LATITUD FÚTBOL

MUDANZA

2008-10-29T21:59:00.001+01:00

Este es el último post de este blog. A partir de ahora nos encontraréis en nuestra "nueva casa", www.latitudfutbol.net

Como todo nuevo hogar, aún quedan algunos retoques que hacer y pequeños defectos por corregir, pero estoy seguro de que todos estaremos un poco más cómodos allí muy pronto.

El 95% del contenido de este blog se ha trasladado a esta nueva dirección, o sea que prácticamente no echaréis de menos nada.

Os estaremos enormemente agradecidos y os tendremos en nuestras oraciones a todos aquellos que actualicen su sección de enlaces con nuestra nueva dirección.

Bueno, nada más... Os esperamos a todos en esa "nueva Latitud".

Ariel

LATITUD FÚTBOL - 12 DE OCTUBRE

2008-10-13T20:16:00.001+02:00

El de anoche fue un programa casi íntegramente dedicado a las Eliminatorias para el Mundial del 2010 en las zonas de CONMEBOL y CONCACAF... con la participación especial (y un poco "freak") de un hincha de la selección peruana.

LATITUD FÚTBOL - 05 DE OCTUBRE

2008-10-07T00:00:00.001+02:00

Aquí está el programa de pasado domingo. Espero vuestros comentarios/críticas/análisis...

Un abrazo.

Ariel.

LATITUD FÚTBOL - EL REGRESO

2008-10-01T23:35:00.001+02:00

Después de resolver algunos problemillas técnicos y de haber estado de vacaciones, volvemos a la carga.

Y, para abrir boca, la grabación del segundo y tercer programa de esta cuarta temporada de "Latitud Fútbol" en Radio Marca. El primero -y este fue uno de los inconvenientes técnicos que hemos tenido en estas últimas semanas- se ha extraviado entre las ondas hertzianas.

Aquí está el capítulo 2, correspondiente al Domingo 21 de Septiembre y en versión "player", para escuchar directamente desde el blog...

Y también tenéis el programa del pasado Domingo 28.

Supongo que ya lo sabéis, pero nunca está de más recordarlo: podéis escucharnos en directo cada domingo, pasada la medianoche (los lunes a la 01:00 hs.) en todas las frecuencias de Radio Marca, en el canal de TDT de Radio Marca, o a través de internet, en www.radiomarca.com

Además de este blog, podéis contactar con nosotros a través de nuestro correo electrónico, latitudfutbol@latitudfutbol.com (a propósito, también hemos tenido problemas con el mail, y seguramente han quedado sin responder algunos mensajes. Os pedimos disculpas y os animamos a volver a enviarlos.

Nada más. A partir de hoy retomaremos un contacto más fluido a través de nuestros posts y vuestros comentarios.

Un saludo,

Ariel

2008-09-14T11:35:00.001+02:00

VOLVEMOS...

Disculpen lo cutre de la forma del anuncio, pero es que estoy de vacaciones aun y el tema nos ha pillado un poco por sorpresa y sin conexion fiable a internet.
"Latitud Futbol" vuelve esta noche a las 01:00 hs. (o sea, en la madrugada del lunes... el mismo horario del año pasado).

Un saludo a todos.

Ariel

LA VENTANA DE BRASIL

2008-08-24T21:20:00.001+02:00

Punto final para el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En lo que tiene que ver con los equipos que han representado al fútbol del continente americano, el balance que podemos hacer es bastante positivo:

El campeón del preolímpico de la CONCACAF, Honduras, pese a no ganar ninguno de sus tres partidos en el Grupo D (ante Italia, Camerún y Corea del Sur, equipos a los que no consiguió marcar ningún gol) dejó una buena imagen. El gran mérito de la selección catracha fue el de haber llegado a los Juegos Olímpicos, contra todo pronóstico. El fútbol hondureño, con mucho menos trascendencia, potencial económico y cantidad de jugadores de calidad que sus rivales de grupo no lo ha hecho nada mal, especialmente ante Italia, que se vio enormemente beneficiada por las decisiones arbitrales en ese encuentro inaugural. Sigo creyendo que el volante Hendry Thomas es de lo más exportable que tiene el país centroamericano ahora mismo.

La selección de Estados Unidos también se quedó en el camino en la primera fase. Su participación fue bastante competitiva, aunque debo reconocer que esperaba algo más del equipo entrenado por Piotr "Peter" Nowak. Los americanos debutaron en el Grupo B derrotando por 0-1 a Japón, luego igualaron 2-2 ante Holanda, y acabaron perdiendo por 2-1 ante Nigeria. Balance agridulce e imagen un tanto decepcionante la que nos dejó el representativo de las barras y estrellas. Hay un jugador que me dejó buenas sensaciones en Estados Unidos: Sacha Kljestan, el volante de Chivas USA, que marcó dos goles en Beijing 2008, y que bien podría merecer ser considerado un D.O.L.F. próximamente.

Brasil, como siempre, llegó a China como favorito a ganarlo todo y quedarse con la medalla dorada. El entrenador Dunga, con el agua al cuello por el pobre desempeño del equipo en las eliminatorias CONMEBOL, tomó -empujado por la Confederación Brasileña de Fútbol- este torneo olímpico como una suerte de referendo a su gestión al frente de la verdeamarelha. Además, el equipo brasileño llegó a Beijing con la presión añadida de no haber ganado jamás una final en unos Juegos. La crónica del paso de los brasileños por este campeonato que acaba de concluir es más conocida por todos: previsiblemente, se deshizo en el Grupo C de Bélgica (1-0), Nueva Zelanda (0-5) y China (0-3). En cuartos de final, la canarinha derrotó por 2-0 a Camerún en tiempo adicional. Y, en el enfrentamiento más esperado de Beijing 2008, Brasil perdió claramente frente a Argentina en semifinales por 3-0.

Más allá de la victoria en la final de consolación ante Bélgica, que significó la obtención de la medalla de bronce, creo que esa caída ante Argentina puede haber marcado un punto de inflexión para la selección brasileña. No creo que se produzca un cambio de ciclo dentro del fútbol sudamericano a nivel de selecciones, aunque sí considero que puede haberse abierto esa ventana que rara vez deja entrar algo de luz en favor de los rivales regionales de Brasil.

Tal como ocurrió por última vez desde mediados de los '80 a principios de los '90, Argentina tiene la posibilidad -solo la posibilidad- de arrebatarle a Brasil por un tiempo limitado la supremacía continental y de coger al mismo tiempo un envión importantísimo a nivel mundial.

No hace demasiado tiempo comenté que creo que existe un divorcio cada vez más notorio entre la torcida brasileña y su equipo nacional. El bochorno de la pentacampeona del mundo en Alemania 2006 caló hondo en la afición, tras el papelón protagonizado por el por entonces entrenador Carlos Alberto Parreira y sus jugadores. Dunga, sin experiencia relevante como director técnico, llegó al combinado nacional con el mandato primordial de poner orden una plantilla plagada de grandes egos y carente de compromiso, y devolver a Brasil a la senda de la consecución de títulos. Y el ex volante central cumplió con esa misión: quienes mostraron desidia en la última Copa del Mundo fueron dados de baja o apartados temporalmente de la selección, y -además- los jugadores de la camiseta amarilla consiguieron sin ninguna complicación el siguiente compromiso relevante de la escuadra brasileña, la Copa América 2007.

De qué manera se logró? Esa ya es agua de otro pozo. Nadie -ni seguidores ni detractores- pueden negar que lo que Carlos Bledorn Vierri ha hecho desde su arribo a la Granja Comary (la ciudad deportiva donde entrena Brasil, en las afueras de Río de Janeiro) es cambiar la cara y el estilo de juego a la escuadra nacional. Dunga -que siente como brasileño, pero piensa como gringo- es acusado por casi toda la afición y por un gran porcentaje de la prensa especializada de su país de no estar capacitado para estar al frente del scratch (recordemos esos gritos de "Burro! Burro!" con los que fue saludado el entrenador en uno de sus últimos encuentros como local) y de -además- haber matado ese concepto tan difuso, y del que todos creemos conocer la esencia, conocido en los manuales futboleros como el jogo bonito.

Pero es realmente Dunga el asesino en solitario del juego vistoso y de toque en el seno de la selección brasileña, o ha tenido cómplices necesarios en este crimen que parece estar empeñado en resolver el mundo del fútbol? Sin quitarle mérito al entrenador (que ha metido la pata en más de una ocasión con sus decisiones) me parece que sus jugadores -especialmente las estrellas del equipo- han sido los brazos ejecutores de este delito.

No se les puede pedir a los Elano, Josué o Mineiro de turno que sean los encargados de preservar y de hacer evolucionar el fútbol que ha sido marca de la casa de Brasil. Son soldados de Dunga, y las ideas tácticas del entrenador van a misa para ellos. Además, los jugadores de este rango -la clase media de los jugadores que conforman la selección- ha bajado bastante su calidad en los últimos años. Imposible esperar que ellos enmienden el estropicio que hoy representa la canarinha.

A lo largo de la gestión de Dunga solo Robinho (la mejor figura de la pasada Copa América) ha demostrado que puede jugar con Brasil al mismo nivel que demuestra cada semana en el Real Madrid. Pero qué pasa con el resto de los cracks nacidos en el mayor país de Sudamérica? Qué cosa importante han hecho Ronaldinho Gaúcho, Kaká, Daniel Alves o Diego con la camiseta de su selección absoluta? Cuánto hace que alguno de ellos no resulta el factor determinante de una victoria del scratch en una instancia importante? Yo no recuerdo ninguna actuación memorable de alguno de ellos luciendo la gloriosa camiseta amarilla en los últimos dos años. Tampoco de los futbolistas a quienes podríamos colocar en una segunda línea, siempre hablando de calidad, como Maicon, Rafinha, Anderson, Lucas Leiva, Anderson, Julio Baptista, Luis Fabiano o Jo. Todos ellos -y alguno más que seguramente se me ha escapado- son quienes en teoría deberían aportar la cuota de jogo bonito a la partitura conservadora que propone habitualmente el entrenador. Tampoco una de las nuevas grandes esperanzas del fútbol de Brasil, Alexandre Pato, ha sido capaz de marcar la diferencia en estos Juegos Olímpicos, y ha terminado siendo relegado al banco de suplentes por Dunga.

Sin dudas, Brasil tiene en estos nombres un grupo de excelentes jugadores, que en muchos casos juegan excelentemente bien en sus respectivos equipos, pero que -por H o por B, llámalo cansancio o falta de compromiso- no pueden repetir ese nivel en la selección mayor.

De momento, el entrenador sigue en su cargo (podéis opinar sobre la continuidad de Dunga o sus eventuales sucesores en las encuestas vigentes en este blog), su convocatoria para los próximos partidos de Brasil ante Chile y Bolivia por las Eliminatorias CONMEBOL no aporta ninguna novedad en cuanto a jugadores que puedan revertir la actual situación, y todo indica que la ventana de la que hablábamos ha quedado abierta. Podrá Argentina colarse por ese hueco abierto?

El conjunto albiceleste llegó a Beijing 2008 como máximo favorito a quedarse con la medalla dorada, y ha cumplido con las previsiones más lógicas. La cantidad de jugadores de talla mundial incluidos en la convocatoria del entrenador Sergio Batista ponía al equipo argentino en una posición en la que cualquier cosa que no significara regresar a Buenos Aires con el título bajo el brazo sería tomado como un fracaso.

Argentina no brilló, no sentó cátedra de fútbol a lo largo de los seis partidos que ha jugado y ganado en el certamen olímpico (frente a Costa de Marfil, Australia, Serbia, Holanda, Brasil y Nigeria). Pero sí ha demostrado ser el mejor equipo. El más sólido línea por línea, y el más equilibrado. Juan Román Riquelme, Leo Messi y Sergio Agüero (este último en los últimos dos encuentros especialmente) dejaron algunas pinceladas de su calidad, pero lo mejor no estuvo en los tres cracks, sino en una línea defensiva muy eficaz (en donde destacaría a Luciano Monzón y a un Nico Pareja de una actuación sobresaliente en la final), un centro del campo con un doble pivote sobresaliente donde brillaron Fernando Gago (atención con el jugador del Real Madrid, quien podría verse complicado por una investigación que está llevando a cabo la justicia argentina) y un inconmensurable Javier Mascherano, quien se ha ganado los galones para ser por muchos años el Jefe del equipo celeste y blanco, más un ataque en el que ha destacado la auténtica revelación de los JJ.OO. a nivel de fútbol masculino: Ángel Di María, el extremo izquierdo que surgió de Rosario Central y que ha sido uno de los mejores jugadores de la pasada temporada en la liga portuguesa.

Di María ha sido el autor del gol de la victoria de su país en la final ante Nigeria, con una notable definición, digna de un jugador de clase mundial, que lo ha puesto aún más en el sitial de fichaje codiciado por los grandes de Europa, si es que ya no lo era. Apunta bien Àxel Torres en su blog (también lo hizo en directo en Radio Marca durante la retransmisión de la final) que el gran mérito de Sergio Batista ha sido el de encontrar para el futbolista del Benfica una posición por la izquierda a medio camino entre un delantero y un volante, dotando al equipo argentino de cuatro jugadores de ataque puro durante casi todos los minutos de los partidos que ha disputado en este certamen.

Hasta ahora Batista han tenido un historial como entrenador breve y discreto. Esta medalla de oro sin dudas pondrá a Checho en otra dimensión. Muchos han fracasado cuando han intentado conseguir un resultado similar al conjuntar un cúmulo de jugadores de alta calidad con anterioridad. De hecho, su homólogo en la selección absoluta Alfio Basile -con bastante más tiempo de trabajo, y con el mismo grado de dificultad para concertar entrenamientos y partidos de preparación- aún no lo ha conseguido y bien podría tomar el ejemplo del ex jugador de Argentinos Juniors y River Plate como guía de trabajo.

Sergio Batista, el grupo de jugadores que ha llevado a China, y -fundamentalmente- la victoria obtenida ante Brasil son los que han abierto la ventana que da título a este post. O al menos son los que han puesto en evidencia que esa ventana está abierta.

El triunfo por 3-0 sobre el equipo de Dunga fue justo y contundente, pero nada del otro mundo, como se ha empeñado en señalar un sector muy importante de la prensa argentina. Brasil ha derrotado en muchas ocasiones a la albiceleste de esa misma manera en los últimos 24 meses. Lo relevante del resultado en semifinales es que ha demostrado que el bicampeón olímpico tiene un equipo joven y con dos figuras de máximo nivel a escala global (Messi y Agüero), capaces de decidir por sí mismos un partido. Un organizador de juego como Riquelme, que no debe ser el generador de todos los circuitos de creación, pero que es un recurso invalorable dentro del terreno de juego. Muchas variantes ofensivas con futbolistas como Lavezzi, Di María y Acosta. Seguridad en la mitad del campo con Gago, Banega y Mascherano. Carácter y profundidad con laterales como Monzón y Zabaleta. Mucha seguridad en el centro de la defensa con Garay, Fazio y Pareja. E -y esto es muy raro en el fútbol argentino desde el retiro de Ubaldo Matildo Fillol- porteros sobresalientes como Oscar Ustari y Sergio Romero. Esto es solo teniendo en cuenta a los futbolistas que han estado en Beijing 2008, y sin contar a efectivos como los hermanos Milito, Gonzalo Higuaín, Juan Pablo Carrizo, Gabriel Heinze, Rodrigo Palacio, Javier Zanetti, Juan Sebastián Verón, Martín Demichelis, Esteban Cambiasso, Carlos Tévez, y varios más que han estado presentes en las convocatorias de Basile en los últimos tiempos.

La sensación que queda es que la selección argentina no ha tocado aún su techo, que está destinada a ser absoluta protagonista en las dos próximas Copas del Mundo pese a su actual entrenador. Brasil, en cambio, es un plantel que parece tener poco espacio de expansión. Posición por posición, pocos -o ninguno- de los jugadores que hoy tiene el scratch superan a sus pares albicelestes. Los verdeamarelhos deben recuperar de manera imperiosa, desde el punto de vista del juego y la motivación, a sus mejores jugadores para no perder pisada de lo que parece ser el nacimiento de período de predominio de sus vecinos del sur y lo que ellos mismos han denominado como geraçao Messi (generación Messi).

ENCUESTA: Cuál será el resultado del enfrentamiento entre Brasil y Argentina, por las semifinales de los JJ.OO.?

2008-08-20T00:18:00.001+02:00

Esta fue una encuesta muy rápida, que estuvo vigente por poco más de un día. Cuatro lectores participaron de ella, y los cuatro votaron por Argentina. El pronóstico de los integrantes de la comunidad de "Latitud Fútbol" estuvo más que acertado en este sondeo previo al choque entre los dos gigantes del fútbol sudamericano.

ENCUESTA: Quién será el MVP de los futbolistas americanos en Beijing 2008?

2008-08-17T21:33:00.001+02:00

A horas de la disputa de la semifinal entre los únicos dos equipos americanos sobrevivientes en los JJ.OO. (Brasil y Argentina) podemos analizar la opinión de los integrantes de la comunidad de "Latitud Fútbol" sobre quién será el MVP de este torneo de fútbol de Beijing 2008.

28 lectores han participado de este sondeo, y 16 de ellos (el 57%) se han inclinado mayoritariamente por el jugador del F.C. Barcelona y la selección argentina Lionel Messi.

En segunda posición, aunque muy lejos del rosarino, está otro jugador de la Albiceleste, Sergio el Kun Agüero, que ha obtenido 5 votos (el 17%).

Con 2 votos (7%) cada uno, el tercer escalón de las preferencias de nuestros lectores es ocupado por el volante del Liverpool y de Argentina Javier Mascherano, y por la flamante incorporación del Milan, Ronaldinho Gaúcho.

Con una votación cada uno (3%) también clasificaron dentro del gusto de los participantes de este blog jugadores como Hendry Thomas, de la selección de Honduras; Juan Román Riquelme, de Argentina; y Alexandre Pato, de Brasil.

El resto de los futbolistas propuestos en nuestra encuesta, entre los que figuraban figuras como Diego o Thiago Neves, no recibieron ningún voto.

Viendo cómo ha evolucionado la primera ronda y los cuartos de final, hay algunos jugadores de Brasil (como Hernanes o Lucas Leiva) o de Argentina (como Ezequiel Lavezzi o Ángel Di María) que deberían haber estado entre los candidatos de este sondeo.

"LA MITAD MÁS UNO" PASÓ POR BARCELONA (Y Thierry Henry se puso la camiseta de Boca)

2008-08-17T16:43:00.001+02:00

Anoche se disputó la 43a. edición del Trofeo "Joan Gamper", la cita estival de cada año en la que el F.C. Barcelona presenta al primer equipo ante su afición.

El convidado fue, nada más y nada menos, Boca Juniors. Y "Latitud Fútbol" no podía estar ausente en lo que presuponíamos podía ser una auténtica fiesta, dentro y fuera del terreno de juego.

Sobre el partido, poco que decir: Boca trajo todo lo que tiene -menos a Juan Román Riquelme (con Argentina en los JJ.OO.) y Rodrigo Palacio (quien se lesionó durante la pretemporada que los xeneizes hicieron en los Estados Unidos). Hasta el minuto 80, el equipo argentino no fue dominado en ningún momento por un Barcelona que -en teoría- le supera en calidad y estrellas. De hecho, en el '73 el juvenil Lucas Viatri puso en ventaja a Boca, y solo en el tiempo de descuento Carles Puyol ('92) y Samuel Eto'o ('95) pudieron darle la vuelta al encuentro y asegurar la victoria para el equipo de Pep Guardiola.

No me parece para nada exagerado decir que Boca ha sido el rival más duro que hasta ahora ha tenido el Barça en lo que llevamos de pretemporada. Es el único que le ha jugado de tú a tú y el que ha estado a segundos de poder ganarle (lo hubiera hecho si el colegiado no hubiera agregado 5 minutos adicionales, una cantidad de tiempo que me pareció un poco exagerada).

Como cada vez que viaja fuera de Argentina, Boca Juniors fue acompañado por una legión de miles de seguidores que incansablemente alentaron a su equipo antes y durante el partido, emulando a la Doce en La Bombonera de Buenos Aires.

Cánticos, bengalas, burlas a River (el eterno rival)... Todo el foklore futbolero argentino estuvo presente anoche en el gol sud del Camp Nou.

Boca trajo a España a dos jugadores muy jóvenes y de alto nivel: el autor del gol, Lucas Viatri... (Atención a esta foto, que es todo un prodigio: mi mano derecha sostiene la grabadora que se ve junto al micrófono de ESPN, y con la izquierda hago foco y retrato al delantero xeneize... no está mal, no?).

... y a Ricardo Noir (un delantero físicamente muy parecido a Rodrigo Palacio, que juega como segunda punta y que se mueve por toda la frontal del área). A propósito, durante el partido, las habitaciones de ambos jugadores fueron desvalijadas por ladrones, en un episodio que aún está siendo investigado por la policía.

Lo que más me llamó la atención en esa especie de "cacería" que los periodistas tenemos que hacer cuando termina el partido para obtener la palabra de alguno de los protagonistas fue el don de gentes de Thierry Henry, que se detuvo a hablar con todos los que le abordaron (fueran medios importantes o no), y que exhibió más de una vez con orgullo la camiseta de Boca que el presidente del club argentino, Pedro Pompilio, le entregó tras el partido.

Aquí se ve la mano de Titi, sosteniendo la camiseta xeneize... (suspenso... la querrá enseñar para "Latitud Fútbol"?)

Y voilà! En complicidad con los colegas de ESPN, Monsieur Henry tiene la enorme gentileza de mostrarnos la camiseta.

ENCUESTA: Veremos en Beijing 2008 la "resurrección" futbolística de Ronaldinho Gaúcho?

2008-08-12T01:06:00.001+02:00

La encuesta de resultado más ajustado hasta ahora en "Latitud Fútbol". La opción que apostaba por el "retorno" de Ronaldinho Gaúcho a un fútbol de máxima calidad se imponía cómodamente al inicio de nuestro sondeo.

Pero la que terminó ganando fue la opción que indica que los Juegos de Beijing 2008 no serán el escenario del regreso del ahora jugador del A.C. Milan a su mejor nivel.

7 lectores (el 53%) votaron por el "No", mientras que 6 (el 46%) optaron por el "Sí".

Gracias a todos por participar.

NO SOY YO. SOS VOS, BURRITO

2008-08-10T05:16:00.001+02:00

En mi país -Argentina- cuando uno quiere terminar una relación sentimental lastimando lo menos posible a la otra parte apela a una frase que es marca registrada de aquellas latitudes: "No sos vos. Soy yo". Con estas lapidarias cinco palabras lo que se quiere significar es que el problema, el culpable de la ruptura es uno mismo y no la otra persona. La cosa no ha funcionado y uno -de la manera más caballerosa que esté disponible en los estantes desparejos de la vergüenza y el orgullo- trata de generar poco daño colateral y de retirarse del teatro de operaciones con pocos impactos de bala.

Pero con vos, Ariel Arnaldo Ortega, la relación para algunos -el idilio para otros- se ha acabado. La frase adecuada para este punto final, sin embargo, necesita alterar el orden de sus factores. "No soy yo (ni la dirigencia de River, ni tu entrenador, ni los medios, ni tu familia, ni los hinchas, ni siquiera los que no te quieren bien). Sos vos, Burrito".

Hablemos en serio. De Ariel a tocayo. Pocos futbolistas han sido más mimados que vos. A nadie en Argentina -con la excepción de Diego Maradona- se le ha tenido tanta paciencia, se le ha esperado, se le ha animado a volver, se le ha valorado positivamente cada ínfimo gesto de recuperación, por insignificante que pareciera.

Pocos también han tenido la oportunidad de ser una auténtica estrella global surgida del fútbol argentino. Quizás solo vos estuviste en esa posición hasta la aparición de Riquelme, Messi y Agüero.

