios sectores del fútbol argentino.

Pero esta batalla gráfica, al aire libre, a la vista de todos, me parece de los más sano e ingenioso que existe dentro del folclore del mundo de las aficiones del fútbol argentino.

Un rasgo característico, identificatorio, aquél que hace que desde las graderías de los estadios de Buenos Aires y del resto del país surjan los cánticos y las formas de celebración que son copiadas en todo el continente americano, e incluso en España (por algunas aficiones muy "argentinas", como la del Mallorca).

Aquí están entonces algunos de los afiches que hoy pudo ver el público de Argentina en las calles de las principales calles de ese país.

Como es obvio, en este caso representan el festejo y las bromas de los seguidores de Boca hacia la parcialidad de River.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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El Real Madrid ha ganado la liga española (vaya novedad os traigo, no?) y esto determina que hoy no tengamos "Latitud Fútbol" en Radio Marca, que hará (de hecho, ya está haciendo) una programación especial para cubrir mediáticamente hablando las celebraciones por este nuevo campeonato "merengue".

Este post "de emergencia" es para dar cuenta de un par de hechos muy importantes en este domingo que está a punto de terminar aquí y en América Latina.

El partido más importante (aunque no el mejor) ha sido el super-clásico argentino entre Boca y River, por la jornada 13 del Torneo Clausura.

Sin un juego brillante Boca se ha impuesto por 1-0, gracias a un gol de cabeza marcado por Sebastián Battaglia, tras un saque de esquina de Juan Román Riquelme. Algunos de vosotros quizás hayáis visto el derbi argentino, pero muchos otros seguramente no. Aquí está la narración del tanto marcado por Battaglia en la voz de Mariano Closs, el mejor relator argentino por estos días.

La victoria xeneize ha puesto el campeonato argentino "al rojo vivo". Hasta hoy, River y Estudiantes compartían la primera posición, ambos con 27 unidades. Anoche el conjunto "pincha" perdió por 2-1 en su visita a Argentinos Juniors. Los dos equipos siguen en el primer escalón de la tabla de posiciones. Boca, con los tres puntos obtenidos hoy, queda con 26, a una unidad de millonarios y platenses. En estos momentos, San Lorenzo acaba de comenzar su partido ante el Gimnasia y Esgrima. Los de Ramón Díaz suman hasta ahora 24 puntos y con una victoria igualarían la línea de Estudiantes y River. Quedan seis fechas para la finalización del campeonato y -como suele suceder en los últimos Aperturas y Clausuras- la definición promete ser emocionante y disputada hasta la última jornada.

BRASIL... FIESTA PARA EL VERDAO Y EL MENGO

El Campeonato Paulista -el más importante a nivel estadual de Brasil- ha quedado en manos del Palmeiras, que en su estadio de Palestra Itália acaba de machacar al Ponte Preta por 5-0. Los tantos del equipo entrenado por Vanderlei Luxemburgo (que consigue el octavo "Paulistao" como director técnico) fueron marcados por Ricardo Conceiçao (pp), Alex Mineiro (en 3 ocasiones) y el chileno Jorge Valdivia. Palmeiras, que había vencido por 0-1 en la primera final, jugada el pasado fin de semana, se convierte en el segundo equipo con más Campeonatos Paulistas en su haber. El equipo itálico suma 22 conquistas, por detrás del Corinthians, que tiene hasta ahora 25.

Y en el Estado de Río de Janeiro, la final fue entre el Botafogo y el Flamengo. En el primer partido, jugado el pasado domingo, el equipo rojinegro se impuso por 0-1. Esta tarde, los jugadores entrenados por Joel Santana comenzaron perdiendo, gracias al tanto logrado por Lucio Flavio, a los 22 minutos del primer tiempo. La segunda parte fue toda del "mengao", que le dio la vuelta al duelo, gracias a dos goles de Obina y uno de Diego Tardelli, dos delanteros que ingresaron en los segundos 45 minutos de juego.

Con el campeonato de hoy, el "Fla" suma 30 torneos, e iguala al Fluminense como los dos clubes cariocas con mayor cantidad de campeonatos. Lo dicho, enhorabuena para xeneizes, verdes y mengos. Profundizaremos un poco más sobre lo acontecido este fin de semana en los próximos posts. Ariel.

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