A ambas cosas, a la fe y la confianza de la afición y de tus colegas de profesión, y a ese enorme abanico de posibilidades que te ofrecía el mundo del fútbol, te los fumaste de una sola pitada. Peor que eso, lanzaste el cigarrillo inconcluso cuando apenas habías disfrutado de una sola calada.

Quien te llevó al primer equipo de River (para bien o para mal, el equipo de tu vida) cuando tenías menos de 18 años fue Daniel Passarella, tu entrenador, tu padre futbolístico y quien más ha batallado públicamente para recuperarte como persona y jugador.

Desde ese 14 de Diciembre de 1991, cuando debutaste defendiendo la camiseta millonaria ante Platense, tu carrera puso quinta para instalarse en el inconsciente colectivo de los hinchas de River, una de una de las aficiones más exigentes, grandes y gloriosas del mundo.

A base gambetas, enganches, contraenganches y nuevas gambetas, tu fútbol fantástico y garrinchista -si me permitís el neologismo- llenó los ojos y la ilusión de todos los argentinos, que nos sentíamos aliviados porque creíamos haber encontrado al elegido, a ese que podía desentrañar la espada clavada en la piedra y calzarse la elástica con el dorsal 10 de la selección, porque te creíamos con galones para emular a Diego. En lo que a mí respecta, te pido perdón por eso. Fue una presión extra que tal vez no tendrías que haber sufrido. Ni vos, ni Pablito Aimar, ni el Muñeco Gallardo. Las pisadas de Maradona sobre los terrenos de juego aún estaban demasiado fresca, y cualquier comparación resultaba (y resulta) cruel.

Eran otros tiempos en Argentina. Un gran talento como vos pudo jugar cinco años y medio en un club como River (eterno escaparate de la calidad sudamericana) antes de emigrar a Europa. Hoy en día, poco más de una década después, eso es impensable. A veces creo que esa prolongada fase de consolidación como ídolo de River a una edad tan temprana en algún sentido terminó por perjudicarte. En el barrio de Núñez te hiciste grande, creaste tus mañas, tus ticks (que dieron mucho resultado para tu equipo, llegando incluso a ganar una esquiva Copa Libertadores en 1996) y todo el mundo (incluyendo a tus entrenadores, tus compañeros, tus hinchas y los colegiados argentinos) los consintieron.

En el 97 llegaste a Europa, al Valencia en concreto, donde por ese entonces mandaba el hierático Claudio Ranieri. A la distancia, y once años más tarde, da la sensación de que ese fichaje fue más de la directiva che que de aquellos solicitados por el entrenador italiano. Poco, muy poco más de una temporada, duraste como inquilino del vestidor de Mestalla. Te fuiste de España con el magro saldo de haberle marcado un golazo espectacular al Barça en el Camp Nou, y con las durísimas palabras de Ranieri, quien públicamente te acusó de no esforzarte en los entrenamientos.

De la capital del Turia a Génova, donde durante un año defendiste sin pena ni gloria la camiseta de la Sampdoria. En el 2000 pasaste al Parma donde, a nivel de títulos, tuviste tu mejor momento en Europa: allí ganaste una Supercopa de Italia y una Copa de la UEFA. Algo no debería terminar de funcionar porque apenas un año más tarde saliste para regresar a River, donde Ramón Díaz te esperaba para liderar a un equipo que quedó en la historia, el de los Cuatro Fantásticos, donde compartías el ataque con nada más y nada menos que Pablo Aimar, Javier Saviola y Juan Pablo Ángel.

Tras ganar el Clausura 2002 bajo las órdenes de el Pelado preparaste el pasaporte azul y -por tu propia cuenta o mal aconsejado- tomaste una de las peores decisiones de tu carrera: fichar por el Fenerbahçe de Turquía. Un ambiente y una cultura demasiado hostiles y diferentes a tu forma de entender las cosas, a ese carácter del Noroeste argentino tan parecido -en un punto- al del pueblo andaluz aquí en España.

"Un Jujeño en Estambul" suena a nombre de peli barata, a comedia ramplona. Pero para vos fue casi un cuento de terror, donde el único que te arrimó el hombro fue "Corazón Valiente" Washington, el delantero que hoy juega en el Fluminense, y a quien hiciste hincha de River. Un año duró tu temporada en Turquía, donde jugaste muy pocos partidos y marcaste aún menos goles. Pese a que tenías contrato, en el 2003 te fugaste del Fenberbahçe con rumbo al Aeropuerto de Ezeiza. Allí esperabas que se te abrieran nuevamente las puertas del Monumental y volver a ser el de antes. Quien pagaba tu rebeldía? En esos momentos, poco te importaba me parece.

Los dirigentes del equipo turco se movieron y te inhabilitaron ante la FIFA. No les parecía nada bien eso de que volvieras a jugar gratis a River. Fue un año largo. Al principio te hicieron creer que River negociaría y te liberaría para volver a darte el 10. Los meses avanzaron y eso no sucedió. Te enojaste mucho, pusiste en tu contra al club, al que acusaste públicamente de no hacer lo suficiente para arreglar tu falta de profesionalidad.

Pasaron los meses, y el primer cortocircuito grande con River se materializó: te fuiste (aunque en realidad oficialmente no estabas allí) dando un portazo para recalar en el Newell's de Rosario, que consiguió rehabilitarte ante la FIFA. Su entrenador de ese entonces, Rubén Américo Gallego armó un equipo en el que pudiste volver a ser estrella, y con el que ganaste el 2004 ganaste el Apertura.

Pero, las cosas como son. El Parque Independencia no es el Monumental. Y la noche rosarina, por espectacular y variada que pueda llegar a ser, no se equipara a la de Buenos Aires. Al menos a vos no te alcanzaba y necesitabas volver, como el protagonista del tango.

Quince años después de tu debut en primera, Daniel Passarella volvía a estar en el Monumental... Y vos no podías faltar. Regresaste a River con honores, con madurez, con la cabeza amoblada, y con la edad adecuada para -por fin- hacerte cargo del equipo. Cargarlo al hombro y llevarlo nuevamente a conseguir los títulos que Boca no paraba de ganar.

Pero, nuevamente, nada de eso pasó. Passarella se equivocó con los jugadores que eligió para armar su equipo y erró profundamente en la decisión de ponerte a vos al frente de su proyecto. Él, mejor que nadie en el mundo del fútbol, te aprecia, te respeta y te quiere bien. También él mejor que nadie sabe de tus problemas, de tus debilidades y de tus adicciones, de las que una y otra vez rehuís y de las que renegás, eludiendolas con tus mejores gambetas imaginarias.

Caías una y otra vez, y las espaldas anchas y el afecto de tu entrenador en ese momento (quien confesó la debilidad que siente por vos en más de una oportunidad) te seguían manteniendo a flote, al menos de cara al público. Eso lo pudo aguantar hasta que tu desorden personal comenzó a trascender tu lugar de trabajo. Hasta que comenzaste a estar en los periódicos, pero no por lo que hacías dentro de la cancha y con la camiseta de River.

La decisión fue dolorosa, pero tu entrenador y el presidente de tu club anunciaron que no volverías a jugar en el primer equipo hasta que no superaras tu adicción al alcohol. E inmediatamente te pusieron en un avión con destino a una clínica especializada en estos problemas, ubicada en Santiago de Chile. El proceso se suponía largo y todos dábamos por descontado que ya eras un ex jugador. Que a todo el mundo con tu problema le lleva al menos un par de años de ese costoso tratamiento, que River pagó sin protestar, y que regresarías al Monumental en algún momento para despedirte de la afición en un partido-homenaje.

Pero el destino, o la dependencia que también tenés a ese lugar, esos colores y esa hinchada, hicieron que torcieras nuevamente la historia. Abandonaste la clínica, regresaste a Buenos Aires con varios kilos menos y con un caracter más sosegado y retraído (normal en alguien que estuvo aislado del planeta por un par de meses), y Passarella, Aguilar y el hincha (sobre todo este último, hastiado del juego horripilante del equipo) te creyeron. Te dejaron volver. Te dieron nuevamente la camiseta y la responsabilidad.

Y todo volvió a fallar. De manera clandestina casi, tus desarreglos privados volvieron a ocurrir. Solo que no se notaban tanto en medio del caos de fútbol y de administración en el que estaba sumergido River hace unos meses. El entrenador cayó. Y pronto llegó su sustituto: otra persona que te conoce muy bien, en la cancha y en el vestuario, tu ex compañero de la selección, Diego Simeone.

Creíste que con el Cholo podrías tener una relación más o menos similar a la que mantenías con Passarella. Él te conoce. Y él te podría cubrir y perdonar de la misma manera. Y aquí volviste a equivocarte. Simeone estuvo a punto de expulsarte del plantel en la pretemporada de Enero, cuando diste señales de que no podías cambiar. Tus súplicas ante el los dirigentes y quizás el temor que siempre provoca enfrentarse al ídolo de la afición te salvaron entonces, pero el vínculo entre vos y el D.T. quedó muy dañado, y a lo largo de todo el Clausura se fueron sucediendo los cortocircuitos, provocados indefectiblemente por tus desequilibrios privados y tu indisciplina en los entrenamientos. Al ex jugador del Atlético de Madrid no le tembló el pulso, y te dejó fuera de la convocatoria en más de una ocasión. La última vez, en la última jornada del campeonato pasado, en el partido ante Banfield, momento en el que River festejaría el título conseguido. Supiste que no ibas a jugar ese partido, y abandonaste la concentración, acusando al entrenador de poco menos que expulsarte del club.

José María Aguilar, el presidente de River, volvió a apagar el incendio, y consiguió hicieras las paces con el director técnico. La pretemporada invernal se inició hace unas semanas en Argentina y, pese al frío imperante, el clima en el vestuario millonario seguía siendo muy caliente. Cualquier chispazo haría volar todo por los aires nuevamente. Y esa chispa llegó hace algo más de una semana, cuando no te presentaste a entrenar, luego de estrellar tu coche contra el surtidor de una gasolinera del barrio de Palermo, en Buenos Aires.

Simeone se cansó, y te separó del equipo. No tomó esta decisión precipitadamente, sino que lo hizo luego de advertirte una y otra vez. Quien avisa no es traidor, Ariel. Aunque te caiga mal.

Aguilar ya no quiso protegerte (realmente, no puede seguir haciendolo) y, aunque estaba dispuesto a renovarte por una temporada más, su consejo fue que regresaras a Chile para desintoxicarte. Tu respuesta, equivocada nuevamente, fue acercar el pedido de cesión del Al Ain, de los Emiratos Árabes Unidos, que dejaría en tu bolsillo bastante más de un millón de Euros, por poco menos de un año de trabajo.

Alguien que conoce el paño, y que sobre todo te conoce, te hizo ver que si en Turquía lo pasaste mal, en Oriente Próximo aún podrías sufrir más. Y te viste en un callejón sin salida.

Y ahí fue donde apareció el Independiente Rivadavia de Mendoza, quien te acaba de contratar para la temporada que acaba de comenzar. En una sola jugada abandonaste River, amagaste con fichar por el Al Ain, y terminaste en un equipo de la segunda división del fútbol argentino.

Llevando todo esto al contexto español, es como si Zinedine Zidane hubiera abandonado el Real Madrid, desestimando una oferta de la MLS o Japón, para acabar fichando por -con todos mis respetos- el Nàstic de Tarragona.

Esta gambeta casi a la desesperada, esto de ir corriendo hacia adelante, sin mirar que te pasaste de la línea de meta es -para mí- tu última jugada.

Nadie tiene la culpa de lo que te pasa y de lo que te ha pasado, Burrito. Nadie de todos a los que te has acercado pidiendo ayuda y comprensión son responsables de la adicción que te está carcomiendo. Nadie puede ayudarte ahora. No hay nadie a quien tirarle un centro. Nadie que cabecee tu balón. Nadie que te responda con una pared. Resolver tu problema es una jugada que solo vos podés hacer.

El contrato con tu nuevo club establece que es condición sine qua non que, a la par de tus entrenamientos con el Independiente Rivadavia, lleves adelante un riguroso tratamiento para solucionar tu adicción al alcohol. Sinceramente, no sé cómo pueden conjugarse ambas cosas, pero -de corazón- te deseo toda la suerte del mundo. Al final de la historia, poder superar tu dependencia y estar ahí para contarlo será, sin dudas, la mejor jugada que jamas aún se te haya ocurrido.

Mirá. Si te recuperás prometo olvidarme del cabezazo que le diste a Van der Sar en Francia 98, y que terminó dejándonos fuera del Mundial.

BOLITAS CHINAS: LA PREVIA DE ESTADOS UNIDOS

2008-08-07T01:41:00.001+02:00

Llegamos a la última escala de este análisis previo de los equipos americanos que participarán del certamen masculino de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing: la selección de los Estados Unidos.

Si hay un país -junto con China y Rusia, como heredera de la URSS- que a lo largo del siglo XX y lo poco que llevamos del XXI ha dejado su impronta y sello en cada edición de los Juegos Olímpicos, ese es Estados Unidos. Más allá de las modas y el mercadeo que cada cuatro años se desata en todo el mundo a propósito de una ineludible cita deportiva como la que está a punto de comenzar, el público americano es un auténtico cultor del espíritu olímpico. Allí existe una permanente y enorme legión de seguidores del "Track & Field" (el atletismo) y de la natación, por ejemplo. Obviamente, el "Dream Team" de la NBA también genera enormes expectativas al norte del Río Grande y, en general, se espera que la delegación de las barras y las estrellas tenga -como siempre- una participación destacadísima en todas las especialidades en juego en Beijing 2008.

Pero... y el fútbol? Hasta hace unos años (cuatro o cinco, no mucho más) el soccer era considerado allí una especialidad femenina. Desde hace muchos años el fútbol es el deporte que una gran cantidad de niñas y adolescentes eligen en sus colegios primarios e institutos secundarios como actividad física. Ahora que New York se ha puesto de moda para el turista español, cualquiera que se acerque al Central Park verá a docenas de equipos de fútbol femenino entrenando en las diversas canchas que allí existen.

La enorme masa de jugadoras de fútbol que tiene Estados Unidos ha convertido al país en una auténtica potencia en el campo femenino. Ya han sido dos veces campeonas del mundo en los torneos de la FIFA, y han obtenido dos medallas doradas en los Juegos Olímpicos. En Beijing 2008 no han comenzado con el pie derecho, ya que acaban de perder por 2-0 ante Noruega, pero no me sorprendería que las chicas americanas queden entre las mejores del torneo.

Proporcionalmente hablando, el fútbol masculino en los Estados Unidos hasta ahora ha sido mucho menos potente que el femenino, aunque eso -de a poco, y con la ayuda de la MLS- está comenzando a cambiar. El soccer masculino ya no es el deporte de descarte de aquellos que no dan la talla para el fútbol americano, el béisbol, el baloncesto o el hockey. Por suerte, tampoco es el deporte exclusivo de los jovenes latinos, ni de los hijos de inmigrantes. A una velocidad asombrosa, el fútbol se va normalizando como un deporte de consumo masivo, y sobre el que el común de la gente comienza a tener cada vez más control y conocimiento.

La selección americana llega a Beijing 2008 con un buen equipo, entrenado por el polaco Peter Novak (el ayudante de Bob Bradley en la selección absoluta, y uno de los pioneros de la MLS).

Estados Unidos presenta en los Juegos Olímpicos un equipo con jugadores bastante interesantes: en la portería, Brad Guzan, ex portero del Chivas USA y actual jugador del Aston Villa de la Premier. Quizás me equivoque, pero puede convertirse en una de las estrellas de la cita de Beijing. Es un arquero de gran calidad, y bastante espectacular en sus paradas. Además, es uno de los 3 jugadores americanos que superan los 23 años en este equipo olímpico.

Otro jugador a tener en cuenta es el defensa Michael Orozco, nacido en California, pero hijo de mexicanos. Orozco juega en el San Luis de México, donde es habitual titular en la última línea de los Guerreros.

En la mitad del terreno de juego encontramos a un volante de calidad superior: Michael Bradley (hijo del entrenador de la selección mayor), jugador del Herenveen de Holanda. Es, sin dudas, uno de los futbolistas americanos de mayor proyección y de quien oiremos hablar durante muchos años.

Los americanos tienen otro volante que, según quienes siguen de cerca la MLS, también es un jugador a tener en cuenta: Dax McCarty, del FC Dallas. En el mismo sector del terreno de juego podemos destacar a Maurice Edu, del Toronto, que aúna potencia física y buen toque, y a Sacha Kljestan, que brilla en el Chivas USA.

Nació en Brasil, es hijo de austríacos, pero juega en la selección estadounidense: es Benny Feilhaber, volante creativo del Derby County inglés. Sin dudas, otro jugador interesante en la selección de Novak.

Freddy Adu, tiene apenas 19 años, ya ha dado el salto a Europa pasando del Real Salt Lake al Benfica de Portugal, y esta próxima temporada jugará cedido en el Mónaco de la liga francesa. Toda una carrera profesional a una corta edad. Se esperan muchísimas cosas del atacante nacido en Ghana, y creo que -de a poco- irá confirmando todo lo bueno que deja entrever, pese a sus recurrentes "lagunas" futbolísticas.

A Jozy Altidore podremos seguirle de cerca en muy poco tiempo, cuando se incorpora a la plantilla del Recreativo de Huelva, tras ser cedido por el Villarreal (que, a su vez, compró la ficha del jugador al New York Red Bulls). Altidore es un delantero de área tremendamente potente y con noción del juego. En mi opinión tiene muchísimo fútbol en sus pies. Es un goleador nato, un killer que sorprenderá -espero- a más de uno en la liga española, si logra aclimatarse rápidamente (cambiar Nueva York por Huelva no es fácil... es un contraste muy notable en un tiempo demasiado corto. El "Recre" tendrá que trabajar mucho con Altidore en ese aspecto, creo).

Otro veterano del equipo es Brian McBride, un atacante que ha pasado por el fútbol europeo, y que ha regresado a la MLS para jugar con el Chicago Fire. Seguramente será tituar indiscutido en este torneo olímpico.

Estados Unidos juega dentro del Grupo B en el certamen de fútbol de Beijing, y este es su fixture para la primera ronda:

Debuta el jueves 7 de Agosto en Tanjin, ante Japón.

El día 10, en la misma ciudad, su rival será la selección de Holanda.

Y el día 13, en Beijing, su rival será Nigeria.

BOLITAS CHINAS: LA PREVIA DE HONDURAS

2008-08-06T01:17:00.001+02:00

La selección de Honduras no se ha caracterizado por ser -a lo largo de su historia- uno de los equipos más potentes de la CONCACAF, la Confederación de Centroamérica, Norteamérica y la Ragión Caribe, donde casi siempre se han impuesto conjuntos con mayor poderío, como México y Estados Unidos.

A nivel internacional, el máximo exponente que tiene hoy en día el fútbol hondureño es el atacante del Internazionale, David Suazo. Hace unos años, un gran delantero aún en activo, Eduardo Bennett, dejó una excelente impresión en su paso por el fútbol de Argentina y Chile. Más allá de estos nombres propios, el pequeño país centroamericano no suele ser un habitual de las portadas de la prensa deportiva mundial.

Hasta ahora, los acontecimientos más importantes protagonizados por la selección catracha fueron su enfrentamiento con El Salvador, que desencadenó la llamada Guerra del Fútbol en los años setenta; la clasificación a la Copa del Mundo de España '82; el tercer puesto conseguido en la Copa América de la CONMEBOL del año 2001 (en la que participó como equipo invitado); la obtención del pasaporte a los Juegos Olímpicos de Sydney 2000; y -este año- el haberse coronado como equipo ganador del Preolímpico de la CONCACAF, con el consiguiente billete pare el torneo de fútbol de Beijing 2008.

No caben dudas de que Honduras ha sido un campeón inesperado, pero no por ello inmerecido. De hecho, las dos mayores noticias de el certamen que se jugó en los Estados Unidos hace ya unos meses fueron, por un lado, la inapelable coronación de los centroamericanos, y por el otro, el auténtico fiasco protagonizado por México, entrenado por Hugo Sánchez, quien prometió la medalla de oro para el Tri antes del Preolímpico, pero que prematuramente se quedó fuera de la lucha por la dos plazas de la CONCACAF para Beijing 2008.

El fallo del equipo azteca es muy difícil de explicar: tiene la liga más fuerte de toda la región (y una de las más competitivas de toda América), cuenta con jugadores de mucha calidad, y con una infraestructura y apoyo económico sin parangón entre sus rivales de confederación.

El segundo clasificado por parte de la CONCACAF para los JJ.OO. que están a punto de comenzar fue la selección Sub-23 de Estados Unidos, que cayó en la final por 0-1 ante la escuadra catracha entrenada por el colombiano Alexis Mendoza. El director técnico sudamericano fue reemplazado hace poco más de un mes por el ex internacional hondureño Gilberto Yearwood.

Pero qué tiene de especial esta selección hondureña para haber ganado el Preolímpico de la CONCACAF? La respuesta es sencilla: un puñado de jugadores interesantes, y un cuerpo técnico que ha sabido maximizar el potencial de su plantilla.

Varios los integrantes del equipo blanquiazul estuvieron entre los mejores del certamen: el portero Kevin Hernández (hasta ahora jugador del Victoria de su país, y a punto de fichar por el Bella Vista del Uruguay); el lateral izquierdo Oscar Andrés Morales (del Real España, de Honduras); el atacante Jefferson Bernardez (del Motagua, de Honduras); y Hendry Thomas, quizás el futbolista hondureño con mayores posibilidades de trascender a nivel internacional en estos momentos. Thomas es un volante central de bastante calidad (primo hermano de David Suazo, para más detalles), que hasta ahora ha jugado durante toda su carrera para el Club Deportivo Olimpia, uno de los grandes de la liga hondureña.

Hendry Thomas ha estado en dos ocasiones a punto de dar el salto al fútbol europeo: la primera oportunidad la tuvo hace aproximadamente un año, cuando el Toulouse FC de Francia le siguió de cerca e incluso le hizo participar de su pretemporada. Y este verano todo indicaba que H.T. formaría parte de la plantilla del Wigan Athletic, de la Premier League. La operación se ha frustrado a última hora, pese a los esfuerzos de Steve Bruce, entrenador del equipo de los Latics, debido a que la Federación Inglesa le ha negado el permiso de trabajo a H.T. por no tener la cantidad de partidos con la selección absoluta de su país que exige el campeonato inglés para poder contratar a un jugador extracomunitario.

Pese a estos contratiempos, parece claro que -más temprano que tarde- Thomas finalizará en algún equipo europeo.

Bajo la conducción táctica de Alexis Mendoza, Honduras alternaba una defensa de tres jugadores y sistemas más tradicionales, como el 4-4-2. No he podido ver ningún partido de los catrachos en la era Yearwood, por lo que desconozco si el nuevo entrenador aportará novedades en ese sentido.

Honduras jugará dentro del Grupo C del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos: debuta el día 8 ante Italia en Qinhuangdao, repite escenario ante Camerún el día 10, y el día 13 se traslada a Shanghai para medirse ante Corea del Sur.

Los centroamericanos tienen una zona muy complicada en esta primera fase. Pero el fútbol es el fútbol, y cosas más raras se han visto. Quién nos asegura que dentro de un par de semanas no estemos gritando como aquel desafortunado ministro "Viva Honduras!".

ENCUESTA: Cuál es tu liga preferida en el continente americano?

2008-08-04T21:24:00.001+02:00

Sorpresa para algunos, confirmación de una realidad para otros. Los lectores de Latitud Fútbol han votado esta semana sobre sus preferencias con respecto a las ligas de las cuales hablamos en nuestro programa y nuestro blog: todas las sudamericanas, más el fútbol de México y la MLS.

Solo tres campeonatos han sido los elegidos por las 14 personas que han participado de esta encuesta: el campeonato nacional de Brasil (popularmente conocido como Brasileirao), los dos torneos de primera división de Argentina (el Clausura y el Apertura), y sus homónimos de la México.

La comunidad de Latitud Fútbol ha determinado un empate técnico (con 5 votos cada una, una cifra cercana al 35%) entre las ligas de Argentina, a la que proponíamos como "la más emotiva" del continente americano, y la de México, a la que señalamos como "la más entretenida".

La Serie A de Brasil ha quedado en el segundo escalón del podio, con 4 votos y algo así como el 28% de las preferencias de quienes participan de este blog. A esta liga la habíamos rotulado como "la que reúne mayor cantidad de jugadores de calidad".

Gracias a todos por participar.

BOLITAS CHINAS: LA PREVIA DE BRASIL

2008-08-03T22:00:00.001+02:00

La selección de Brasil llega al campeonato de fútbol de Beijing 2008 con un único objetivo: obtener la medalla de oro que, por increíble que parezca, históricamente se le ha resistido.

No son momentos fáciles para la quíntuple campeona del mundo, que actualmente marcha en la quinta posición de las eliminatorias sudamericanas para Sudáfrica 2010 y -a día de hoy- no está dentro de las plazas que otorgan un pasaporte directo a la próxima Copa del Mundo.

El equipo nacional de Brasil empató sin goles su último partido oficial por las eliminatorias ante Argentina. Con anterioridad, había caído por 2-0 ante Paraguay. Y aún antes había perdido un amistoso disputado en Boston ante Venezuela, por 0-2. Los jugadores de la Canarinha y, especialmente, su entrenador Dunga (según reza su pasaporte, Carlos Caetano Bledorn Verri) están en el punto de mira de los hinchas y los periodistas de ese país.

Hace tiempo que me da toda la sensación de que existe una gran ruptura entre la afición brasileña, los máximos cracks de la selección, y Dunga.

Hasta ahora, la torcida había perdonado al ex volante central el hecho de haber renunciado prácticamente a la totalidad de la liturgia futbolística que históricamente Brasil ha propuesto sobre el terreno de juego. Pese a los Elano, Vágner Love o Josué de turno, Brasil ganó la última Copa América casi sin esfuerzo en la final ante Argentina, que se desdibujó completamente ante los soldados de Dunga en un partido absolutamente para el olvido por parte del equipo de Alfio Basile.

Ese trofeo obtenido en Venezuela acalló por un tiempo a las críticas que en los últimos meses -de manera mucho más violenta- volvieron a arreciar contra el director técnico nacido en el Estado de Río Grande do Sul.

Tras los últimos dos tropiezos en las eliminatorias todo parece indicar que el crédito de Dunga se ha agotado.

Para algunos la continuidad del entrenador está atada a la obtención de la medalla dorada. Ni la plata ni el bronce serían suficientes para salvar al gaúcho de recibir su finiquito en los primeros días del mes próximo.

Otros entendidos en la interna de la CBF aseguran que, aunque gane la presea de oro, la suerte del ex capitán de la verdeamarelha está definida, y que tras los JJ.OO. la federación brasileña anunciará al sustituto de Dunga.

Esté tomada o no esa decisión, el entrenador sabe que su futuro quedará indudablemente condicionado por lo que sus jugadores puedan conseguir en el certamen que comienza esta semana.

La lista de efectivos de Brasil suena bien (como casi siempre):

Porteros: Diego Alves (Almería, España) y Renán (Internacional de Porto Alegre, Brasil).

Defensas: Rafinha (Schalke 04, Alemania), Ilsinho (Shakhtar Donetsk, Ucrania), Marcelo (Real Madrid, España), Breno (Bayern Munich, Alemania), Alex Silva (Sao Paulo, Brasil) y Thiago Silva (Fluminense, Brasil).

Mediocampistas: Ronaldinho Gaúcho (Milan, Italia), Thiago Neves (Fluminense), Lucas (Liverpool, Inglaterra), Anderson (Manchester United, Inglaterra), Diego (Werder Bremen, Alemania), Hernanes (Sao Paulo, Brasil) y Ramires (Cruzeiro, Brasil)

Atacantes: Alexandre Pato (Milan, Italia), Jo (Manchester City, Inglaterra), y Rafael Sobis (Betis, España).

Entre las certezas que parece que Dunga puede ofrecer ahora mismo podemos mencionar que el entrenador ya tiene claro quienes ocuparán el centro de la defensa de su equipo: Thiago Silva y Alex Silva.

Para este equipo estaba convocado Robinho, quien (por lesión?, por decisión del Real Madrid? porque está más preocupado por saber si será transferido?) fue reemplazado a última hora por el jugador Ramires, volante de contención del Cruzeiro de Belo Horizonte.

Hasta donde yo puedo ver, Brasil lleva a China un equipo muy competitivo, claro candidato a estar en la lucha final por las medallas. Pero, de acuerdo con lo que puedo leer en las publicaciones y webs de referencia, tanto de Sao Paulo como de Río de Janeiro, me queda la sensación de que los hinchas de la Canarinha creen que llegan a Beijing 2008 con un equipo light, y algo descafeinado.

Mención aparte merece la convocatoria de Ronaldinho Gaúcho, a quien Dunga incluyó en su lista cuando el jugador aún estaba en la nómina del Barcelona, tras un expreso pedido del presidente de la CBF, Ricardo Teixeira.

Si el entrenador y sus jugadores "habituales" no responden, tiremos de la mística de un crack en horas bajas, a quien podamos ensalzar si todo resulta bien, o al que podamos crucificar (una vez más) si el barco verde-amarillo naufraga. Da toda la sensación de que ese es el pensamiento de la CBF y quienes conducen a la selección.

El futuro dorsal 80 del Milan ha sido el auténtico objetivo de la prensa y los aficionados de Vietnam y Singapur, los países por los que el scracth ha pasado en estos días previos al inicio de los Juegos, jugando un par de bolos y haciendo mucho marketing y algo de caridad.

Brasil participará en el Grupo C del torneo olímpico. Debutará el 7 de Agosto en Shenyang ante Bélgica. El 10, en el mismo escenario, los sudamericanos se enfrentarán a Nueva Zelanda. Y en Quinhaungdao, el día 13, los hombres de Dunga jugarán ante la selección anfitriona.

PASIÓN SOBRE RUEDAS

2008-08-02T23:25:00.001+02:00

Los aficionados brasileños son capaces de todo, hasta de resucitar a un fenecido VW Fusca ("Escarabajo"), y devolverlo a la vida con los colores del equipo de sus amores.

Este es el caso de Oswaldo Bernardes, propietario de una funeraria en la localidad de Cornélio Procópio (Estadio de Paraná), quien hace un par de años descubrió en una ciudad vecina un Fusca fabricado en 1961 prácticamente destrozado.

Don Bernardes pagó algo más de 400 Euros por la chatarra, e invirtió otros 7.000 para convertir a su Volkswagen en todo un símbolo para la torcida del Palmeiras.

Las ideas de su propietario, más el trabajo de mecánicos, chapistas y tapiceros, hicieron que el Escarabajo Verdâo se convirtiera en realidad.

El coche presenta a las dos mascotas oficiales de la hinchada palmeirense. En la parte frontal, Periquito, un loro verde situado entre los dos escudos del club (el actual, y que usaba cuando se llamaba Palestra Italia). Y en la luna trasera, Porco, el cerdo que la hinchada del equipo paulista terminó por adoptar luego de que ese mote ("Cerdo") fuera utilizado como insulto por parte de los tres máximos rivales históricos del equipo: el Sao Paulo, el Corinthians y el Santos. Aparentemente, el Palmeiras se ganó este apodo por una serie de actitudes antideportivas que protagonizó el equipo y el grupo más radicalizado de sus seguidores durante la década de los 70. Tal como ocurrió en Argentina con los seguidores de River, que ahora se reconocen orgullosamente como "Gallinas" tras renegar durante muchos años de ese sobrenombre, con los aficionados del equipo verde ocurre lo mismo: aceptan sin problemas ahora ser llamados Porcos.

El cambio radical del Fusca no se quedó solo en la parte exterior: Oswaldo Bernardes (a quien los colores verde y blanco parecen obsesionarle... la suya debe ser la única funeraria del mundo con esas tonalidades tan poco convencionales en ese rubro) también montó asientos de piel a tono con el resto del vehículo.

Esta joya futbolístico-mecánica desarrolla una velocidad máxima de 110 km/h, pero su propietario espera que con algunas modificaciones que practicará en los próximos meses pueda llegar a alcanzar los 140 km/h.

Oswaldo Bernardes, de 66 años, ha cometido varias locuras por su equipo, más allá de tunear este coche: la mayor de ellas fue viajar en 1999 a Tokio, para presenciar el partido que su Palmeiras perdió ante el Manchester United, por la desaparecida Copa Intercontinental.

Oswaldo y su hijo Almir son habituales del Parque Antártica de Sao Paulo (situado a más de 400 kilómetros de distancia de su domicilio) cada vez que el Palmeiras juega allí como local. Como no podía ser menos, el Fusca Verdâo es la estrella del parking del estadio de Palestra Italia.

La historia y las fotografías de este post fueron extraídas de www.globo.com y www.globoesporte.com, a quienes pertenecen todos los créditos del contenido de esta entrada.

COMENZÓ LA COPA SUDAMERICANA 2008

2008-07-31T00:20:00.001+02:00

Anoche, con la victoria por 2-0 del River Plate de Montevideo ante el equipo de Universidad Católica de Chile dio comienzo la disputa de la fase previa de la Copa Sudamericana, el segundo torneo en importancia para los clubes de aquella parte del mundo, después de la Copa Libertadores.

Con el triunfo obtenido en el Centenario el conjunto darsenero viajará relativamente tranquilo a Santiago de Chile, donde el 7 de Agosto jugará la revancha ante los cruzados en San Carlos de Apoquindo.

El vencedor de esta serie previa clasificará a la fase de grupos de la Sudamericana con el rótulo de Ganador 1.

La ronda de partidos de eliminatoria preliminar continúa esta noche, con el choque entre el Universitario de Deportes de Perú y el Deportivo Quito de Ecuador. En este caso, el vencedor de este mata-mata a doble partido pasará a la fase regular -por llamarla de alguna manera- como Ganador 3.

El Maracaibo de Venezuela vs. el América de Cali (Colombia) definirán el equipo que se conocerá como Ganador 2, mientras que el Olimpia de Paraguay se las verá ante el Blooming de Bolivia para resolver el Ganador 4.

Pero, qué es la Copa Sudamericana? En qué se diferencia de la Copa Libertadores?

Sudamérica está compuesta por 10 países: Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay, Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Esto hace que sea muy difícil poder organizar un certamen continental como la Libertadores que dure toda una temporada futbolística, aún en estos últimos años en los que los equipos mexicanos también son habituales de la Copa.

Históricamente, la Libertadores se juega entre los meses de Febrero y Julio y, hasta la aparición de la Sudamericana (y de su efímeras predecesoras, la Copa Master y la Copa Conmebol), los equipos de esa parte del mundo carecían de actividad internacional, más allá de algún partido amistoso o de algún certamen ocasional y de caracter no oficial.

En otras palabras, la Copa Sudamericana tiene por finalidad cubrir ese vacío que históricamente ha existido en el segundo semestre de cada año futbolístico en el Cono Sur. Este certamen, impulsado y casi creado por la industria de la televisión (que se ha sacado de la galera la posibilidad de duplicar sus ingresos de publicidad y venta de abonos en las retransmisiones de pago), difiere bastante de la Copa Libertadores.

Champions League y Libertadores -salvando las distancias- son campeonatos bastante similares en cuanto a su mecánica: hay varias liguillas iniciales en la que participan los equipos que han obtenido la mejor clasificación en sus respectivas ligas, los dos primeros clasificados de esos grupos avanzan a la siguiente fase, y tras sortear diferentes series eliminatorias, se llega a la final.

La Copa Sudamericana es completamente distinta en este sentido: cada país participante de este campeonato tiene distintos criterios de clasificación a este certamen:

Argentina tendrá 7 representantes: Arsenal de Sarandí (el vigente campeón de la Sudamericana), acompañado de Estudiantes de La Plata, San Lorenzo, Argentinos Juniors e Independiente que -en ese orden- han sido los conjuntos que mayor cantidad de puntos han sumado a lo largo del Apertura 2007 y el Clausura 2008. Además, Boca y River están siempre clasificados (sea cual sea su desempeño en la liga argentina) para todas las ediciones de la Copa Sudamericana (esto se debe a una imposición de las televisoras, que quieren asegurarse la presencia de los dos equipos más populares del país, y que además tienen un gran poder de penetración en toda la afición latinoamericana.

Bolivia, en cambio, posee solo dos plazas para este campeonato, y sigue un concepto absolutamente distinto para asignarlas: sus representantes serán el Bolívar, en su calidad de Subcampeón del Apertura 2007, y el Blooming, tercero en el Clausura del año pasado. Está claro que para el fútbol del país del Altiplano la Copa Sudamericana es una suerte de premio de consolación.

Brasil trata a la Copa Sudamericana un poco como en Europa se trata a la Copa de la UEFA. Es decir: el campeón del Brasileirao 2007 (el Sao Paulo) clasifica a la Copa Libertadores junto con el subcampeón, además del tercer, el cuarto y el quinto clasificado. A la Sudamericana también clasifica el campeón (doble premio para el tricolor paulista) más los siete equipos que han finalizado entre la sexta y la duodécima posición en el pasado campeonato nacional: Grêmio, Palmeiras, Atlético Mineiro, Botafogo, Vasco da Gama, Internacional y Atlético Paranaense. Una representación muy interesante la que el fútbol de Brasil aportará este año.

Chile tiene dos campeonatos a lo largo de cada año calendario: el Apertura y el Clausura, que cuentan con una fase regular y luego un play-off del cual surge el campeón de cada semestre. Para la Sudamericana el fútbol chileno ha decidido otorgar sus dos boletos al primer clasificado en la fase regular del Apertura 2007 (el Ñublense) y a la Universidad Católica (ganadora de la fase regular del Clausura 2007).

Colombia, que también cuenta con dos plazas en la Sudamericana, opta también por un criterio Copa de la UEFA: premia al cuarto clasificado de la temporada 2007 (el Deportivo Cali) y al quinto mejor equipo del año pasado (el América de Cali).

Ecuador estará representado por la Liga de Quito (podrá mantener el altísimo nivel demostrado en la Libertadores tras la salida de algunas de sus estrellas) y el Deportivo Quito. La Liga llega a la Sudamericana como el equipo que más puntos ha sumado en la Segunda Etapa (Torneo Apertura) de la Serie A 2007. El conjunto de la Plaza del Teatro llega a este campeonato como el dueño del mejor puntaje de la Primera Etapa (Torneo Clausura) del 2008.

La CONCACAF (la Confederación de Centroamérica, Norteamérica y la Región Caribe) tiene tres plazas otorgadas por la CONMEBOL en calidad de invitación. Los popes del fútbol en la parte norte de América han decidido otorgar uno de esos billetes al Motagua de Honduras, ganador en el 2007 de la Copa Interclubes de la UNCAF, una especie de "mini-Champions" que disputan solo equipos centroamericanos, y que a su vez sirve como clasificatoria para la Copa de Campeones de la CONCACAF (un poco retorcido todo, verdad?). Los otros dos cupos son para equipos mexicanos: el Chivas de Guadalajara y el San Luis. Aquí el criterio de clasificación es bastante surrealista. Copio literalmente la decisión de la Federación Mexicana sobre este particular, para no cometer errores: "Con la culminación del Torneo de Clausura 2008, han quedado definidos los equipos que participarán en la Liga de Campeones de Concacaf y en la Copa Sudamericana 2008.

Atlante, Santos, Pumas y Cruz Azul a la Liga de Campeones

Santos y Cruz Azul acompañarán a Atlante y Pumas a la edición inaugural de la Liga de Campeones de Concacaf, que a partir de este año suple a la anterior Copa de Campeones.

Atlante asiste como México 1, al haber sido Campeón del Torneo Apertura 2007; Santos como México 2, al ser Campeón del Clausura 2008; Pumas acude como México 3, al haber sido Subcampeón del Apertura 2007 y Cruz Azul asiste como México 4, al haber quedado Subcampeón del Clausura 2008.

Atlante y Santos (México 1 y 2) clasificaron directamente a la primera ronda de grupos de la Liga Campeones. Mientras que, Pumas y Cruz Azul (México 3 y 4) jugarán encuentros preliminares de ida y vuelta durante las fechas 26 al 28 de agosto y 2 al 4 de septiembre.
Los ganadores de las rondas preliminares (ocho equipos) más los otros ocho clubes calificados directamente, jugarán en la primera ronda que será de cuatro grupos de cuatro. Todos los equipos en cada grupo jugarán todos contra todos durante seis fechas (tres partidos en casa, tres partidos como visitante) del 16 de septiembre al 30 de octubre.
Los mejores dos de cada grupo clasificarán a la ronda de eliminación que será a encuentros de ida y vuelta. Los cuartos de final se jugarán en febrero 2009; semifinales en marzo; y la final en abril.
El ganador de la Liga Campeones Concacaf también clasificará como el representante de la Confederación a la edición 2009 de la Copa Mundial de Clubes FIFA.

Guadalajara y San Luis a la Sudamericana

A la Copa Sudamericana 2008, acuden los dos primeros lugares de la Tabla General de Competencia del Torneo Clausura 2008, eliminando a Atlante y Pumas, Campeón y Subcampeón del Torneo Apertura 2007 respectivamente, más el Campeón y Subcampeón del Torneo Clausura 2008, Santos y Cruz Azul, respectivamente.

En el primer lugar de la Tabla General de Competencia finalizó Guadalajara, quien aseguró su lugar en el certamen organizado por Conmebol. Mientras que como segundo lugar culminó Santos y como tercero Cruz Azul, equipos que por participar en la Liga de Campeones de Concacaf no pueden acudir a la Copa Sudamericana, recayendo la responsabilidad de representar a México en el Club San Luis, quien finalizó el Clausura 2008 en la cuarta posición general.". Todo clarito, no?

Paraguay ha entregado una de sus plazas al Libertad, ganador de la temporada 2007, y a un histórico de ese país: el Olimpia, que obtuvo el tercer mejor puntaje acumulado a lo largo del año pasado.

Perú es otro de los países que adhieren al concepto UEFA: sus dos representantes serán el Sport Ancash (tercer mejor puntaje acumulado en el 2007) y el Universitario de Deportes (cuarto clasificado).

Uruguay tiene un sistema bastante difícil de explicar también. El Defensor Sporting, pese a haber sido el campeón anual de la temporada 2007-2008, no tenía asegurada su clasificación a las competiciones internacionales: por eso en ese país existe lo que desde hace muchos años se conoce como la Liguilla, un hexagonal que disputan los seis mejores equipos del año, y en el que se definen los cupos orientales para la Copa Libertadores y la Sudamericana. Para el torneo que nos ocupa los representantes de la Banda Oriental son el Defensor Sporting y el River Plate de Montevideo.

Venezuela, por último, otorgó uno de sus cupos al Aragua, en su calidad de ganador de la Copa Venezuela 2007 (un certamen del que participaron equipos de primera, segunda y tercera división). El otro representante del fútbol venezolano será el Maracaibo, el cuarto mejor equipo a lo largo de la temporada 2007-2008.

Complicado, no? Diverso y diferente como lo es cada uno de los países que juegan esta Copa Sudamericana, sin dudas.

El fixture de este certamen es fácil de entender: se ha realizado un sorteo previo, tras el cual han quedado definidos los emparejamientos de los dieciseisavos de final.

Queda todo dicho. A partir de hoy comenzaremos a analizar lo que nos vaya dejando esta Copa Sudamericana que acabamos de estrenar. La disfrutaremos juntos a través de Latitud Fútbol.

ENCUESTA: Imagina la final del torneo de fútbol de Beijing 2008. Ves en ella a alguno de los equipos americanos?

2008-07-28T21:52:00.001+02:00

Ocho lectores participaron de esta encuesta "olímpica", con el siguiente resultado:

- Para la comunidad de L.F., la selección de Brasil no estará en la final de los JJ.OO., tras no obtener ningún voto.

- Tampoco -en la opinión de nuestros lectores- la selección de los Estados Unidos disputará esa final. El equipo de las barras y estrellas no fue elegido por ninguno de vosotros.

- Honduras, la selección ganadora del preolímpico de la CONCACAF obtuvo un voto y se queda con el 12% de las preferencias de quienes participan del blog de Latitud Fútbol.

- Quien ha ganado por mayoría aplastante es el equipo nacional de Argentina, que recibió el 87% de vuestras preferencias (7 votos).

Gracias a todos por participar.

Ariel

BOLITAS CHINAS: LEO MESSI, LAS CARTAS DE DON JULIO Y LAS DUDAS DE BLATTER

2008-07-25T01:44:00.001+02:00

La Argentina futbolística y el barcelonismo viven en estas horas pendientes de la definición del affaire Messi, una retorcida partida de póquer a la que aún le quedan varias manos por ser disputadas.

Cuatro son los contendientes. Cada uno de ellos pone en juego distintas cosas. Y todos disparan con munición de distinto calibre:

El FC Barcelona comienza hoy oficialmente la gestión de su nuevo entrenador Pep Guardiola en Escocia y no quiere desprenderse de Lionel Messi durante una pretemporada considerada como crucial por el entorno culé. El equipo de la capital catalana debe jugar en pocos días la previa de la Champions League, un compromiso que no debería, pero que puede ser la piedra de toque de la administración Laporta, que hasta hace un par de semanas parecía herida de muerte.

Leo Messi está en Escocia esta noche, aunque tiene un plato de comida caliente y una cama limpia esperando por él en Japón, donde la Selección Argentina Sub-23 apura los últimos entrenamientos antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Beijing.

La cita de la capital china y el primer compromiso importante de la temporada del Barça se juegan casi al mismo tiempo: he aquí a la madre del borrego.

Hasta ahora lo aceptado de manera ecuménica por los clubes del mundo era que, salvo que el jugador convocado no estuviera interesado en participar de los JJ.OO., todo futbolista menor de 23 años fuera cedido a su selección nacional. "La liberación de jugadores menores de 23 años siempre ha sido obligatoria para todos los clubes. Este mismo principio se aplica para Pekín 2008", sentenció esta semana el presidente de la FIFA, Joseph Blatter.

Ahora el Barcelona (que es punta de lanza de una movida en la que le secundan el Real Madrid, el Schalke 04 y el Werder Bremen, entre otros) pretende poner en tela de juicio esta norma.

El portavoz del equipo catalán en esta cuestión es su secretario técnico, Txiki Begiristain, quien por estos días se ha encargado de ilustrarnos sobre la preponderancia del espíritu de la Champions por sobre el más que centenario espíritu de los Juegos Olímpicos. A qué se refiere el ex extremo del Dream Team? A los millones que aporta la Heineken cada temporada? Al nuevo modelo de Ford que debe ser promocionado? Al último artilugio de la Playstation? Por supuesto! Cómo no pudimos verlo antes? Todos hemos vivido engañados desde hace más de 120 años del ideario olímpico de un perfecto don nadie como el Barón Pierre de Coubertin. Señores... de pie! Aplauso, brindis y medalla para Begiristain, que nos ha quitado a todos la venda de los ojos.

Pese a haber estado hace un par de años a un paso de adoptar la marca y el logotipo de Beijing 2008 para auspiciar la camiseta blaugrana, ahora el es FC Barcelona quien está a punto de convertirse en uno de los principales saboteadores del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos.

El Barcelona juega esta partida sin crédito delante de sus socios y su afición. Este acto de rebeldía pour la galerie no puedo entenderlo de otra manera que como un intento de sumar puntos de consumo interno de cara a la asamblea de compromisarios que evaluará la tocada presidencia de Joan Laporta. El club de la Ciudad Condal administra uno de los mayores presupuestos de todo el fútbol mundial. Aún con la salida de grandes figuras como Deco o Ronaldinho, Guardiola tiene un equipo que mete el miedo en el cuerpo a cualquiera de sus rivales europeos.

La apuesta de la directiva del Barça es de corto plazo: evitar que Messi se vaya ya mismo, dilatar su salida todo lo posible, dejar en evidencia que quien paga es quien manda. Alguien cree que seriamente el FC Barcelona no conseguiría clasificar a la fase de grupos de la Champions sin Leo Messi?. Será el rival que le toque en suerte en la previa de una entidad mayor a la del Hibernian, a quien acaba de machacar por 0-6?

Permitir que el atacante argentino viaje a Beijing, en cambio, sería una apuesta a largo plazo: un Messi figura de los JJ.OO., y con una medalla de oro sobre su pecho, devolvería al Barcelona a un jugador con un estado de ánimo imparable, crecido, lanzado a liderar al equipo de Guardiola a lo largo de la temporada.

La mezquindad del Barcelona me parece patética y embustera. Si los jugadores del cuadro catalán no alcanzan la primera fase por no contar con Messi en la previa apaguemos la luz y vayamos a dormir ya mismo. El planteo es falaz, además, porque estoy seguro que si España estuviera clasificado para los Juegos Olímpicos el Barcelona no pondría reparos a la salida temporal de jugadores como Iniesta o Xavi. Al Sr. Laporta no le gustaría contrariar a su amigo Ángel María Villar, mandamás de la RFEF. Tampoco tendría intención de ponerse en contra -aún más- de la llamada prensa deportiva de ámbito nacional en estas épocas donde toca reciclar su imagen dentro y fuera del barcelonismo.

La FIFA debe jugar su papel de ábitro en esta contienda. Hasta ahora lo ha hecho a medias. Sus portavoces afirman que hasta que la Federación argentina no denuncie formalmente al Barcelona, no actuará. Begiristain hoy mismo ha pedido que la FIFA se pronuncie oficialmente, por escrito, determinando los pasos a seguir. Desde la comodidad de su despacho en Zurich, el Sr. Blatter hace cuentas y cálculos: no quiere que el fútbol y sus máximas figuras estén ausentes del mayor evento deportivo del año, aunque tampoco quiere la expectativa que genere el torneo de fútbol de Beijing 2008 cobre demasiada entidad... no sea que la gente piense que esto es igual a un Mundial. Por otro lado, Adidas (junto con Coca Cola y Mastercard el principal soporte económico de la FIFA en materia de patrocinio desde hace años) teme que Messi (una de sus principales caras a nivel internacional) no esté presente en los Juegos, y ya le ha pedido que intervenga.

La AFA tiene una carta que vale doble: la de su polémico presidente Julio Humberto Grondona. Don Julio seguramente es un buen jugador de póquer. Y sus cartas en esta partida quizás valgan doble. El ex presidente de Arsenal de Sarandí es -además- Vicepresidente de la FIFA, a cargo de la Presidencia de la Comisión de Finanzas y el Consejo de Mercadotecnia y Televisión de la entidad rectora del fútbol mundial. Grondona es el hombre que ha convencido a muchas federaciones (no solo del continente americano) para que Blatter sea hoy en mandamás del balompié.

El presi le debe varios favores a su vice, y quizás Grondona decida cobrarlos en esta quincena previa al inicio de Beijing 2008.

El último jugador de esta partida es Leo Messi, quien hasta ahora se ha comportando como un auténtico profesional, sin generar malos rollos ni hablar públicamente sobre lo que siente en estos días de fresca temporada de entrenamiento en St. Andrews. Hace ya unos meses, Leo dejó muy clara su intención: disputar los Juegos Olímpicos con la camiseta de Argentina. En las últimas horas su padre ha ratificado lo manifestado tiempo atrás. La negativa del Barça de cederlo a su selección ha puesto al rosarino de mal humor y le ha sumido en un leve estado depresivo. La actitud de su club es cobarde, al intentar hacerle decir públicamente, de cara a la afición azulgrana, que quiere abandonar el entrenamiento y viajar a Japón para reunirse con los jugadores de la Albiceleste.

La presión que llega desde los medios de comunicación de su país natal también es fuerte: muchos creen que Messi debería hacer lo mismo que ha hecho Diego, el volante de creación brasileño del Werder Bremen que, pese a la negativa del equipo alemán, ha abandonado la concentración del club para sumarse a su selección, que está ahora mismo entrenando en Singapur.

La Pulga no merece esto. A mediano o corto plazo este tipo de decisiones pasan factura. La afición del FC Barcelona quiere disfrutar de Messi por muchos años y este manoseo al que se ve sometido la estrella argentina puede dañar gravemente el feeling entre la entidad y el jugador. La resolución de esta disputa la debe brindar la FIFA, de una manera tajante y sin lugar a interpretaciones múltiples. Así lo ha pedido en las últimas horas el propio Guardiola.

Tener a una estrella de dimensión mundial implica que este tipo de figuras no siempre estén disponibles para sus equipos de liga. Las selecciones nacionales son una realidad. Los equipos, las ligas no pueden eliminarlas del espectro mundial. Los cracks se deben al equipo que les paga el sueldo y a su selección. Es el peaje que los grandes de Europa deben pagar por tener en sus filas a los mejores del mundo. Qué aficionado estaría dispuesto a eliminar o recortar el poder de las federaciones nacionales para incluir en sus convocatorias a sus máximas figuras? Si los clubes poderosos realmente no quieren ceder sus jugadores a las selecciones, por qué no les hacen firmar un pacto en virtud del cual estos renuncien a las convocatorias de sus equipos nacionales? En mi opinión esto ocurre porque a la gran mayoría de los futbolistas les encanta -cada tanto- ponerse la camiseta de su país, y a los aficionados nos gusta -en mi caso, mucho- disfrutar o sufrir (lo que toque en suerte) con nuestras selecciones.

Y si no, que se lo pregunten a las decenas de miles que atestaban la Plaza Colón alentando a la Roja en la pasada Eurocopa.

UN POCO DE LA ESCENCIA DEL FÚTBOL LATINOAMERICANO

2008-07-21T00:23:00.001+02:00

La encontré esta tarde en un aviso publicitario del Banco Santander, principal sponsor desde el 2008 de la Copa Libertadores.

Latitud Fútbol se reconoce y se explica bastante bien a través del espíritu, de la idea motor de este spot.

Espero que os guste.

ENCUESTA: Califica la temporada 07-08 en América Latina.

2008-07-20T12:28:00.001+02:00

10 lectores han participado de esta primera encuesta semanal, que ha arrojado los siguientes resultados:

EXCELENTE: al otro lado del "charco" se juega igual o mejor que en Europa. 1 voto (10%)

BUENA: competiciones como la Libertadores, el Brasileirao, y el Apertura de México o Argentina hacen que mantenga el interés. 8 votos (80%)

REGULAR: sólo me interesan algunas individualidades. 0 votos (0%)

MALA: ningún campeonato, equipo o jugador de esa parte del mundo me han llamado especialmente la atención. 1 voto (10%)

BOLITAS CHINAS: LA PREVIA DE ARGENTINA

2008-07-19T02:14:00.001+02:00

A tres semanas escasas del inicio del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Beijing llegó la hora de hablar de los cuatro equipos que representarán al continente americano: por la CONCACAF estarán presentes Honduras y los Estados Unidos. En nombre de la CONMEBOL lo harán la selección de Brasil y la ganadora de la medalla de oro en Atenas 2004, Argentina.

La presentación de la serie "Kung Fu" (desconozco si aquí en España fue conocida con el mismo título) finalizaba con el bueno de Kwai Chang Caine (encarnado por un joven David Carradine) atravesando el desierto en busca de su destino.

Muchos años más tarde, y al otro lado del mundo, otro pequeño saltamontes apura su entrenamiento antes de viajar a su batalla deportiva más importante. Sergio Checho Batista -pese a haber tenido una trayectoria bastante gris como director técnico- es quien comanda hoy en día a la selección olímpica de fútbol de Argentina, el equipo que -en los papeles- aparece como el conjunto con mayor cantidad de talento y figuras de la cita de Beijing del próximo de Agosto, y que es favorito para revalidar el oro obtenido en Atenas hace cuatro años, cuando la Albiceleste era dirigida por Marcelo Bielsa.

Batista se hizo cargo de las selecciones juveniles de Argentina cuando nadie lo esperaba, y mientras aún estaba trabajando como director técnico del Godoy Cruz de Mendoza, por ese entonces aún en el Nacional B (la segunda división). La llegada del ex volante al centro de entrenamiento que la A.F.A. tiene en Ezeiza (en las afueras de Buenos Aires) tomó a todo el mundo por sorpresa.

De la mano de José Pekerman las selecciones juveniles de han vivido su momento más alto, coronado con la obtención de tres mundiales Sub-20 (en 1995, 1997 y 2001). Luego vino la gestión de Hugo Tocalli, que no le fue en zaga a Pekerman: campeón sudamericano Sub-17 en 2003, ganador del sudamericano Sub-20 en 2007, campeón del mundo Sub-20 en 2005, un título que repitió el año pasado en Canadá. Además, como ya quedó dicho, Argentina viene de ganar su primer oro olímpico hace cuatro años, en Atenas 2004, cuando Marcelo Bielsa aún entrenaba al equipo de su país. Desde el momento en el que aceptó su cargo, la losa que pesa sobre Sergio Batista es enorme. Todos sus predecesores han tenido un saldo muy positivo en lo que hace al nivel de juego alcanzado y a los logros conseguidos.

Los resultados firmados por la Olímpica argentina no son para volverse locos, pero ayudan a pavimentar el camino de la escuadra hacia la capital china. En su debut goleó por 0 a 5 a Guatemala, en un amistoso jugado en la ciudad de Los Ángeles, y hace casi dos meses venció en el tiempo de descuento a la selección de Catalunya, por 0-1.

Antes de comenzar el torneo de fútbol de los JJ.OO., Argentina disputará el 29 de este mes, en Tokio, un último partido amistoso frente a la selección de Japón.

Como futbolista, Batista fue un jugador de calidad, respetado y ganador: tiene en su haber la Copa Libertadores del año 1985, cuando defendía la camiseta de un mítico equipo de Argentinos Juniors, y -además- estuvo presente en las selección argentina de Carlos Bilardo que resultó campeona del mundo (México, 1986) y subcampeona (Italia, 1990). Todo esto juega a su favor: conoce las dinámicas de vestuarios plagados de grandes figuras y que consiguieron ganar cosas importantes.

Ahora, desde la posición de entrenador, el Checho volverá a estar en un camarín absolutamente galáctico, como es el de esta selección olímpica. En mi opinión, estamos en presencia de la que en teoría es la mejor plantilla de Beijing 2008.

En la portería, Argentina cuenta con dos cancerberos de garantía: Oscar Ustari (Getafe, España), y Sergio Romero (AZ Alkmaar, Holanda). Son dos arqueros que devuelven a la Albiceleste la seguridad que al equipo nacional no tenía desde las gestiones de Bilardo o César Luis Menotti.

Los defensores "españoles" citados por Sergio Batista son Pablo Zabaleta (Espanyol), Ezequiel Garay (Real Madrid), y Federico Fazio (Sevilla), un jugador en pleno ascenso, que jamás jugó en la primera división argentina, y que se está consolidando como uno de los puntales de la zaga del equipo de Nervión. Además, están convocados Luciano Monzón (Boca Juniors, Argentina), una de las revelaciones del Torneo Clausura 2008 de Argentina, y Nicolás Pareja (Anderlecht, Bélgica), quien se ha sumado a la lista como uno de los mayores de 23 años del equipo, tras las negativas del Bayern Munich de ceder a Martín Demichelis, del Deportivo de La Coruña de prestar a Fabricio Coloccini, del Real Madrid de autorizar a Gabriel Heinze, y del Inter de Milán de dar permiso a Nicolás Burdisso.

En el mediocampo de Argentina también hay mucho talento: tres volantes que pueden jugar en la contención, como Fernando Gago (Real Madrid, España), Ever Banega (Valencia, España) y Javier Mascherano (Liverpool, Inglaterra), otro de los mayores de 23 años del plantel. Y cuatro que van a transitar por los senderos de la creación en el equipo sudamericano: Ángel Di María (Benfica, Portugal), José Sosa (Bayern Munich, Alemania / con futuro en el Espanyol de Barcelona, quizás?), Diego Buonanotte -el mejor jugador del Clausura 2008 de Argentina (River Plate, Argentina), y Juan Román Riquelme (Boca Juniors, Argentina), quien será el capitán de esta selección y probablemente una de las figuras del certamen olímpico.

En la fase de ataque la celeste y blanca reúne a dos de las máximas figuras de la liga española y de todo el fútbol mundial: Leo Messi (Barcelona) y Sergio Agüero (Atlético Madrid). Los otros dos delanteros de Argentina serán Lautaro Acosta, la reciente adquisición del Sevilla, y Ezequiel Lavezzi (Napoli, Italia). Aquí puede sorprender que no figuren nombres de jugadores como Gonzalo Higuaín (Real Madrid) o Mauro Zárate, recién fichado por la Lazio y una de las figuras del equipo campeón del mundo Sub-20 el año pasado en Canadá.

La selección argentina jugará en el Grupo A del certamen de fútbol de los Juegos Olímpicos. Su primer rival, en un encuentro que se disputará el 7 de Agosto en Shanghai, será el equipo nacional de Costa de Marfil. Tres días más tarde, en el mismo escenario, el equipo de Sergio Batista se medirá ante Australia. La participación de Argentina en la primera fase finalizará el 13 de Agosto, en Beijing, frente a la selección de Serbia.

ÚLTIMO PROGRAMA DE LA TEMPORADA

2008-07-08T00:57:00.001+02:00

Todo llega... hasta el último programa de Latitud Fútbol de esta temporada 2007-2008 de madrugadas de domingos a lunes.

Tanto Xavi, como Iván y yo queremos agradecer la ayuda inestimable de Miguel D'Alascio, Diego Brenes (esperamos que ese largo viaje de regreso a Costa Rica te haya resultado leve) y Lucas Fabián. El programa no habría sido lo que fue durante esta temporada sin su presencia, participación y buen humor.

POR AMOR A LA CAMISETA

2008-07-04T21:42:00.001+02:00

Buscando información e imágenes de las nuevas camisetas de algunos de los equipos latinoamericanos me he encontrado con una joyita, como es "Arte y Sport" (www.arteysportweb.com), un sitio -hecho en Argentina- y que es una auténtica maravilla para todos aquellos que tenemos una afición, un interés particular sobre las camisetas de fútbol, sin importar de qué equipo sean.

No es una web solo de imágenes (como ocurre en la gran mayoría de páginas o blogs de este tema), no hablan solo de camisetas de Argentina o Sudamérica (abarcan el mercado global de la indumentaria futbolera), y además sus autores se encargan de desentrañar el misterio de las tendencias, el apasionante mundo de las camisetas alternativas (son un fan absoluto de las segundas y terceras equipaciones), y de la relación entre la moda y el fútbol (algo más presente en América Latina que en España).

Desde aquí saludamos y apoyamos la iniciativa de Arte y Sport, y desde hoy nos convertiremos en visitantes asiduos de esta web.

DESCONOCIDOS, NINGUNEADOS Y CAMPEONES

2008-07-03T20:30:00.001+02:00

A esta altura del día ya no es ninguna noticia: Liga de Quito se coronó esta madrugada como el nuevo campeón de la Copa Libertadores de América 2008.

Estoy seguro que todos los que visitáis a menudo este blog ya estáis al corriente de que los 90 minutos iniciales de la segunda final de anoche finalizaron con un marcador de 3-1 en favor del Fluminense (con un hat trick de Thiago Neves, que estuvo absolutamente genial, especialmente en la primera mitad). Ese resultado igualaba al 4-2 que habían otenido los ecuatorianos en la primera final jugada en Quito una semana atrás.

Inmediatamente después se disputaron dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno, que finalizaron sin goles.

El partido tuvo cuatro nombres propios: Thiago Neves y el lateral izquierdo Júnior César (un increíble jugador, algo veterano quizás para dar el salto a Europa, pero que ayer ha recordado al mejor Roberto Carlos). En el campeón, ha presentado sus credenciales de gran jugador el nuevo refuerzo del Getafe, Joffre Guerrón. Y mención aparte para el veteranísimo portero José Cevallos, factor determinante de la consagración de la Liga en la definición por penaltis.

Hace mucho tiempo que no se juega una serie final tan intensa y tan disputada como la que han protagonizado el Fluminense y LDUQ.

Lamentablemente para los seguidores del Tricolor el mal fario sigue persiguiendo al equipo carioca, que -pese a haber sido el mejor equipo de todo el torneo hasta llegar a esta final frente a los ecuatorianos- se queda con un regusto muy amargo, muy frustrante.

En el vértigo que envuelve al fútbol sudamericano no debería quedar en el olvido el buen juego que plasmó el equipo entrenado por Renato Gaúcho: un plantel plagado de jugadores con futuro europeo, como el brillante Thiago Neves, el volante de contención Arouca, el todoterreno Cícero, el central Thiago Silva, y hasta el portero Fernando Henrique.

Y en Liga de Quito? Qué decir de la gesta que ha conseguido el Patón Bauza y sus jugadores? Liga de Quito -más allá de lo que hasta ahora había hecho la selección nacional- ha puesto definitivamente a Ecuador en el mapa futbolístico internacional.

La Copa Libertadores ganada por la Liga -merecidísima, aunque los Albos no hayan desplegado un juego tan interesante como el del Fluminense- marca un hito en Sudamérica. Confirma que tenemos que volver a definir nuestra forma de analizar el fútbol de esa parte del mundo. Por supuesto, Brasil y Argentina continúan siendo las mayores potencias de la región, pero su margen de superioridad se ha reducido sensiblemente en los últimos años. El fútbol en aquella latitud -en definitiva- se ha equiparado, igualado (pese a la crisis económica, en mi opinión se ha equiparado elevando en líneas generales su calidad).

En estos momentos, salvo en Perú y Bolivia, hoy por hoy encontramos equipos y selecciones de calidad en el resto de los países integrantes de la CONMEBOL, algo que -creo- nunca antes había ocurrido.

Liga de Quito no aporta nada nuevo desde el punto de vista táctico: no es el Sao Paulo de los '90 de Telé Santana; no es el Boca de Carlos Bianchi; no es el Colo Colo de Claudio Borghi; no es el River de Bambino Veira; ni es cualquiera de los anteriores grandes campeones que dejaron huella en la historia de la Libertadores.

El saldo que nos deja Liga de Quito es otro, distinto al táctico. Lo que LDUQ ha conseguido es desmitificar una vez más los preconceptos. Un equipo de trabajadores, de atletas, de desconocidos y ninguneados (sobre todo por los jugadores del Fluminense en las horas previas al inicio de la final) ha vencido al jogo bonito (bellísimo en algunos momentos, en especial en la semifinal ante Boca) de un equipo preciosista como el Fluzâo. El "Sí, se puede!" que abanderó a la selección ecuatoriana en las últimas dos eliminatorias mundialistas ha impregnado la blanquísima camiseta de la Liga, y ha abierto la puerta a las ilusiones de otros equipos y campeonatos sobre los cuales aún pesa (injustamente, claro) el prejuicio, como por ejemplo los de México y Venezuela.

Pocos jugadores de Liga de Quito llegarán a Europa, más allá de Dinamita Guerrón, a quien en pocas horas veremos con la camiseta del Getafe. Quizás Luis Bolaños cuente con alguna chance de hacerlo. Y -tal vez- Claudio Bieler también en algún momento cruce el charco.

La Liga -y el resto de los equipos de Ecuador- tienen ahora por delante el gran desafío de no ser una anécdota y de confirmar que el fútbol de ese país ha llegado para quedarse en el Olimpo de las potencias sudamericanas.

Por el fútbol ecuatoriano, por Edgardo Bauza, por Liga de Quito y sus jugadores campeones de América, salud!

CONFIRMADO: LA FINAL DE LA COPA LIBERTADORES ENTRE FLUMINENSE Y LIGA DE QUITO EN DIRECTO POR RADIO MARCA

2008-07-01T23:43:00.001+02:00

Mañana por la noche (en realidad, a la 01:30 del jueves 3 de Julio) el equipo de "Latitud Fútbol" y uno de los narradores con mayor proyección de la radiofonía española -Ernesto Rodríguez- tendremos el agrado de compartir con el público de Marca el mayor evento futbolístico de este año en América Latina: la final de la Copa Libertadores entre el Fluminense de Brasil y el equipo de Liga de Quito de Ecuador.

Os esperamos.

HOY, LATITUD FÚTBOL DEJA PASO A LA SELECCIÓN ESPAÑOLA

2008-06-29T18:26:00.001+02:00

Hoy no tendremos el placer de poner en antena nuestro programa de cada domingo, pero lo reemplazaremos con otro placer. El de ver celebrar (cruzamos los dedos y todo lo que haga falta) a la selección de España su segunda Copa de Europa.

El próximo programa (y último de esta temporada 2007-2008) será el domingo 6 de julio, en el horario habitual.

Antes de sumergirnos en la final de la Eurocopa, solo destacar un par de cosas de las que seguramente habríamos hablado esta noche si la Roja no tuviera por delante un compromiso tan importante:

- En Colombia ya sabemos los nombres de los dos finalistas de la Copa Mustang 1, algo así como el Torneo Apertura de ese país: por un lado, el América de Cali (un histórico) y por el otro el Boyacá Chicó, un equipo que en el 2002 estaba en la tercera división de ese país, y que cinco años después tiene la posibilidad de coronarse campeón. La primera final será el próximo miércoles, en Cali.

- Y en Argentina, hoy se define la lucha por la permanencia o el ascenso en la Primera División de Argentina: a las 20:00 hs. (hora de España), Racing de Avellaneda intentará mantener su sitial de equipo de élite en su enfrentamiento ante Belgrano de Córdoba. Y a las 23:00 hs. (también hora de nuestro país), Gimnasia y Esgrima de Jujuy hará lo propio ante Unión de Santa Fe. Los dos partidos de ida acabaron igualados 1-1 y en caso de igualdad los equipos que hasta ahora están en la primera división (la Academia y el Lobo jujeño) tienen ventaja deportiva y mantendrán la categoría. Recomiendo seguir esta definición dramática por Radio La Red, Radio Continental, ESPN Radio Rivadavia o Radio Mitre (todos los enlaces están en el sector derecho del blog).

Para comentar en otro momento será el bochorno del partido benéfico entre los amigos de Messi y los amigos de Ronaldinho, jugado esta madrugada en Venezuela, o el furor que ha despertado Thierry Henry en un amistoso disputado el pasado miércoles en New York, donde Titi ha vuelto a dejar abierta la posibilidad de concluir su carrera en la MLS.

Tampoco me quiero olvidar del campeonato anual uruguayo del Defensor Sporting, el equipo del inefable Polilla Da Silva, que ha probado ser el más regular del fútbol oriental.

Pero no se puede hacer todo en tan pocas líneas. Lo iremos desgranando de a poco, a medida que la semana nos de oportunidades.

Un abrazo para todos, y que tengamos suerte ante la mannschaft.

Ariel.

PRIMERA FINAL DE LA COPA LIBERTADORES: LIGA DE QUITO 4 vs. FLUMINENSE 2

2008-06-26T23:58:00.001+02:00

Para quienes aún no pudieron ver el muy buen primer partido final, aquí está un resumen de la victoria de la Liga sobre el Flu.

LA NOCHE MÁS ESPERADA

2008-06-25T21:47:00.002+02:00

Llegó “la” noche. Más allá de eliminatorias, más allá de derbis, más allá de grandezas y pequeñeces, la final de la Copa Libertadores es el evento más importante de cada temporada futbolística en Sudamérica. Con equipos grandes, o no tanto. Con los protagonistas que todos ansiaban, o con dos rivales que llegan por primera vez a esta instancia en toda su historia. No importa. Esta noche (a las 02:50 hs. del jueves 26 en España) el balón y este primer round de la final de la Libertadores es todo lo que importa.

El duelo entre Liga Deportiva Universitaria de Quito, o simplemente Liga de Quito para todo el mundo, y el Fluminense comenzará a disputarse en el Casa Blanca, ese estadio que por un lado parece evocar a la sede del gobierno estadounidense, y por otro a la mítica ciudad marroquí. Bastante lejos de ambas opciones, el nombre del coliseo hace referencia al color de la equipación titular de los Albos ecuatorianos, la auténtica sorpresa de esta temporada 2008.

Como siempre que se tiene que jugar un partido trascendente en la altitud, la Liga hará valer los 2850 metros en donde está posada la capital ecuatoriana. Este factor, además de la enorme calidad y contundencia que tiene este equipo de perfectos desconocidos que entrena el argentino Edgardo Bauza, será el que haga valer la escuadra local en este primer encuentro.

Como indicó más de una vez el Patón Bauza a sus jugadores no les sobra nada, aunque tampoco puede decirse que LDUQ es un equipo que llega por casualidad a la final número 49 del torneo de clubes más importante del mundo después de la Champions League de la UEFA. Los albos ecuatorianos han dejado en el camino a varios de los equipos que a inicio del certamen eran tenidos en cuenta como candidatos a ganar la Copa Libertadores: Arsenal de Argentina y Libertad de Paraguay en la primera ronda (donde, curiosamente, clasificó a la segunda fase junto con el Fluminense).

En octavos de final comenzó a sorprender al deshacerse de Estudiantes de La Plata (junto con Boca el equipo más regular de Argentina en los últimos doce meses). En cuartos, en una eliminatoria dramática con definición por penaltis, la Liga apeó de la competición a San Lorenzo de Almagro, un conjunto diseñado para dar pelea en la Copa en el año del centenario del club del barrio de Boedo. Y en semis, los jugadores de Bauza eliminaron a las Águilas del América de México, un equipo en crisis en el Clausura 2008, pero de buena performance en la Libertadores, donde dejó sin opciones al Flamengo en octavos de final y al Santos en cuartos.

Liga de Quito es un ejemplo casi único en América Latina: tiene en su plantilla a 6 jugadores de la selección ecuatoriana (físicamente hablando, la más fuerte de Sudamérica), más a un volante de Paraguay, el puntero de eliminatoria CONMEBOL. Más allá del 0-0 en Quito y el 1-0 a favor del Flu en Río de Janeiro, en el Grupo 8, el entrenador del equipo brasileño, Renato Gaúcho, otorga un favoritismo al LDUQ en la final, debido a que el conjunto de Bauza aportó siete jugadores a las selecciones de Ecuador y Paraguay que disputan las eliminatorias mundialistas.

Tras ganar como local en octavos de final por 2-0 ante Estudiantes, la Liga no consiguió ganar en los 90 minutos de juego en ninguno de los otros partidos que tuvieron que jugar para llegar a la final: perdió 2-1 ante Estudiantes en la revancha disputada en La Plata; empató 1-1 en ambos encuentros frente a San Lorenzo; obtuvo el mismo marcador en su visita al América en el Estadio Azteca, e igualó sin goles en la revancha ante los mexicanos en Casa Blanca.

En el once habitualmente titular del campeón ecuatoriano destacan el portero Cevallos (todo un especialista en la definición por penaltis, aunque algo flojo en la contención del juego aéreo rival), los extremos Paul Ambrosi y Joffre Guerrón (ya fichado por el Getafe, y uno de los mejores jugadores de la Copa Libertadores), los volantes Patricio Urrutia y Luis Bolaños (ambos con una cuota alta de goles), más el defensa Jairo Campos. Todos ellos son jugadores de la selección tricolor. Además, Edgardo Bauza cuenta con el volante central Enrique Vera, uno de los puntales de Paraguay. A todos ellos se suman los atacantes argentinos Damián Manso (en el mejor momento de su carrera) y Claudio Bieler (sin demasiada habilidad, pero con muchísima efectividad). Además, dentro de la plantilla de LDUQ hay otros grandes jugadores como Agustín el Tin Delgado o Franklin Salas. Nadie –salvo quizás Guerrón o Manso- brilla con luz propia en el dibujo táctico de la Liga, que usualmente se desparrama sobre el terreno de juego formando una figura de 3-5-2.

En el otro rincón del cuadrilátero tenemos a todo un histórico del fútbol brasileño a quien jamás le ha ido demasiado bien a nivel internacional. De hecho, tras haber sido fundado en Julio de 1902, esta es la primera vez que el Fluminense logra superar la primera ronda de la Copa Libertadores. Sin embargo, el conjunto carioca es el favorito de todos los que saben (y también de quienes apuestan sus euros, dólares, reais, pesos, soles o bolívares). Por nombres y por lo realizado sobre el terreno de juego (ha sido el mejor equipo de todo el torneo hasta el momento), el Fluzao es también mi favorito (con muy poca diferencia sobre la Liga).

El tricolor de Río de Janeiro tiene grandes efectivos, comenzando por la portería, defendida por Fernando Henrique, de soberbias eliminatorias ante el Sao Paulo y Boca Juniors, el campeón de la pasada edición. En la defensa, el joven Thiago Silva (un nombre a tener muy en cuenta como posible fichaje de un equipo europeo y, sin dudas, uno de los jefes a futuro de la zaga de la selección brasileña). Además, en la última línea destaca también el lateral zurdo Júnior César, de diminuto porte físico pero terriblemente veloz y habilidoso: el típico lateral brasileño. En el medio defensivo, dos Pac Man: Ygor y Arouca (este ya está siendo seguido por algunos equipos de Francia e Inglaterra). Como enganche, Thiago Neves, el genio futbolístico del Flu. Hemos hablado largo y tendido sobre TN en este blog, y nos remitimos a nuestros posts y comentarios anteriores. La otra mediapunta es ocupada habitualmente por el argentino Darío Conca, surgido de la cantera de River y de brillante carrera en Brasil (ya pasó por el Vasco da Gama). En el ataque hay un jugador inamovible: el veterano Washington, máximo goleador de la presente Libertadores, con 6 tantos hasta el momento. Al ex jugador de la J-League le pueden acompañar otros dos grandes atacantes: Dodô –potencia y calidad en partes iguales- y Cícero, un todo terreno que incluso puede jugar como volante de contención.

El Fluminense es entrenado por Renato Portaluppi, a.k.a. Renato Gaúcho, un ex delantero de muchos equipos de Río de Janeiro, de Porto Alegre y de la Roma de la Serie A. De tanta calidad como indisciplinado en su época de jugador –fue un goleador letal, que incluso llegó a ganar una Copa Intercontinental frente al Hamburgo, defendiendo la camiseta del Grêmio-, Renato Gaúcho hace jugar a sus equipos tal como él lo hacía cuando vestía de corto hace unos 20 años: atacando y con lujos (virguerías para algunos analistas europeos). El Nense ha sido hasta ahora un exponente muy válido del jogo bonito, pero con un punto de velocidad.

En lo particular, esta excelente campaña del Fluminense me alegra mucho, porque indica un resurgimiento del fútbol carioca, desde hace años sometido por la “dictadura” paulista, personificada por el Sao Paulo, el Corinthians, el Santos y el Palmeiras. Rio y Sao Paulo son las dos ciudades más importantes del país. El carácter de su gente es diametralmente opuesto. Su filosofía futbolística también lo es. Sao Paulo es la capital industrial, el motor económico del gigante sudamericano. Rio es el centro creativo, el centro de resonancia de las grandes iniciativas artísticas del Brasil. Una ciudad que –aunque te resistas- influye sobre tu carácter. Nadie puede abstraerse a la belleza y la magia de la cidade maravilhosa. Parafraseando a uno de los analistas de fútbol de Argentina que más admiro, Juan Fazzini, “se juega como se vive”. Los equipos paulistas son más ordenados, más metódicos, mas consistentes desde lo táctico. El fútbol carioca es lírico, loco, luminoso. Adentrándonos más en los paralelismos, el paulista es más europeo (aunque los brasileños más europeos son los gaúchos, sin dudas) y el carioca es más latino, más cercano al prototipo que casi todo el mundo tiene en su mente cuando piensa en un brasileño.

Las cartas ya están sobre la mesa: los dos mejores equipos sudamericanos comienzan a probarse esta noche la corona de campeón que debe ceder Boca. La segunda final se jugará en una semana en el Estadio Maracaná de Rio de Janeiro. Las normas de la Copa Libertadores establecen que, si al cabo de los dos partidos finales hay igualdad en puntos y en diferencia de goles, se deberá disputar un alargue de 30 minutos (en dos períodos de 15) y más tarde, si continúa la igualdad, la Copa Libertadores se definirá con penaltis.

ENTREVISTA A JORGE LUIS PINTO, ENTRENADOR DE LA SELECCIÓN DE COLOMBIA

2008-06-24T00:05:00.003+02:00

Ayer por la noche, en la madrugada del 22 al 23 de Junio, tuvimos el inmenso placer de poder dialogar en directo con uno de los protagonistas de las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial del año 2010: el entrenador de Colombia, el profesor Jorge Luis Pinto. Algo más de 10 minutos de charla con el director técnico que ha llevado al equipo cafetero a estar en la tercera posición de la zona CONMEBOL, cuando se ha completado un tercio de todo el recorrido de las Eliminatorias. Ya se lo hemos agradecido en persona, pero desde aquí tanto Xavi como yo queremos dar todo el crédito de la gestión de la entrevista a nuestro compañero Diego Brenes, artífice de este pequeño gran lujo para "Latitud Fútbol" en Radio Marca.

LATITUD FÚTBOL - 23 DE JUNIO

2008-06-23T23:08:00.002+02:00

LATITUD FÚTBOL - 16 DE JUNIO

2008-06-22T21:17:00.002+02:00

LUCES Y SOMBRAS DE LA SEXTA FECHA DE LAS ELIMINATORIAS SUDAMERICANAS

2008-06-22T20:45:00.002+02:00

El martes por la noche, en el Centenario de Montevideo, Uruguay goleó por 6-0 a Perú y volvió a ponerse en carrera en la lucha por las primeras posiciones:

El equipo “charrúa” se impuso gracias a una sobresaliente actuación de Diego Forlán, que anotó los tres primeros tantos, sumados al doblete conseguido por el atacante de Peñarol Carlos Bueno, y otro gol de Sebastián Abreu, de River.

Óscar Washington Tabárez supo hacer los ajustes necesarios en “la Celeste” (el más importante, el reemplazo del portero del Murcia –Fabián Carini- por el del Botafogo –Juan Castillo-), y, sin dudas, supo hacerle ver a su equipo la importancia de obtener los tres puntos ante la selección más débil de Sudamérica en estos momentos: Perú.

El fútbol inca atraviesa por –quizás- su crisis más aguda. A nivel dirigencial y deportivo. La relación entre el entrenador José Chemo Del Solar y el plantel está rota (la TV peruana mostró las imágenes en las que el director técnico insultaba durísimamente a sus jugadores durante el encuentro), y los jugadores de la selección bicolor parecen estar muy poco interesados en conformar un equipo competitivo. El hecho más grave del partido en ese sentido ha sido la expulsión autoprovocada del atacante del Hamburgo Paolo Guerrero, absolutamente fuera del terreno de juego durante los minutos que estuvo sobre la cancha.

De nada sirve analizar la actuación del equipo peruano en el partido de la noche del martes, porque la misma ha sido inexistente.

Lo que parece inexorable es el fin de la gestión de Del Solar al frente del equipo nacional de Perú, tal como lo dejó entrever el entrenador tras el partido.

Tras la goleada de Uruguay, el miércoles llegó la mayor sorpresa de esta sexta jornada de las eliminatorias: la victoria del “farolillo rojo” –la selección de Bolivia- por 4-2 ante el aún puntero en solitario, Paraguay:

En la altitud del Hernando Siles de la ciudad de La Paz, el equipo del país del Altiplano se impuso gracias a los goles de Joaquín Botero, Ronald García, Joaquín Botero y Marcelo Moreno Martins. Los dos goles del descuento de la Albirroja llegaron de la mano de Roque Santa Cruz y Nelson Haedo.

Paraguay, hasta ahora claro dominador de la eliminatoria CONMEBOL se vio claramente afectado por la altura del escenario en donde se jugó el encuentro, y por las fallas imperdonables de algunos jugadores que no son habitualmente titulares en el equipo entrenado por Gerardo Tata Martino, como el portero Aldo Bobadilla, del Independiente Medellín de Colombia.

Pese a ello, no hay que restar méritos a la victoria boliviana, cuyo equipo jugó como casi siempre: de una manera ordenada, buscando siempre la portería rival, y haciéndose fuerte en el talento individual de sus jugadores. Para destacar, las actuaciones de Ronald Raldes, Joselito Vaca, Marcelo Moreno Martins y Joaquín Botero.

Tras el partido el entrenador de Bolivia, Erwin Platini Sánchez, afirmó que estos tres primeros puntos para la selección del país andino llegaron con absoluta justicia.

Por su parte, el defensa de la selección guaraní Claudio Morel Rodríguez manifestó que en esta sexta jornada no se había visto la auténtica imagen de Paraguay.

En Quito, Ecuador y Colombia empataron sin goles, también en la noche del pasado miércoles:

Un partido difícil de analizar. El 0-0 lleva a engaños. El partido no fue malo, tal como podría dar a entender el marcador final. Pero tampoco tuvo un claro dominador, o un equipo que dejara sentada superioridad por encima del otro.

Analizando la tabla de posiciones, que es lo que en estos momentos se mira, a Ecuador el resultado le sirve para ir haciendo pie en la clasificación general: en una semana ha conseguido mantenerse imbatido ante dos rivales en teoría superiores: Argentina y Colombia. Teniendo en cuenta cómo habían comenzado las eliminatorias, estos dos puntos no vienen nada mal al equipo entrenado por Sixto Vizuete. De todos modos, la Tricolor aún está lejos de poder aspirar a clasificar a un tercer mundial consecutivo.

Del lado colombiano, algo parecido. El empate ante Ecuador le permite ser –hoy por hoy- uno de los equipos que están en posiciones directa de clasificación al Mundial. La única crítica que se puede hacer al conjunto cafetero es que podría haber sacado una tajada mayor de los tropiezos de Brasil y Argentina.

Uno de los partidos más interesantes de esta sexta jornada lo protagonizaron las selecciones de Venezuela y Chile, que contaban con la chance de escalar varias posiciones si obtenían los tres puntos:

La suerte, y el mérito, estuvieron del lado de Chile que consiguió una disputadísima y agónica victoria por 2-3.

El marcador del partido no se abrió hasta el minuto 58, cuando Giancarlo Maldonado puso en ventaja a la Vinotinto. El restante gol de Venezuela fue conseguido por el mallorquinista Juan Arango. Por su parte, dos de los goles de la Roja fueron conseguidos por el ariete del Monterrey Humberto Suazo, y el restante fue anotado por Gonzalo Jara.

La que acaba de terminar fue una gran semana para Chile, que consiguió 6 jugando siempre a domicilio, sumando la victoria ante Bolivia más la conseguida frente a los venezolanos.

Con esta derrota, Venezuela se cae de las posiciones de privilegio, pero aún mantiene chances de poder luchar por la clasificación a la Copa del Mundo de Sudáfrica. El joven entrenador de la Vinotinto, César Farías, reconoció fue justamente superado por Chile.

Pero, sin dudas, el plato fuerte de esta sexta jornada estaba servido en el Mineirao de Belo Horizonte, donde Brasil recibió a Argentina. Un partido que finalizó igualado sin goles, y que dejó muchas dudas y cuestionamientos en ambos equipos:

Brasil realizó uno de los peores partidos que se le recuerdan ante Argentina de las últimas décadas. Apenas logró inquietar en tres oportunidades la portería defendida por Roberto Abbondanzieri, que –una vez más- sembró más incertidumbres que certezas en el arco argentino.

De seis puntos en juego en esta semana, o Scratch cosechó apenas una unidad. Además, el equipo brasileño quedó en la quinta posición de la clasificación general, fuera de las plazas directas para Sudáfrica 2010.

Al equipo entrenado por Dunga se le nota la falta de estrellas como Kaká o Ronaldinho (cuando este estaba en su mejor nivel). Creyéndose (y probablemente siendo) superiores a cualquier otro rival sudamericano, da la sensación de que ningún equipo de la región motiva suficientemente a los jugadores de la verdeamarelha.

De esta aparente falta de motivación y del sistema de juego tan alejado de lo que es la escuela clásica brasileña se responsabiliza a Dunga, el entrenador de la Canarinha.

Durante el encuentro frente a Argentina, la afición brasileña respondió de esta manera a la sustitución dispuesta por Dunga: Luis Fabiano reemplazó a Adriano.

Salvo que ocurra un movimiento de sillones extraño y de última hora, Dunga tiene asegurada su participación como entrenador de Brasil hasta la disputa de los Juegos Olímpicos de Beijing.

Muchos otros entrenadores brasileños, sin embargo, se están moviendo abierta o veladamente para quedarse con el cargo de DT del equipo varias veces campeón del mundo. Los nombres que suenan más fuerte son los de Vanderlei Luxemburgo (hoy entrenador del Palmeiras) y Arthur Antunes Coimbra, Zico, hasta ahora entrenador del Fenerbahce de Turquía, y a quien también se vincula con la selección de Portugal, tras la salida de su compatriota Luiz Felipe Scolari.

Quien estuvo presente en el Mineirao como espectador de lujo fue Ronaldinho Gaúcho. Invitado por nuestros colegas de Globo para participar de la retransmisión, el 10 del Barça sorprendió –o no- a todo el mundo al afirmar que –pese a que ha tenido una temporada casi en blanco en lo que hace a alta competición- quiere volver cuanto antes a integrar la selección de su país.

Por insólito que parezca, el regreso de Ronaldinho (un jugador con el que Dunga no se lleva demasiado bien desde el punto de vista personal) parece ser la receta mágica que tiene preparada la CBF para resucitar a la selección brasileña.

El mismo presidente de la federación brasileña, Ricardo Teixeira, hizo este llamamiento público para que el jugador del Barcelona regrese a vestir de amarillo para jugar la cita olímpica en la capital china.

Dunga, convencido o no de esta inminente convocatoria de Ronaldinho, parece haber aceptado las sugerencias del Sr. Teixeira, y aseguró que él y la CBF tuvieron que dejar que el atacante “tocara fondo” para poder “ayudarlo” con la convocatoria a los Juegos Olímpicos.

"Tuvimos que dejar que Ronaldinho tocase fondo para ayudarlo. Él no está lesionado, pero no juega desde hace tres meses. Por eso, Paulo Paixão (preparador físico) va a trabajar con él", sostuvo Dunga en una entrevista al portal Terra.

Dunga matizó que la recuperación del astro del Barcelona español dependerá del jugador.

"Ahora, Ronaldinho sabe que va a viajar en la clase económica, junto con el resto del equipo. Y tiene que estar dispuesto a entrenarse", señaló.

El seleccionador brasileño explicó que la idea de convocarlo fue madurada por la comisión técnica desde hace tres meses, y que fue transmitida al presidente de la CBF, Ricardo Teixeira, quien aceptó llevarla a cabo.

"Yo no podía ir hasta el jugador a exponerme. Por eso, Ricardo (Teixeira) dijo: 'Deje que yo mismo hablo con él'", detalló.

Teixeira defendió este viernes la convocatoria de Ronaldinho Gaúcho en una entrevista televisiva, y el jugador manifestó también su deseo de participar en los Juegos de Pekín.

Sobre el futuro profesional de Ronaldinho, la prensa brasileña se hace eco de las declaraciones que esta semana Deco efectuó a algún medio de comunicación español, al que aseguró que le gustaría contar con Ronaldinho como compañero en el Chelsea, el equipo por el que seguramente fichará el internacional portugués en los próximos días.

Además, desde hace algunas horas se estaría preparando desde los Estados Unidos una importante oferta de 40 millones de euros de parte del Los Angeles Galaxy al Barcelona por el fichaje de Ronaldinho Gaúcho.

Tan grave es la crisis que tiene Brasil para tener que tirar de Ronaldinho?

Dunga llegó al comando de la selección con el encargo de la CBF de formar un nuevo equipo, de renovar al equipo que dominó en el ámbito internacional desde mediados de la década del ’90.

Desde que comenzó su trabajo en Agosto de 2006, Dunga utilizó un total de 50 jugadores en sus convocatorias, y a pesar de haber jugado una gran cantidad de partidos, en algunas posiciones aún no encontró sustitutos para las grandes figuras que hasta hace poco vestían la camiseta de Brasil.

En el lateral derecho, ni Maicon ni Daniel Alves pudieron afirmarse en la posición y borrar el recuerdo de Cafú. En el lado izquierdo, la mejor solución que hasta el momento ha hallado Dunga para reemplazar a Roberto Carlos es Gilberto, el jugador de 32 años del Tottenham de Inglaterra.

En la punta de ataque ya casi nadie cree que Ronaldo pueda volver a lucir la 9 del equipo nacional. Su puesto aún está vacante. El entrenador ya intentó con Vagner Love, Afonso, Luis Fabiano, y Adriano.

Por lo que deja entrever en sus convocatorias, el jugador más importante para Dunga es Robinho, quien siempre ha estado presente en las lista oficiales del entrenador. Bajo el mando de Dunga, el jugador del Real Madrid ha defendido en 29 ocasiones la camiseta de Brasil.

Kaká (hoy lesionado) también cuenta con la preferencia del entrenador, quien aún no perdona al atacante del Milan y a Ronaldinho haber renunciado a la convocatoria de la Copa América del 2007, hasta ahora el máximo logro de Dunga como entrenador.

Donde quizás menos se entiende la “renovación” prometida por Dunga es en el mediocampo del equipo. Gilberto Silva, otro veterano de 32 años, siguió en su puesto pese a haber formado parte de la selección que disputó el Mundial 2006. Además, Dunga llevó al equipo nacional a Mineiro, de casi 33 años y jugador del Herta Berlin, y a Josué, de 28 años y volante central del Wolfsburg.

En el haber de Dunga dentro de su proceso renovador, hablando de la línea media de su equipo, figuran la convocatorias de Anderson (Manchester United) y Diego (Werder Bremen).

El propio Dunga, viendo las cosas con un poco de bondad, constituya una renovación absoluta en el banquillo de la selección, ya que no había entrenado hasta el momento a ningún equipo.

Volviendo al partido de este miércoles en el Mineirao, si bien Argentina fue superior a Brasil y quizás mereció quedarse con los tres puntos, hay que destacar la incapacidad del equipo de Alfio Basile para marcar en la portería local, y el esquema de juego demasiado defensivo con el que la Albiceleste saltó al terreno de juego.

Argentina jugó bien, con sacrificio, orden y solidaridad, pero sin espíritu de equipo grande, desperdiciando una oportunidad histórica de poder derrotar a Brasil como visitante.

Más allá del trámite del juego ante los brasileños, una de las cuestiones que más preocupa a la afición argentina es la supuesta mala relación entre Juan Román Riquelme y Lionel Messi.

Al regresar a Buenos Aires, ninguno de los jugadores de la selección efectuaron declaraciones, y dejaron entrever su malestar con los rumores publicados por la prensa. Unas horas más tarde, el capitán del seleccionado Javier Zanetti desmintió cualquier enfrentamiento grave entre Riquelme y Messi, a la vez que consideró como normal que en un grupo de 25 jugadores existan algunas diferencias.

Visto lo visto, la clasificación de las Eliminatorias Sudamericanas quedan de esta manera:

- Paraguay, 13 puntos

- Argentina, 11 puntos

- Colombia, 10 puntos

- Chile, 10 puntos

- Brasil, 9 puntos

- Uruguay, 8 puntos

- Venezuela, 7 puntos

- Ecuador, 5 puntos

- Bolivia, 4 puntos

- Perú, 3 puntos

La séptima jornada se disputará a principios de Septiembre, con el siguiente fixture:

- Chile vs. Brasil

- Colombia vs. Uruguay

- Ecuador vs. Bolivia

- Argentina vs. Paraguay

- Perú vs. Venezuela

LA SAL NO SALA Y EL AZÚCAR NO ENDULZA

2008-06-18T01:42:00.002+02:00

O lo que es lo mismo: Brasil y Argentina deben reconocer que ya no se le gana a ninguna selección sudamericana tirando de un historial generoso en victorias y de plantillas plagadas de figuras.

Este pasado fin de semana, en sus respectivos partidos por la quinta jornada de las eliminatorias mundialistas de la CONMEBOL, la Canarinha y la Albiceleste decepcionaron profundamente. Las dos selecciones más poderosas del continente americano en ningún momento ejercieron de equipo, y optaron por aburrir con su colección de egos. Paraguay y Ecuador, los rivales de brasileños y argentinos -con realidades bien diferentes en la tabla de posiciones- fueron la antítesis de los dos gigantes, a quienes dejaron en evidencia por su falta de ambición y su desidia.

Los malos resultados de Brasil (que cayó como visitante frente a Paraguay por 2-0, tras jugar con un hombre de más durante todo el segundo tiempo), y de Argentina, que empató 1-1 en Buenos Aires ante Ecuador (con un rocambolesco gol conseguido en el minuto 94 por Rodrigo Palacio) seguramente fueron la noticia más destacada de este quinto capítulo de la clasificación a Sudáfrica 2010 en Sudamérica, pero -por supuesto- los cinco encuentros de este fin de semana dejaron mucho más que eso.

URUGUAY 1 vs. VENEZUELA 1:

El equipo de Oscar Washington Tabárez necesitaba asegurar los tres puntos para -por fin- acercarse a las cuatro primeras posiciones, que otorgarán a sus ocupantes la clasificación directa a la próxima Copa del Mundo. Todo se puso bastante de cara luego de que un cabezazo del central Diego Lugano pusiera en ventaja a la Celeste a los 11 minutos de juego. Pero la escuadra charrúa fue apenas un espejismo de lo que podría ser. Hace mucho tiempo que el bicampeón mundial no tiene una plantilla de los quilates que posee en estos momentos. Sin embargo, los nombres no aparecieron, el Estadio Centenario no pesó a su favor, y el entrenador se equivocó -y mucho- en la conformación del equipo y en los cambios propuestos frente a Venezuela.

Un mal día lo puede tener cualquiera. Hasta al más fantástico de los equipos le pueden fallar sus estrellas. Lo que no es admisible es que un entrenador de la experiencia y la contrastada sabiduría de Tabárez plante sobre el terreno de juego un once titular en donde dos posiciones clave (el portero y el "10") sean ocupadas por jugadores que hace meses que no tienen con minutos y continuidad en sus respectivos equipos de liga.

El golero fue Fabián Carini, que hace unos años apuntaba a ser el mejor arquero sudamericano, pero que su llegada a un equipo como la Juventus (donde siempre estuvo relegado por otros grandes porteros) terminó perjudicando de una manera notable a su promisoria carrera. En esta temporada de liga que acaba de terminar Carini estuvo defendiendo los colores del Real Murcia. Le hemos podido seguir de cerca y, para ser honestos, ha sido uno de sus peores años. En el gol de la Vinotinto Carini tuvo una clara responsabilidad, dejando a la vista su falta minutos de juego.

El segundo pecado del técnico fue la inclusión de Nacho González como armador del equipo. El jugador que hasta hace seis meses deslumbraba a todos dentro y fuera de Uruguay al manejar los hilos de un brillante equipo de Danubio apenas si ha podido disfrutar del contacto con el balón en este semestre que lleva defendiendo los colores del Mónaco en la Ligue 1.

El fútbol uruguayo cuenta con muy buenos porteros, una especialidad de la casa, dentro y fuera de sus fronteras. Entre ellos, Juan Castillo, actual guardameta del Botafogo de Brasil.

Y en la posición de enganche o volante creativo, también existían otras opciones quizás más adecuadas que González: Luis Suárez podría haber jugado en ese sector de la cancha. Y otra variante más específica habría sido la convocatoria de los dos mejores jugadores del Torneo Clausura que acaba de terminar: el veterano Toni Pacheco, del Peñarol, o Robert Flores, desde hoy jugador del Villarreal, y considerado como la auténtica revelación del certamen oriental, donde fue el motor del River Plate de Montevideo, el equipo que mejor fútbol desplegó en este primer semestre del 2008. Ni Pacheco ni Flores fueron convocados por Tabárez, quien no tenía ningún dentro de su plantilla a ningún jugador para reemplazar a González y que se pueda desempeñar de manera natural en la posición de "10".

Para el encuentro que en una pocos minutos Uruguay disputará ante Perú en el Centenario por la sexta jornada de las eliminatorias Carini será reemplazado por Juan Castillo. Además, el equipo incluirá a Cristian el Cebolla Rodríguez en la posición de mediapunta, acompañando en el ataque a Carlos Bueno. Rodríguez no pudo disputar el partido ante Venezuela debido a que cumplió con una sanción por acumulación de tarjetas amarillas.

Jugando como local en Montevideo, Uruguay ya se ha dejado varios puntos en el Centenario: los del empate 2-2 frente a Chile por la tercera jornada y los del pasado sábado en la igualdad contra los venezolanos. Salvo la goleada ante Bolivia por 5-0, Uruguay ha cosechado además una derrota por 1-0 ante Paraguay, y otra por 2-1 frente a Brasil.

Venezuela, por su parte, hizo un partido muy serio y no habría sido ninguna exageración o injusticia que la Vinotinto se hubiera quedado con los tres puntos. El equipo afrontó con muy buen talante el primer partido oficial del entrenador César Farías, quien reemplazó al polémico Richard Páez, presentado hace pocos días como nuevo director técnico del Alianza Lima de Perú.

Es innegable que el fútbol venezolano, junto con el de Ecuador, está atravesando por un proceso vertiginoso de crecimiento y de generación de jugadores de calidad. El equipo que otrora era la Cenicienta del fútbol sudamericano ha dado un golpe de autoridad en el Centenario y estuvo a punto de cerrar una semana histórica, tras haber derrotado en un amistoso a Brasil. En mi opinión dos jugadores destacaron con luz propia en la Vinotinto: el portero Renny Vega y el volante Ronald Vargas, autor del gol del empate ante Uruguay.

PERÚ 1 vs. COLOMBIA 1:

El partido disputado en el Monumental de Lima puede dividirse casi en partes iguales: la primera fue dominada casi en su totalidad por los colombianos, y la segunda contó con una neta superioridad local.

De a poco, el entrenador Jorge Luis Pinto devuelve su mejor imagen a Colombia, que supo ser hasta hace pocos años "la tercera potencia" sudamericana, detrás de Brasil y Argentina.

La escuadra cafetera pudo desarrollar durante casi la totalidad de los primeros 45 minutos el juego típico que define a la escuela colombiana, cuyas bases fueron sentadas por Pacho Maturana, abrevando de lo mejor de la tradición argentina y brasileña. Colombia toca, toca, toca, toca, toca. A veces de manera lenta, es cierto, pero es un juego que no aburre. Toca hasta el hartazgo, hasta abrir por la mitad a sus rivales. Fabián vargas y Freddy Guarín demostraron que pueden ser el muro de contención del que los colombianos adolecían. Y en Macnelly Torres los de Rueda tienen a un fantasista con el que quizás no contaban desde la época de Carlos Valderrama. Además, son sólidos en defensa, y cuentan con delanteros de calidad, como Edixon Perea y Hugo Rodallega, autor del gol colombiano.

Lo de Perú es una auténtica paradoja. El país andino se ha convertido desde hace años en uno de los países que -proporcionalmente hablando- más futbolistas exporta hacia Europa. Sin embargo, en estos momentos es una de las peores selecciones sudamericanas junto con la de Bolivia.

El equipo nacional peruano vive desde hace varios años un auténtico desgobierno. Dos hombres de carácter y con los galones suficientes como comandar a una selección, Julio César Uribe y el actual entrenador José Chemo Del Solar, no han sido capaces de revertir esta situación que, indudablemente, ha impactado de manera muy negativa en la realidad del conjunto bicolor, llegando al extremo de que muchos ya consideran que la escuadra ya no tiene ningún tipo de opción de clasificar al próximo mundial.

El gol de Juan Carlos Mariño, conseguido poco antes de la finalización de la primera mitad, reanimó al equipo que, durante la segunda mitad, dominó el trámite del encuentro. Sin embargo el equipo de Del Solar (que el sábado no se presentó a la rueda de prensa oficial tras el partido y de quien se dice que podría ser cesado si esta noche Perú es derrotada ante Uruguay) adoleció de una notable falta de puntería frente a la portería defendida por Agustín Julio.

PARAGUAY 2 vs. BRASIL 0:

Debo confesarlo. Me he hecho hincha de este Paraguay versión Tata Martino. Ningún selección sudamericana está tan trabajada y tiene las cosas tan claras como la Albirroja. El germen de este equipo que hoy domina cómodamente las eliminatorias se dejó ver por primera vez hace un año, en la Copa América de Venezuela, donde Paraguay tuvo momentos de gran efectividad y de alta calidad (por ejemplo, en la goleada ante Colombia).

Paraguay ha cambiado mucho en los últimos años. Hasta hace unas temporadas, su juego se basaba en una defensa que rozaba el límite de lo legal, y una contundente efectividad en el juego aéreo. Hoy los guaraníes mantienen eso (aunque ya son mucho más dúctiles y menos violentos en la zaga), pero le suman mucha calidad, y el hecho inédito de que todos los integrantes del equipo titular de la selección juegan fuera del país, en ligas de calidad y con posiciones de responsabilidad en sus respectivos equipos.

Gerardo Martino le ha dado a este Paraguay de excepción los fundamentos tácticos que otros entrenadores menos evolucionados no habían sabido otorgarle. El equipo puntero es un conjunto refinado, vertical y que permanentemente sabe leer sus partidos. Los guaraníes han agregado recursos que anteriormente le eran desconocidos, como el permanente relevo que efectúan laterales y volantes. Pero, sobre todo, Paraguay ha ganado en confianza, en dominio psicológico de los partidos. Y la prueba más patente de este hecho fue el encuentro ante Brasil, que se vio ampliamente superado por un equipo que durante toda la segunda mitad jugó con diez efectivos, tras la expulsión del defensa de Pumas de la UNAM Darío Verón.

Tal es la fortaleza anímica de este equipo que el segundo gol fue anotado por Salvador Cabañas minutos después de la expulsión de Verón (el primero de ellos había sido conseguido por Roque Santa Cruz).

Paraguay inició su camino a Sudáfrica empatando sin goles ante Perú en la primera jornada. Luego venció 1-0 a Uruguay. Más tarde goleó a Ecuador por 5-1. Y en la cuarta jornada se impuso a Chile por 0-3. Solo un gol en contra en cinco partidos, contando la victoria del domingo.

Sobre Brasil, poco y nada que decir. La canarinha ha firmado su peor partido en lo que llevamos de eliminatorias. Estuvo completamente desdibujado y borrado del terreno de juego por Paraguay. Menos Kaká, que se recupera de una operación practicada hace un mes aproximadamente, Dunga puso sobre el terreno de juego lo mejor que tiene, su once de gala. Sin embargo, el actual campeón americano no inquietó seriamente en ningún momento la portería defendida por el portero de Newell's Justo Villar.

Si alguien merece ser destacado en Brasil, quizás debamos reslatar a Luis Fabiano y a Diego, los únicos que intentaron hacer algo frente a Paraguay. Últimamente, el Defensores del Chaco se está convirtiendo en un escenario maldito para los varias veces campeones del mundo.

ARGENTINA 1 VS. ECUADOR 1:

Un resultado absolutamente injusto para Ecuador, que jugó de manera mucho más sólida que Argentina, un grupo de once futbolistas zombies y que permanentemente buscaron llegar a la victoria a través del destaque individual, jamás de manera colectiva.

La Tricolor además de tener un grupo de jugadores de considerable talento es un conjunto de atletas. Probablemente el equipo ecuatoriano sea el más fuerte -físicamente hablando- de toda la CONMEBOL, un dato que -creo- no fue tenido en cuenta por el entrenador de Argentina, Alfio el Coco Basile.

El mediocampo de Ecuador se fagocitó al de Argentina, que contaba con el veterano Juan Sebastián Verón -un gran jugador, pero a quien quizás la camiseta de la selección ya le queda un poco grande- como uno de los encargados de cortar el circuito de juego de los visitantes. La Bruja demostró el domingo que su toque de balón sigue siendo de nivel selección, pero que su capacidad física no está a la altura. Al menos no en estos momentos.

Basile no está trabajando como entrenador del equipo nacional, sino -como él mismo indicó al inicio de su gestión- como seleccionador, es decir, como ojeador de uno de los conjuntos más lujosos del mundo. Es bastante decepcionante que la federación argentina acepte esta situación, y que se resigne a renunciar al trabajo táctico, una de los aspectos claves de grandes equipos de Argentina, como ocurrió en las gestiones de Carlos Bilardo, Daniel Passarella, o Marcelo Bielsa. Pero viendo que este tema no tiene solución de momento (Basile está firme en su cargo), la faceta de seleccionador llevada a cabo por el Coco deja mucho que desear. Admitamos que ser seleccionador (ojeador) de un equipo como la selección albiceleste no es la tarea más complicada del mundo. Por suerte para el fútbol de Argentina los jugadores de ese país triunfan y brillan en las mejores ligas del mundo, y pocas veces se contó con una plantilla de seleccionables tan rica y vasta. Cualquiera de nosotros podría ser seleccionador de Brasil y Argentina. Digo que Basile ha fallado como seleccionador al alinear a veteranos como Verón o Javier Zanetti, quien también se vio superado en varios momentos del partido por Ecuador. Estarán estos dos jugadores o Julio Cruz en el equipo que viajará a Sudáfrica? Creo que no, ya que incluso el propio Basile lo ha dado a entender. Entonces, para qué convocarlos en estos compromisos de eliminatorias? Julio Curz ha sido maltratado por la selección argentina, pero ahora es tarde para remediar ese agravio. Ahora es hora de probar a otros delanteros centro, como Gonzalo Higuaín o Fernando Cavenaghi. Tambien es hora de que -de una vez por todas- se encuentren alternativas para los partidos en los que Juan Román Riquelme es anulado por el equipo contrario. Muchos partidos han pasado desde el inicio de este segundo ciclo de Alfio Basile al frente de la selección argentina, y esta sigue siendo una cuestión pendiente. No dudo de la capacidad de manejo del vestuario que tiene el Coco, pero tácticamente no aporta nada. Los jugadores argentinos son especialistas en sus equipos de liga. Están acostumbrados a jugar con variantes, a ser polifuncionales, a saber cambiar de libreto en medio de un partido. Es incomprensible que Basile no sepa aprovechar esta ductilidad.

Ecuador ha cuajado un gran partido en El Monumental. Jamás se descubrió ante Argentina, y de a poco se hizo con el control del encuentro. Actuaciones destacadas del portero José Francisco Cevallos, el capitán Iván Hurtado, los volantes Segundo Castillo, Luis Antonio Valencia y Patricio Urrutia (autor del gol tricolor en el minuto 69), y del delantero Carlos Tenorio.

Con su poderío físico Ecuador desgastó a Argentina a lo largo del partido, y solo se vio privado de la victoria por el excesivo celo de referee boliviano René Ortubé, que extendió el encuentro hasta el minuto 94 (momento en el que Rodrigo Palacio consiguió el inmerecido empate para los locales).

Lentamente, y luego de haber iniciado su proceso de renovación, Ecuador vuelve a circular por la carretera que le llevó a clasificar a los dos últimos mundiales.

BOLIVIA 0 vs. CHILE 2:

Vital triunfo para el equipo chileno, que tuvo a su máxima estrella en Gary Medel, autor de los dos goles de la Roja. Tal como efectuó alguna vez cuando conducía a Argentina, Marcelo Bielsa conformó un equipo fantasma, especialmente diseñado para jugar en la altitud del Hernando Siles de La Paz. De los habituales titulares de la selección chilena, solo han jugado Claudio Bravo, Gary Medel, Alexis Sánchez y Humberto Suazo.

La Bolivia de Erwin Platini Sánchez sigue siendo el mismo equipo que vimos en la Copa América: nos gusta su intención de siempre jugar bien, de cuidar el balón, de ser ofensivo. Pero el conjunto del país del Altiplano es enormemente ingenuo en materia defensiva. Ni siquiera delanteros de buena calidad a nivel internacional como Juan carlos Arce o Marcelo Moreno Martins pueden suplir las deficiencias de las que adolece la selección boliviana. Al igual que Perú, Bolivia tiene un panorama muy complicado en lo referente a la clasificación para el Mundial de Sudáfrica.

Clasificación:

- Paraguay, 13 puntos

- Argentina, 10 puntos

- Colombia, 9 puntos

- Brasil, 8 puntos

- Venezuela y Chile, 7 puntos

- Uruguay, 5 puntos

- Ecuador, 4 puntos

- Perú, 3 puntos

- Bolivia, 1 punto

EUROCOPA 2008: BRASIL 6 VS. ARGENTINA 1

2008-06-13T05:11:00.002+02:00

No, no me he vuelto loco. Pero este es el resultado de cotejar la cantidad de futbolistas nacidos en América Latina y que ahora mismo están disputando la Eurocopa defendiendo los colores de selecciones del Viejo Continente.

Brasil y Argentina son los únicos dos países "representados" en el certamen de Austria y Suiza, y el reparto de efectivos es el siguiente:

GRUPO A

Selección de Portugal: Képler Laveran Lima Ferreira, conocido por todo el mundo como Pepe. El central del Real Madrid nació en Maceió, Brasil. Además del defensa del campeón de España el equipo luso cuenta con otro brasileño, el aún jugador del F.C. Barcelona Anderson Luis de Souza Deco, originario de Sâo Bernardo do Campo.

Selección de Turquía: El conjunto nacional otomano también tiene un brasileño entre sus filas, Mehmet Aurélio, conocido como Marco Aurélio hasta antes de adoptar la nacionalidad turca. El volante del Fenerbahce nació en Rio de Janeiro.

GRUPO B

Selección de Alemania: el equipo entrenado por Joachim Löw tiene un delantero carioca, Kevin Kurányi, atacante del Schalke 04.

Selección de Polonia: por increíble que parezca la escuadra rojiblanca cuenta entre sus efectivos con el volante Roger Guerreiro, jugador del Legia Varsovia, y nacido en Sao Paulo, Brasil.

GRUPO C

Selección de Italia: los "azzurri" alínean desde hace años al volante de la Juventus Mauro Camoranesi, nacido en la ciudad de Tandil, Argentina.

GRUPO D

Selección de España: este es fácil... Luis Aragonés ha convocada para esta Euro al centrocampista del Villarreal Marcos Senna, originario de Sao Paulo, Brasil.

33 VECES RIVER

2008-06-11T02:34:00.002+02:00

Y, finalmente, el Club Atlético River Plate volvió a ser campeón de Argentina. "Vaya noticia", pensarán algunos. La entidad millonaria es una de las más importantes de América Latina, su prodigiosa cantera ha brindado al fútbol mundial -tan solo tomando los tres últimos lustros- a una serie de talentos difícilmente discutibles como Pablo Aimar, Hernán Crespo, Matías Almeyda, Ariel Ortega, Andrés D'Alessandro, Germán el Mono Burgos, Javier Mascherano, Fernando Cavenaghi, Marcelo Gallardo, Santiago Solari o Javier Saviola, y por el club de la banda roja han pasado recientemente futbolistas de máximo nivel internacional como Roberto Fabián Ayala, Julio Cruz, Enzo Francescoli, Marcelo Salas o Esteban Cambiasso. La nómina de efectivos históricos de River impone respeto con solo mencionar a un puñado de nombres, como Daniel Passarella, Norberto Osvaldo Alonso, Ramón Díaz, Walter Gómez, Oscar Mas, Amadeo Carrizo, Ubaldo Matildo Fillol, Leopoldo Jacinto Luque, Mario Kempes, J.J. López, Oscar Ruggeri, Juan Pablo Angel, Antonio Alzamendi, Enrique Omar Sívori, Néstor Rossi y Alfredo Di Stefano, sin olvidar a la mítica alineación llamada la Máquina, que en la década del '40 conformó uno de los mejores equipos de toda la historia riverplatense, con cinco atacantes de lujo: Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Ángel Labruna, y Félix Lousteau.

Los integrantes de "La Máquina"

Dónde está la novedad? Qué es tan atípico para que anunciemos tan enfáticamente el regreso del club argentino a la senda de la victoria? Pues, lisa y llanamente, el hecho de que los millonarios se ciñieran la corona de campeones del Torneo Clausura 2008 exactamente cuatro años después de haber obtenido el Clausura 2004.

Quizás mucho más que en cualquier otro equipo grande a nivel latinoamericano estas cuatro temporadas de sequía para el club del barrio de Núñez han llevado a la institución argentina a estar al borde de una situación terminal deportiva e institucionalmente hablando. River ha estado jugando a la ruleta rusa con balas cargadas del poder para licuar el venerable e impresionante pasado (añejo y reciente) de River Plate, el incomparable respaldo de una afición como pocas existen en el mundo, y el aura de club serio que a lo largo de su historia había ostentado.

Antes de este triunfo en el primer semestre del 2008 el último equipo ganador millonario fue el entrenado por Leonardo Astrada, aunque probablemente es Ramón Díaz, que desde mediados de la década de los '90 obtuvo cinco campeonatos nacionales y dos a nivel internacional (entre ellos, una Copa Libertadores), quien mejor ha entendido y desentrañado las claves del placer de la afición de River.

La llegada del por entonces prístino y esperanzador José María Aguilar como presidente del club en el año 2001 determinó el prinicipio del fin de una época de hegemonía millonaria pocas veces igualada. Tras ganar el Clausura 2002, Aguilar cesó a el Pelado Díaz por "no tener un perfil acorde" con el de la entidad del barrio de Núñez. Manuel Pellegrini y el mencionado Astrada suplieron aceptablemente su papel de sustitutos de Ramón, pero ninguno hizo jugar a River con el lujo, la explosión ofensiva y el descaro que Díaz le imprimía.

A Aguilar no le gustaba (y sigue sin gustarle, aunque hoy daría todo por conseguir el regreso del riojano al Monumental) el estilo de Ramón Díaz. Socarrón, personalista, amante de la exposición mediática, el riojano eclipsó en todo momento a Alfredo Davice y David Pintado, los dos presidentes que le sustentaron en su cargo. El actual mandatario, que llegaba para sanear la gestión del club y dar una inyección de ética y transparencia, no quería ser visto como un continuista de sus predecesores y bajó el pulgar a la permanencia del ex goleador.

Esa decisión, pese a las ligas obtenidas por Pellegrini y Astrada, marcaron el cambio de ciclo en el fútbol argentino en favor de Boca, que bajo la tutela de Carlos Bianchi casi borró del mapa a sus primo hermano de la otra punta de la ciudad.

Hoy, la situación política de River es crítica. José María Aguilar ha defraudado a casi todos lo que habían visto en él la contraparte riverplatense de Mauricio Macri. La oposición (River no es una sociedad anónima, sino que en términos españoles es una institución de corte parecido a el Barcelona, el Real Madrid o el Athletic de Bilbao) pide su dimisión, el club no tiene dinero para fichar figuras, su entorno ha sido denunciado por estar vinculado a los ultras del club -vinculados últimamente con hechos de violencia muy graves-, y de aquel joven abogado que llegó al poder para modernizar, democratizar y librar a la entidad de sus lacras y vicios (algún símil en la liga española, quizás?) nada queda.

La gestión de Aguilar (en especial su segunda legislatura) se ha fagocitado a entrenadores como Reinaldo Mostaza Merlo y Daniel Passarella, dos ídolos de la afición millonaria y de éxito previo en River y en otros equipos.

Estando el club como está, cuál ha sido el factor que ha conseguido devolver al C.A.R.P. al primer puesto del campeonato argentino?

Creo que el gran factotum de este triunfo es Diego Pablo Simeone, el entrenador que tomó las riendas del primer equipo a fines de Diciembre de 2007. El Cholo debutó como entrenador en Racing en la temporada 2006 y en poco menos de dos años ya ha conseguido dos campeonatos argentinos: el Apertura 2006 con Estudiantes de La Plata, y el Clausura 2008 con River.

Simeone fue hasta hace apenas unos años el máximo referente de la selección argentina tras el retiro de Diego Maradona. Como jugador ha sido entrenado (tanto en la selección como en la gran cantidad de equipos de liga de los que ha formado parte) por entrenadores de todas las escuelas y estilos imaginables. Simeone sabe qué significa jugar en una seleccion de élite, ha vestido la camiseta de grandes de Europa, ha luchado en la segunda división de Italia, y ha sabido sufrir vistiendo la camiseta de un club importante que lucha por mantener la categoría.

Si algo acertado ha hecho la junta directiva encabezada por José María Aguilar fue contratar a Simeone. La actual plantilla de River es una de las peores que se recuerdan en Núñez en los últimos años. Y los refuerzos que le han conseguido a el Cholo no pueden sino ser considerados como de tercera categoría (en un momento no demasiado lejano la contratación de un veterano como Sebastián Abreu habría sido considerada por parte de los seguidores millonarios como de algo menos que una broma de mal gusto). Viendo lo que tenía en mano, tomando conciencia de que el 3-3-3-1 que intentó en la pretemporada de Mar del Plata era una quimera con los efectivos con los que contaba. el entrenador no se quedó quieto. Y terminó conformando un equipo no demasiado bello, sin excentricidades tácticas, pero efectivo en el ámbito argentino. River, bajo el mando de Simeone, fue capaz de ganar la liga y sobreponerse a la eliminación en la Copa Libertadores y a la caída ante Boca. Algo nada fácil en los tiempos que corren en el Monumental.

River toma oxígeno en lo deportivo, pero se sigue incendiando en el departamento institucional. Las urgencias que el club aún padece deben ser resueltas de manera perentoria. Una urgencia a sumar será -no me cabe ninguna duda- la de evitar que Simeone emigre al fútbol europeo (en España hay un club de primera división que está esperando que el Cholo estampe la firma en el contrato que le han ofrecido).

Otro asunto a resolver inmediatamente será el de retener a la nueva joya que ha salido de la cantera del club: el volante creativo Diego Buonanotte, otro de los motivos de ilusión que tiene hoy por hoy el hincha gallina. Otro exponente más de esa formidable marca de la casa que tienen en River: los enganches.

La victoria del pasado domingo ha otorgado a River su campeonato número 33 en la era profesional y a nivel nacional (una cifra ampliamente superior a las 22 ligas que tiene Boca, un equipo que suma una apabullante cantidad de títulos a nivel internacional). Un número que habla por sí solo de la importancia que tiene este club en Argentina.

En la Bombonera soplan vientos de cambio. La generación de jugadores que con Carlos Bianchi ha sido protagonista de la hegemonía xeneize durante la última década parece estar llegando a su punto más bajo, y quizás Boca deba nutrirse, rearmarse para volver a dar pelea en Argentina y Sudamérica.

Sabrá el club aprovechar este momento? Aprenderá a sacar partido el equipo de la Banda de este campeonato para volver a ser protagonista? Dejando a Boca de lado, en estos momentos parece que el único que podría entrometerse en su camino es Estudiantes de La Plata, o quizás el Independiente de Claudio Borghi. Estarán -por fin- la dirigencia, los jugadores y el cuerpo técnico a la altura de la ilusión de los millones de seguidores que tiene River en todo el mundo? La Copa Sudamericana y el próximo Torneo Apertura nos darán la respuesta.

LATITUD DE FÚTBOL - 08 DE JUNIO

2008-06-10T21:31:00.002+02:00

LATITUD FÚTBOL - 01 DE JUNIO

2008-06-08T00:02:00.002+02:00

LA ILUSIÓN, EL ORGULLO, LA CORONA Y EL DERROCHE

2008-06-04T00:47:00.002+02:00

La antesala. El momento preliminar. La posibilidad de ser -en algún caso por primera vez en toda su historia- noticia a nivel global. Comenzar a oler la gloria de cerca. Atizar el fuego de la gesta final.

Así están ahora, mientras escribo este demorado post, los planteles del América de México y de Liga de Quito. Velando armas para el duelo de esta noche en Casa Blanca, en Ecuador. Dos semifinalistas de la Copa Libertadores que no entraban en los planes de nadie, pero que afortunadamente están aquí, golpeando en el portal del cielo futbolístico latinoamericano.

Los aficionados aztecas aún están tratando de asimilar la oficialización del sueco Sven-Göran Eriksson como entrenador de la selección de su país (Qué fuerte, no?), al tiempo que no pueden entender cómo este equipo de las Águilas -probablemente el de peor performance en un campeonato local en toda la historia del gigante mexicano- tenga aún chances de ser finalista del máximo certamen internacional de clubes tras la Champions League.

Muchos son los motivos por los cuales el América ha llegado a este estado. Es un club poderosísimo desde el punto de vista económico, controlado con un mando a distancia desde el lujo de una villa de Miami por Emilio Azcárraga Jean, el presidente del Grupo Televisa, el grupo mediático más importante de habla en castellano de todo el mundo, con intereses en todo el continente americano (incluyendo el vital mercado estadounidense), e incluso con participación en España (es parte del conglomerado accionario de la Sexta... o al menos lo era al momento de la fundación de la cadena donde trabajan Andrés Montes, Salinassssssss y el Capitán Narváez.

El América puede fichar lo que desee. Tiene la capacidad de competir económicamente hablando con casi todos los equipos fuertes de Europa en ese sentido. Solo la distancia y el desconocimiento generalizado que existe sobre la realidad de la liga de México impiden a las Águilas hacer valer más sus dólares que los euros de los grandes del Viejo Continente. El dinero llega desde el sur del Estado de Florida -temporada tras temporada- para que el equipo azulcrema contrate todo lo que el entrenador o el consejo de administración de turno determinen.

Los de Coapa han pecado -dentro de este marco de recursos financieros virtualmente inagotables- de galactismo. Fichan nombres, figuras que brillan en otros equipos de dentro y fuera de México como si de una colección de cromos se tratara. Hasta ahora esta fórmula florentinista (si se me permite la comparación) les ha dado resultado. Pero este Clausura 2008 ha sido el que les ha obligado a repensar su modus operandi. La plantilla americanista es una de las más descompensadas del panorama mundial. Los errores logísticos y tácticos de Daniel Alberto Brailovsky al conformar este equipo en la última parte del 2007 no han podido ser remedados más tarde por Rubén Omar Romano, un entrenador súper ofensivo, que tampoco ha sabido calibrar a esa supuesta arma de precisión que deberían haber sido las Águilas en este primer semestre del 2008.

Dos entrenadores argentinos que salieron por la ventana tintada y blindada de los despachos a los que solo se llega en helicóptero. Ya sin posibilidades de entrar en los play off del Clausura y con un 2-4 en el partido de ida de los octavos de final de la Libertadores ante nada más y nada menos que el Flamengo, el marrón de bajar el telón a esa nefasta campaña quedó en manos de un hombre del club de Juan Antonio Luna, uno de los formadores de las fuerzas básicas del equipo más popular de México.

En el fútbol los milagros existen. Y los excesos de confianza también. El milagro lo puso en el Maracaná el Cabezón Luna, que cambió completamente al equipo. Reordenó sus líneas. Lo hizo un poco más defensivo y vertical (aunque suene paradójico). Y -sin nada que perder- terminó goleando al equipo brasileño por 3-0 en Río de Janeiro. El exceso de confianza, el menospreciar a un rival al que consideraban muerto y enterrado, la falta de respeto a su afición... todo aporte del Mengao.

Con una menor cuota de heroicidad, luego el América se deshizo del Santos, que está muy lejos de reencarnar en una nueva generacion de meninos da Vila. Contra todo pronóstico, las Águilas -que en el partido de ida de estas semifinales no estuvieron a la altura del Estadio Azteca y empataron 1-1 ante la Liga- no pueden ser descartados como uno de los dos finalistas de la Libertadores.

El América es un grande y siempre -por esas cosas que tienen los equipos que están acostumbrados a luchar por cosas importantes- tiene que ser tenido en cuenta en todo pronóstico. Pero si hay un conjunto que ha destruido cualquier apuesta previa (hay gente que debe haber hecho ya mucho dinero jugando sus euros por estos jugadores) es la Liga de Quito. El conjunto ecuatoriano fue el primero en conseguir el pase a la segunda ronda y -pese a ello- no fue considerado un candidato serio. Así como al América le tocaron dos brasileños, a los albos se le pusieron de por medio dos huesos argentinos, como Estudiantes de La Plata (uno de los equipos más competitivos y equilibrados de ese país), y San Lorenzo de Almagro, un conjunto que este año cumple su centenario de vida, y que a golpe de talonario conformó una escuadra de lujo.

Lo del fútbol ecuatoriano ya no es casualidad. Es una evolución constante y notable, pese a las carencias económicos imperantes en el país, a lo poco desarrollado que está su campeonato (que en esta temporada tiene 12 participantes, pero que hasta el 2007 solo contaba con 10 equipos), y al desprecio del que ha sido objeto históricamente. Primero fue la selección, que para sorpresa de toda Sudamérica consiguió dos clasificaciones consecutivas a los últimos mundiales, de la mano de la escuela colombiana de entrenadores (Francisco Pacho Maturana, Hernán Darío el Bolillo Gómez y Luis Fernando Suárez), y ahora parece ser Liga de Quito, el equipo moldeado por un batallador como Edgardo el Patón Bauza, el encargado de volver a levantar el estandarte del balompié ecuatoriano.

En palabras de Bauza -acertadísmo y medido, lejos siempre de la euforia- a Liga no le sobra nada. Es la antítesis del América. Es un equipo armado en base a las sobras de otros equipos (Claudio Bieler, ex Colo Colo), ex grandes promesas que se aferran a la última oportunidad de subirse un tren a la historia del fútbol (Damián Manso, ex Newell's, Independiente, Bastia, y Xanthi), y jugadores de irrupción explosiva en el panorama sudamericano, como el atacante Joffre Guerrón, pretendido en estos momentos por todos los equipos grandes de América y por alguna entidad europea, como el Getafe.

Pero LDUQ no se suscribe solo a estos tres jugadores. El equipo de Casa Blanca tiene un más que correcto portero (José Francisco Cevallos); un mariscal que pendula entre la defensa y el mediocentro táctico, como Paul Ambrossi; un volante con muchísimo gol, como Luis Bolaños; un veterano killer del área que aún tiene mucha pólvora en sus botas, como Tin Delgado... una plantilla humilde, pero con mucha riqueza de recursos, con mucho fondo de banquillo. En cuanto a hambre de hacer historia, por la forma en que se vacían sobre el terreno de juego, por la ilusión con la que toda la afición ecuatoriana empuja a la Liga, el equipo de Quito merece -quizás más que ninguno de sus tres compañeros de fase- llegar a la final.

Sobre Boca y el Fluminense, los otros dos semifinalistas -que a mitad de la pasada semana igualaron 2-2 en el estadio de Racing de Avellaneda- hemos hablado mucho y seguiremos hablando seguramente.

El partido de ida fue de altísima calidad, derrumbando uno de los mitos más hirientes que pesan sobre el fútbol sudamericano: la lentitud. Xeneizes y el Fluzao jugaron a un ritmo endemoniado, sobre todo en la primera mitad. Riquelme y su ballet no pararon de generar ocasiones, y los jugadores de Renato Gaúcho supieron contestar con la misma agresividad. Los dos jugadores indicados para brillar y ponerse sus respectivos equipos al hombre (Román y Thiago Neves) no defraudaron... incluso marcaron goles.

Pese a que no marcó, en Boca nuevamente Rodrigo Palacio volvió a hacer un gran partido. Y por el lado de los cariocas, el defensa Thiago Silva dejó entrever a un jugador de enorme categoría y carácter, firmando un partido que le ha elevado a la categoría de ídolo de la afición tricolor.

Más allá del desafortunado error del portero Pablo Migliore en el segundo gol del Fluminense, Boca parece empecinado en tener que definir su llegada a la final sufriendo. Ha jugado con fuego ante el Atlas y frente al Cruzeiro, y hasta ahora la apuesta le ha salido bien. Volverá el equipo de Carlos Ischia a tirar de su mística copera y regresará el jueves a Buenos Aires con el boleto a la final obtenido -nuevamente- frente a un equipo brasileño? O podrá más la ilusión del decano del fútbol carioca, que hasta ahora no se estrenado en eso de ser campeón a nivel sudamericano? Si hay una temporada propicia para que el Flu se corone como emperador de América es esta. Pocas veces en su historia los tricolores han tenido una plantilla tan potente como la actual. Con jugadores como el arquero Fernando Henrique, el mencionado Thiago Silva, el brillante mediocentro Arouca, la sobriedad de Cícero, el aporte constante de Darío Conca, el salto de calidad que aporta Thiago Neves, y la pegada que arriba tienen hombres como Washingyon y Dodô, sería injusto que un equipo como este quedara en el olvido si fuera eliminado por los argentinos.

Dos semifinales como hace mucho no tenemos en la Libertadores. Con todas las posibilidades abiertas. Con la ilusión de los albos, con el orgullo en juego por parte de las Águilas, con la corona que los xeneizes no quieren ceder, y con el derroche de calidad que de tres cuartos de cancha hacia adelante tiene la Máquina Tricolor.

LATITUD FÚTBOL - 26 DE MAYO

2008-05-28T23:45:00.002+02:00

PIPOCA - 28 DE MAYO

2008-05-28T01:32:00.002+02:00

Con este título estrenamos una sección en la que -cuando la ocasión lo amerite- daremos parte de algunas "noticias breves" que nos lleguen desde Brasil.

Este enorme mercado futbolístico genera día a día un enorme caudal de información, que no siempre está al alcance de manera inmediata para el público de habla en español.

Pipoca es la palabra con la que en Brasil (y probablemente en Portugal también) se llama al popcorn, las palomitas de maíz en España, o el pochoclo en Argentina.

Aquí está, entonces, la primera ración de Pipoca de este blog...

EL SANTOS SE HA QUEDADO SIN ENTRENADOR:

El ex portero internacional Emerson Leao dejó de ser el director técnico del equipo albinegro paulista, tras un muy flojo inicio del Brasileirao 2008 y la eliminación de la escuadra "peixe" de la Copa Libertadores en cuartos de final.

El entrenador renunció a su cargo en el conjunto de Vila Belmiro, subcampeón brasileño de 2007, durante una reunión privada con el presidente del Santos, Marcelo Teixeira.

Santos fue eliminado la semana pasada en la definición de los cuartos de final de la Copa Libertadores por "las Àguilas" del América, que se impusieron por 2-0 en el D.F. mexicano y perdieron por 1-0 en el puerto paulista.
En un encuentro de la tercera fecha del Campeonato Brasileño, disputado este domingo, el Santos fue goleado por 4-0 en su visita a uno de los líderes, el Cruzeiro.

Tras la salida de Vanderlei Luxemburgo, que emigró al Palmeiras, Leao estuvo en el banco de suplentes del Santos a lo largo de 32 partidos, en los que obtuvo un saldo de 16 victorias, 5 empates y 11 derrotas, un rendimiento en positivo del 55,2 por ciento.
El entrenador, según lo publicado por la prensa brasileña, ya no contaba con la confianza de los directivos del club, que sin su autorización negociaban los traspasos de los ex jugadores del Milan italiano Cafú y Serginho.

En reemplazo de Emerson Leao, asume interinamente el cargo de entrenador del equipo absoluto del Santos Márcio Fernandes, hasta ahora encargado del plantel sub-20 del "peixe".

MARCELO MORENO MARTINS, A UCRANIA:

El Cruzeiro de Belo Horizonte anunció que el delantero boliviano fue transferido al Shakhtar Donetsk de Ucrania, que pagará 14 millones de dólares (unos 10 millones de euros, aproximadamente) por su pase.

Este interesante atacante, de apenas 20 años de edad, firmará un contrato por cinco años con el club europeo.

Su primer equipo fue el Oriente Petrolero, de Bolivia, y luego fue transferido al Vitória, en el que despuntó como un interesante proyecto de figura a lo largo de la temporada 2006.

Llegó al Cruzeiro en marzo del año pasado y desde ese momento fue titular absoluto en la formación del equipo de la Raposa, con el que este año ganó el campeonato regional del estado de Minas Gerais.

Sus actuaciones en el fútbol brasileño lo catapultaron a la Selección boliviana, en la que actuó en la Copa América disputada el año pasado en Venezuela.

Aunque el Cruzeiro quedó eliminado de la Copa Libertadores, Martins Moreno comparte hasta ahora el liderato de la clasificación de goleadores con el paraguayo Salvador Cabañas, del América mexicano. Ambos jugadores han marcado ocho goles.

Algunos goles y jugadas protagonizadas por Marcelo Moreno, quien perfectamente podría haber sido uno de nuestros D.O.L.F.

EL FLAMENGO, EN PROBLEMAS POR LA VENTA DE CERVEZA:

El club rojinegro puede ser sancionado por la Confederación Brasileña de Fútbol si se confirma el informe publicado por el periódico "O Día", que denunció la venta irregular de cerveza en el partido de este fin de semana ante el Internacional de Porto Alegre en el Estadio Maracaná.

La venta y el consumo de bebidas alcohólicas están prohibidas en el marco de las competiciones organizadas por la CBF. Si se prueba este hecho aún se desconoce cuál podría ser la sanción que podría recibir el equipo de la Gàvea, aunque se ha descartado que los cariocas tengan que jugar sus próximos partidos a puertas cerradas y sin afición presente.

LA SEXTA VUELTA DEL CARRUSEL AURINEGRO

2008-05-20T00:22:00.002+02:00

No pudimos hablar de este hecho el pasado domingo por la noche, cuando emitimos "Latitud Fútbol" en Radio Marca por falta de tiempo y porque los partidos que podían definir esta instancia aún estaban en juego.

La noticia es que el Deportivo Táchira, conocido en Venezuela como El Carrusel Aurinegro, se coronó campeón del Torneo Clausura al derrotar por 3-0 al Aragua. El equipo de la ciudad de San Cristóbal se impuso gracias a los goles del atacante Edgar Pérez greco, el defensa Lucas Bovaglio y el ariete Habynson Escobar.

Además de haberse coronado campeón en la anteúltima jornada del Clausura, el Táchira se aseguró una plaza en la Copa Libertadores de América del 2009, una competición para la que ya estaban clasificados los equipos venezolanos de Caracas y Deportivo Anzoátegui.

Los ganadores del Clausura sumaron 41 puntos en el campeonato, ocho más que el Caracas FC, que el domingo por la noche igualó sin goles ante el Guaros de Lara FC.

Tras ocho años en blanco, los aurinegros consiguen de esta manera el sexto torneo de su historia.

El campeón del Apertura 2007 fue el Caracas, que ahora definirá en una final a partido doble con el Táchira el título de campeón absoluto del fútbol venezolano de la temporada 2007-08.

LATITUD FÚTBOL - 19 DE MAYO

2008-05-19T20:33:00.002+02:00

MORE THAN A CLUB

2008-05-18T03:23:00.002+02:00

Si bien la noticia ha tenido cierta repercusión en la prensa escrita española, la trascendencia del anuncio efectuado el jueves pasado en la ciudad de New York ha tenido muy poco eco en los foros de debate futbolero de este país.

Los vicepresidentes del F.C. Barcelona Ferran Soriano y Jaume Ferrer estuvieron esta semana en los Estados Unidos, donde han firmado un acuerdo con el comisionado de la MLS Don Garber por el cual SUM (Soccer United Marketing, la empresa que funciona como el brazo comercializador de la liga de fútbol de Estados Unidos y Canadá) se convertirá en la sociedad que -durante los próximos cinco años- administre y gestione todos los acuerdos comerciales y de patrocinio a nombre del Barça, así como también las funciones de marketing y relaciones públicas de la entidad española en territorio norteamericano.

Dentro del marco de este convenio, la entidad azulgrana se compromete a jugar al menos seis encuentros amistosos ante conjuntos de la MLS en suelo americano.

Si el calendario de la Euro 2008 y la previa de la Champions lo permiten (seguramente lo permitirán) la escuadra culé comenzará a dar validez a este contrato este mismo verano, iniciando lo ya ha sido bautizado en USA como la "More Than a Club Tour" (la "Gira Más que un Club").

Este tipo de asociación entre el Barça y la SUM no es novedoso, ya que en el año 2006 Frank Rijkaard y sus jugadores ya realizaron una gira de pretemporada durante la cual jugaron tres partidos con un promedio de 80.000 espectadores en cada encuentro. Los rivales de esa ocasión fueron el Chivas de Guadalajara (en un partido que finalizó 1-1, disputado en el Los Angeles Memorial Coliseum), el América de México (3-3 en el Reliant Stadium de Houston) y el New York Red Bulls (4-1 en el Giants Stadium de East Rutherford, en New Jersey).

SUM, además de ser la gestora comercial de la MLS, ya tiene acuerdos similares al que acaba de suscribir con el Barcelona con la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, la Selección de México y el Chivas de Guadalajara.

La agencia de noticias EFE menciona en los despachos que llegan desde "la Gran Manzana" los planes que el F.C. Barcelona manejó (y para muchos aún maneja) de crear o adquirir una franquicia de la MLS para que un equipo americano dispute esa liga con el nombre "Barça" o "Barcelona". En un principio, la directiva encabezada por Joan Laporta habrían pensado en instalar su "filial" estadounidense en New York, donde ya existe la franquicia de los Red Bulls. El Real Madrid y Boca Juniors son dos clubes a los que se ha vinculado en alguna oportunidad con la MLS, pero de momento el único equipo no estadounidense que ha abierto una sucursal en esa liga es el Guadalajara de México, que ha creado hace unos años el Chivas USA, en la ciudad de Los Angeles.

Seguramente la decepcionante campaña que ha tenido el equipo entrenado por Frank Rijkaard esta temporada ha generado toda esta serie de urgencias de "lavado de cara" y de cerrar fichajes que calmen los ánimos caldeados de la afición culé. En parte es por este motivo que los medios han pasado "en puntas de pie" por este acuerdo entre la MLS y el Barcelona que, para mí, es una muestra más de la importancia que temporada tras temporada está cobrando la liga y la afición al soccer en los Estados Unidos.

DEMASIADO VIEJO Y CARO A LOS 26?

2008-05-17T01:44:00.002+02:00

Mucho se va a hablar y polemizar sobre los fichajes que hará el F.C. Barcelona de cara a la próxima temporada. Entre los nombres que se barajan como futuros integrantes de la plantilla de Pep Guardiola en el campeonato de liga 2008-2009 es un "histórico" en esto de los rumores como futuribles culés: el atacante argentino del Boca Juniors Rodrigo Palacio.

Me llaman muchísimo la atención la serie de comentarios y juicios que se están publicando y emitiendo sobre este jugador en los medios de comunicación de la capital catalana. De repente (más que en cualquier otra temporada) han surgido un montón de "palaciólogos" que están sentando cátedra sobre las bondades y desventajas del futbolista nacido en la ciudad de Bahía Blanca.

El fútbol es un ámbito propicio para el disenso. Incluso las más grandes estrellas de este deporte han tenido detractores y críticos acérrimos en su momento. "La Joya" Palacio no escapa a estos comentarios negativos que, curiosamente, provienen en su mayoría de un país en donde no se le conoce demasiado: España.

Lo menos consistente -en mi opinión- de las opiniones que censuran la posibilidad de que Rodrigo Palacio llegue a un grande de Europa como el Barça es que es "demasiado viejo". El dorsal 14 de Boca nació el 5 de Febrero de 1982. Es decir, ahora mismo tiene 26 años. Dos años menos que Ronaldinho, bastantes menos que Deco, unos cuatro más que Leo Messi, y cinco menos que Thierry Henry (que no llegó al feudo blaugrana siendo un cadete o alevín, precisamente). Realmente piensan que es "viejo" para el Barcelona un jugador de 26 años?

Rodrigo Palacio no se ha pasado todo este tiempo solo acumulando experiencia (que la tiene, y en grandes cantidades), sino que ha sido una de las piezas claves que han convertido a Boca Juniors en una fuerza casi hegemónica en las competiciones internacionales a nivel latinoamericano.

Con la camiseta de club azul y oro (su tercer equipo, luego del Huracán de Tres Arroyos y el Banfield), "Pala" ha ganado muchas cosas: el Torneo Apertura 2005, el Clausura 2006, la Recopa Sudamericana 2005, la Copa Sudamericana 2005, la Recopa Sudamericana 2006, y la Copa Libertadores 2007.

Pese a que no se destaca por ser un gran goleador (repito hinchas del Barcelona: no es un goleador, sino un "creador de ocasiones"), fue el máximo anotador del Clausura 2006.

Además, formó parte de la Selección Argentina que jugó el Mundial 2006, y es un habitual en las convocatorias de Alfio Basile, siendo uno de los dos jugadores de la liga argentina (junto con el portero de River Juan Pablo Carrizo) que son considerados "fijos" en los planteles de "el Coco".

Rodrigo Palacio es hoy por hoy, junto con Salvador Cabañas y Thiago Neves, uno de los atacantes más apetecibles que ofrece Latinoamérica al continente europeo.

Otros analistas plantean dudas sobre la llegada de R.P. a un club como el Barcelona diciendo algo así como "si tiene 26 años y aún no ha salido de Boca es que tan bueno no es". Falacia o prejuicio? Vamos a pensar bien, y concluyamos que simplemente se trata de ignorancia. El fútbol europeo, desde el punto de vista económico, es inconmensurablemente más poderoso que el del América Latina. Pero hay algunas entidades que sobresalen por encima del nivel promedio del balompié del Nuevo Mundo, y que puede darse ciertos "gustos" o "lujos".

Boca Juniors (probablemente junto con el América de México y -quizás- con el Sao Paulo) puede abonar a uno o dos jugadores de sus plantillas sueldos más o menos equiparables con los de los equipos europeos (excluyendo a los equipos ingleses, o a los gigantes de Europa Continental, como el Madrid, el Barcelona, el Milan, el Inter, la Juve, el Bayern Munich, etc.). En estos momentos los dos beneficiados dentro de Boca con esta medida dirigencial son Juan Román Riquelme y Rodrigo Palacio. No tengo claro en este momento cuánto percibe el ex jugador del Villarreal (por quien los xeneizes pagaron 9 millones de Euros, una cifra nada menor para el standard sudamericano). Pero Palacio percibe por cada temporada algo menos de un millón de Euros, una cantidad astronómica en el ámbito argentino.

Esto mismo hizo Boca con otro gran ídolo del club, que ahora disfruta de una suerte de "exilio dorado" en el Columbus Crew de la MLS: Guillermo Barros Schelotto. A lo largo de algo menos de una década el club argentino premió a "el Mellizo" con un salario solo inferior a lo que podría pagar un "grande muy grande" europeo. El extremo platense, gracias a este acuerdo, se convirtió en el jugador que más títulos ha ganado en la historia azul y oro.

Los planes de Mauricio Macri (ex presidente de Boca) con respecto a Palacio eran y son exactamente los mismos: intentar retener a una figura de nivel internacional para "hacer equipo", para no perder poder estratégico dentro de Sudamérica. Previsiblemente, Rodrigo no saldrá de Boca, salvo para ir a jugar a un club que le plantee desafíos más importantes que los que le ofrece Boca. Eso deja como candidatos a futuros equipos del bahiense a muy pocas entidades. Una de ellas, sin dudas, podría ser el F.C. Barcelona.

En suma, para los incautos de turno, Palacio no ha salido de Boca porque gana muy buen dinero (en ningún caso menos de lo que podría pagarle un club de mediano rango en España o Italia), y porque el equipo argentino le permite lidiar con una presión enorme (algo que a muchos jugadores les encanta), es protagonista permanente de la liga de su país y de las competiciones internacionales, y -pese a no haber jugado en Europa- es un jugador de Selección. Palacio cogerá el avión que le traiga a Europa solo si un equipo de mucha trascendencia puede ofrecerle algo similar dentro del Viejo Continente.

Otra crítica que se hace a la posible incorporación del argentino al Barcelona hace pie en el hecho de que la entidad española tendría que abonar unos 15 millones de Euros a Boca, y que parece una cifra excesiva.

No es exactamente el mismo tipo de jugador, pero cuánto pediría el Atlético de Madrid por Simao? Cuánto habría que pagar por Aquilani, de la Roma? Qué cifra solicitaría el Tottenham por Dimitar Berbatov? Menos de 15 millones? No lo creo. Considero que Palacio es -al menos- tan bueno o mejor que estos tres futbolistas y que, por ende, no me parece exagerado (haciendo la salvedad de que todas las cifras en el fútbol de élite son desorbitadas) abonar lo que Boca solicita por el pase de uno de sus mejores jugadores.

En suma, a mi modo de ver, Rodrigo Palacio no es ni viejo ni caro para un equipo como el Barcelona. Tiene por delante al menos 4 temporadas más de plenitud física y, viendo lo que se ha pagado y se pagará por algunos de los fichajes azulgranas, está dentro de la media de las operaciones que realizará Txiki Begiristain durante este verano.

Me hace un poco de ruido imaginar, eso sí, en qué sector de la cancha podría desempeñarse el argentino. Hay muchos jugadores en la plantilla del Barça que transitan por las zonas de juego donde habita "La Joya". Hablo de Messi, Iniesta, Giovani Dos Santos, y hasta Bojan y Henry (suponiendo que este se quede el año próximo a las órdenes de Guardiola). Ese es el único "pero" que yo pondría a la contratación de este jugador que, si finalmente llega a nuestro país, deberá lidiar con el sambenito y los fantasmas de Javier Saviola o Maxi López.

LATITUD FÚTBOL - 12 DE MAYO

2008-05-16T22:27:00.002+02:00

D.O.L.F.: THIAGO NEVES

2008-05-15T00:57:00.002+02:00

El segundo D.O.L.F. (Denominación de Origen Latitud Fútbol) de este blog es una de las más importantes figuras del fútbol que se juega en la actualidad en Brasil. Hablamos del dorsal 10 del Fluminense, Thiago Neves.

Neves llegó a ser uno de los máximos animadores del campeonato nacional de Brasil y del Torneo Carioca cuando nadie lo esperaba.

Nuestro D.O.L.F. llegó a la primera división vistiendo la camiseta del Paraná, con el que durante la temporada 2005 marcó 12 goles a lo largo de 28 partidos jugados. Estas más que aceptables cifras para un novato le permitieron emigrar a un destino bastante habitual para muchos jugadores brasileños: Japón. El equipo de la segunda división de la J-League que posó sus ojos en Neves fue el Vegalta Sendai, un club para el que volante nacido en Curitiba anotó 8 goles en 32 encuentros.

Tras pasar la temporada 2006 transpirando la camiseta amarilla del conjunto de Sendai, Thiago no dudó ni un minuto cuando recibió una llamada de Renato Gaúcho, entrenador de uno de los grandes e históricos del fútbol de Brasil, el Fluminense. El ex goleador fue claro con Neves: no lo consideraría como un titular, sino como el recambio natural de Carlos Alberto, hasta ese entonces "la manija" del conjunto tricolor carioca. Pese a que sabía que -en principio- no contaría con demasiados minutos de juego, la posibilidad de regresar a su país pesó más y en Enero de 2007, Thiago y su fútbol desembarcaron en la "Cidade Maravilhosa".

Nadie, ni el propio protagonista de esta historia, podía imaginar que apenas 11 meses más tarde recibiría en la ciudad de Sao Paulo la "Bola de Ouro", el equivalente al Balón de Oro para la prensa de Brasil, que cada año entrega la revista Placar, y que puso en letras de molde lo que la afición de los distintos estadios de ese gigantesco país ya había reconocido domingo a domingo: que Thiago Neves Augusto, con algo menos de 23 años, es el mejor futbolista que hoy por hoy puede verse en esa parte de Sudamérica.

Pese a que los 25 goles que consiguió en los 72 partidos oficiales que disputó en la temporada 2007 constituyen todo un logro para un "10" (porque Thiago Nieves, si destaca por algo, es por ser muy 10), lo más interesante sobre este jugador es esa ínnegable combinación de inteligencia táctica, poderío físico, habilidad y capacidad de conducción que posee este auténtico talento nacido en Curitiba.

Además, y esto sí que es bastante atípico en el caso de los valores emergentes en el fútbol de Latinoamérica, Thiago Neves no es un adolescente o alguien que aún debe templar su personalidad. Ya ha sumado experiencia fuera de su país. Desde su irrupción en el primer equipo del Fluzao se ha convertido en uno de los líderes del equipo carioca. Y en el club no tienen ningún apuro en desprenderse de su nueva joya, a quien ya han renovado hasta el 2010. Los hinchas de la escuadra Tricolor creen que que T.N. se quedará en Río de Janeiro como mínimo hasta fin de este 2008 y -con suerte- hasta mediados de 2009, pese a la presión y los sondeos efectuados por el Milan, el Manchester, el Herta Berlin, y alguna otra entidad importante de Europa.

Todo esto -en mi opinión- juega a favor de nuestro D.O.L.F. y de su equipo: el Fluminense es uno de los animadores de la Copa Libertadores y promete también estar en la lucha por el Brasileirao que acabamos de estrenar. El rol de conductor que Renato Gaúcho ha asignado a Thiago Neves no hace más que mejorar la calidad de este volante, a quien parece no pesarle la responsabilidad.

Hoy por hoy, en la Selección de Brasil tiene en su posición -descartando por el momento a Ronaldinho- a Kaká, Diego y Robinho por delante en un hipotético "equipo titular" de Dunga. Pero la afición de la canarinha ya ha hecho la presión suficiente para que Thiago Neves fuera convocado para un par de amistosos durante este 2008 y es altamente probable que integre el equipo que disputará los Juegos Olímpicos de este año.

Que cómo juega Thiago Neves? Pues muy bien. Tiene un despliegue físico envidiable. Una calidad en las jugadas a balón parado comparable a la de Juan Román Riquelme. No se le ve molesto ni falto de ganas cuando tiene que retroceder unos metros para defender, recuperar el balón o destruir las jugadas de los volantes rivales. Es un volante de ida y vuelta, con un ritmo sorprendente para los tópicos del fútbol de Brasil. Además, es muy inteligente y es capaz de hilvanar una jugada de ataque coordinando los movimientos del Fluminense con dos o tres toques, llegando de una manera rápida y vertical a la portería contraria.

Pero, mejores que mis palabras son estas imágenes de lo mejor de Thiago Neves.

El último jugador que salió de Brasil hacia Europa en su plenitud de calidad fue Robinho (curiosamente, aún no ha vuelto a jugar como lo hacía en ese fantástico Santos donde hacía pareja con Diego). Thiago Neves será, no me cabe ninguna duda, el próximo.

Los ganadores de las últimas ediciones de la Bola de Ouro hoy brillan en los mejores equipos de Europa: Kaká, Carlitos Tévez, Lucas Leiva, Robinho... Thiago Neves promete ser el continuador de esta saga de emperadores del fútbol que año tras año llegan desde Brasil.

Todo parece indicar que la receta para quedarse con este futbolista que cocina a fuego lento su pasta de crack en el Maracaná y las playas cariocas es disponer de algo más de 10 millones de Euros y la paciencia suficiente como para poder esperar un semestre o -tal vez- un año. Hasta que ese momento llegue disfrutemos de T.N. -uno de esos jugadores que seguramente será figura en alguna liga europea muy próximamente- y su fantástica calidad luciendo la gloriosa camiseta de la Máquina Tricolor.

SANTOS ARGENTINOS Y BREASILEÑOS PASAN A LA SIGUIENTE RONDA

2008-05-10T21:16:00.002+02:00

San Lorenzo de Almagro -el equipo de los Santos de Boedo- pasó a los cuartos de final de la Libertadores apelando a la garra.

Con 9 jugadores, el equipo entrenado por Ramón Díaz protagonizó el jueves por la noche una remontada histórica en el Estadio Monumental de River, equipo que en el minuto 60 de juego se imponía por 2-0, gracias a los goles de Matías Abelairas y Sebastián Abreu. En apenas tres minutos de juego (entre el 69 y el 72) los cuervos –que en el partido de ida se habían impuesto por 2-1- igualaron el encuentro con dos goles de Gonzalo Bergessio. Diego Rivero (en el minuto 48) y Jonathan Bottinelli (en el 58) fueron expulsados en San Lorenzo, mientras que en el 92 Eduardo Tuzzio vio la tarjeta roja en el equipo entrenado por Diego Simeone.

El entrenador millonario ha vivido su peor semana desde que llegó a inicios del verano austral al equipo del barrio de Núñez. El pasado domingo River perdió el superclásico ante Boca por 1-0 en el Torneo Clausura. Y a mitad de semana sumó una frustración adicional, como es la elimiación en la Copa Libertadores.

Si bien la situación deportiva para River no es mala (sigue siendo uno de los punteros de la liga argentina), institucionalmente estamos hablando de un club en descomposición. Muchos de los dirigentes pertenecientes a la oposición al presidente José María Aguilar ya han comenzado a pedir la cabeza de el Cholo, algo absolutamente injusto en mi opinión.

La contracara de Simeone es Ramón Díaz, quien tras un comienzo muy irregular en el Clausura ya se ha colocado entre los tres punteros y -más importante para la afición y la dirigencia del conjunto del Bajo Flores- están clasificando a instancias importantes de la Copa Libertadores. Por siempre indentificado con River (ha sido uno de los entrenadores más ganadores del club de la banda roja), el Pelado quiere encontrarse con Boca en semifinales.

Otro de los equipos cuartofinalistas de la Copa, el América de México, sigue buscando entrenador para reconducir su errática trayectoria en la liga azteca y en las competiciones internacionales, se ha interesado en el director técnico riojano.

En cuartos de final, San Lorenzo se enfrentará a Liga de Quito.

El Santos, tras derrotar por 2-0 al Cúcuta Deportivo en Vila Belmiro, eliminó el jueves al conjunto colombiano este jueves en el Estadio General Santander tras derrotarlo a domicilio por 0-2, con goles de Kléber Boas y Lima.

Un paso a cuartos de final muy fácil para o Peixe, entrenado por el irascible Emerson Leao, que ahora deberá medirse en cuartos ante "las Águilas" del América.

COPA LIBERTADORES: PASAN BOCA, SAO PAULO Y EL AMÉRICA

2008-05-09T00:20:00.002+02:00

Si el martes fue la jornada de los novatos en esta definición de los octavos de final de la Libertadores, la cita de anoche fue favorable a tres grandes latinoamericanos, que eliminaron a otros tres de los equipos con más historia en este torneo internacional.

Boca Juniors fue el primero en conseguir el pasaporte a los cuartos de final al derrotar a domicilio al Cruzeiro de Belo Horizonte por 1-2.

Tirando de los benditos tópicos de fútbol, Boca se impuso en el Mineirao "a lo Boca". La legendaria historia xeneize en este tipo de enfrentamientos internacionales habla de partidos en los que el equipo ha defendido con uñas y dientes (apelando incluso al juego brusco), también habla de goles marcados en momentos cruciales, y -por supuesto- habla de la genética ganadora que le ha permitido prevalecer en el marcador aún jugando mal. Anoche, tras ganar el pasado domingo a River por el Clausura, el equipo de Carlos Ischia mostró en el césped de uno de los estadios más grandes del mundo un compendio de sus características históricas.

Boca solo sufrió durante los primeros minutos de juego, en los que el Cruzeiro quiso llevarse por delante al equipo argentino, que llegó a Brasil con una victoria por 2-1 obtenida en La Bombonera una semana atrás.

Apoyado en un sólido trabajo de Fabián Vargas y Sebastián Battaglia en el medio del terreno de juego el conjunto xeneize fue generando espacios que fueron muy bien aprovechados por Rodrigo Palacio, quien tras un par de electricos contraataques conectó un bombazo desde afuera del área del Cruzeiro y puso en ventaja a la escuadra azul y oro.

Antes de la finalización de la primera mitad Martín Palermo marcó el segundo gol para la visita, tras un centro de Jesús Dátolo, cada vez más importante en la arquitectura del once boquense.

En la segunda mitad el Cruzeiro asedió a Boca, que se complicó mucho por el mal juego de su última línea y por la titubeante actuación del portero Mauricio Caranta. Tanto fue el cántaro a la fuente, que finalmente el dorsal 10 del Cruzeiro, Wagner, descontó de manera brillante, con una soberbia chilena.

En cuartos de final Boca se volverá a medir con uno de sus rivales de la primera ronda, el Atlas de México.

Los goles de Adriano y Dagoberto para el Sao Paulo pusieron punto y final a los sueños coperos de Nacional de Montevideo.

Tras empatar sin goles en el Centenario de Montevideo, el tricolor paulista se impuso sin problemas a su homónimo uruguayo en el encuentro disputado anoche en el Estadio Morumbí.

Pese a estar muy lejos del nivel alcanzado en las temporadas 2005 y 2006 (en las que fue campeón y subcampeón de la Libertadores, respectivamente) el Sao Paulo consiguió doblegar a un Nacional de Montevideo que vendió muy cara su eliminación.

Ambos conjuntos actuaron bastante bien en materia defensiva, lo que impidió que Bruno Fornaroli y Richard el Chengue Morales se acercaran con opciones a la portería de Rogerio Ceni, algo bastante similar a lo que sucedió con la dupla de atacantes del once paulista, Borges y Adriano.

Sobre el final de la primera mitad "el Emperador" aprovechó un error de la última línea de el Bolso y marcó el primer gol para los hombres de Muricy Ramalho, tras un centro de Éder Luis.

Todo empeoró para el Nacional, cuando en el inicio del segundo tiempo Pablo Caballero fuera expulsado por recibir la segunda tarjeta amarilla, tras una falta a Richarlyson.

Con más espacios, el Sao Paulo tuvo a su merced al equipo uruguayo que -pese a todo. tuvo algunas ocasiones claras. Sobre el final del partido, y tras una sequía goleadora de seis meses, Dagoberto puso las cifras definitivas al marcador.

El rival de los paulistas en cuartos de final será otro conjunto brasileño: el Fluminense.

La semana pasada el Flamengo había viajado a México, donde se impuso a domicilio ante "las Águilas" del América con un 2-4 que habíamos definido como casi definitorio.

De todas las series de octavos de final la que parecía más claramente definida en favor de un equipo antes de que se jugara la revancha de los octavos de final era justamente esta, teniendo como neto favorito al Flamengo.

A lo largo de la fase regular de la Copa Libertadores y del Clausura mexicano, el América ha probado estar en uno de los peores momentos de su historia. Tras la renuncia de Rubén Omar Romano -el segundo entrenador que abandona su cargo en el equipo de Coapa en este primera mitad del 2008- el director técnico interino (contratado en principio para despedirse de la Libertadores y de la competición local de la manera menos bochornosa posible) calificó como de algo menos que una quimera la posibilidad de eliminar al Flamengo en el Estadio Maracaná.

Sin nada que perder, los jugadores del América se plantaron sobre el terreno de juego de una manera muy ordenada, ante un Flamengo muy displicente, al que jamás se le cruzó por la cabeza la posibilidad de quedar apeado de los cuartos de final. Un gol de Enrique Alejandro Esqueda y dos de un soberbio Salvador Cabañas fueron los elementos fundamentales de un nuevo "Maracanazo", que ya ha quedado grabado en el inconsciente colectivo de la afición rubronegra como una de las derrotas más vergonzantes de la historia de la escuadra carioca.

Ahora, el América jugará en cuartos de final ante el ganador del emparejamiento entre el Santos y el Cúcuta Deportivo.

COPA LIBERTADORES: LA NOCHE DE LOS NOVATOS

2008-05-07T21:51:00.002+02:00

Anoche comenzaron a jugarse los partidos definitorios de los octavos de final de la Copa Libertadores 2008, donde tres equipos novatos en estas instancias (o casi) sellaron su pase a los cuartos de final.

En un partido bastante aburrido, el Fluminense venció en el Maracaná de Río de Janeiro al Atlético Nacional de Medellín por 1-0 y se metió por primera vez en su historia entre los 8 mejores equipos del continente americano.

El tanto de la victoria del Fluzao fue marcado de cabeza a los 53 minutos de juego por Roger. En el partido de ida, jugado hace una semana en Colombia, los cariocas habían ganado por 1-2.

La escuadra tricolor se medirá ahora en cuartos al vencedor del emparejamiento entre Sao Paulo y Nacional de Montevideo.

La gran sorpresa de lo que llevamos disputado de los octavos de final la ha dado Liga de Quito, que dejó en el camino a uno de los punteros del Clausura de Argentina, Estudiantes de La Plata.

En el encuentro de ida, jugado la Casa Blanca de la ciudad ecuatoriana, el equipo dirigido por Edgardo Bauza se impuso por 2-0 al once pincharrata.

Los albos se pusieron en ventaja en el duelo de anoche en el Estadio Único merced a un gol de Luis Alberto Bolaños, a los 26 minutos de juego. El conjunto argentino empató en el minuto 42, gracias a un gol de Agustín Alayes, y obtuvo el 2-1 definitivo en el '66, obra de Ezequiel Maggiolo. Los ecuatorianos pasan a cuartos de final con un marcador global de 3-2.

Con este resultado, Liga de Quito iguala su campaña del año 2006 en la Copa Libertadores, donde también terminó entre los ocho mejores. Ahora, "la Liga" se jugará su pase a semifinales con el ganador de la serie de octavos entre River Plate y San Lorenzo de Almagro.

Y otra gran sorpresa la dio el que -en teoría- era el representante mexicano mas débil en esta Libertadores: el Club Deportivo Atlas de Guadalajara. El equipo entrenado por Miguel Angel Brindisi igualó 2-2 anoche ante el Lanús. Un resultado que, sumado al 0-1 conseguido en las afueras de Buenos Aires, deposita a los Zorros en cuartos de final en su primera participación en el torneo de clubes más importante de América.

El Atlas abrió la cuenta a los 29 minutos de juego, gracias a un gol de Bruno Marioni. En el 63, José Sand igualó para Lanús. Ulises Mendivil consiguió el 2-1 para los rojinegros en el '68, y en tiempo de descuento Lautaro Acosta empató para la escuadra granate.

A los seguidores de los jugadores latinoamericanos en la Liga Española seguramente les gustará saber que el Atlas es el equipo del cual surgieron Rafa Márquez (hoy en el Barcelona) y Andrés Guardado (volante del Deportivo de La Coruña).

Los mexicanos jugarán en cuartos frente a Cruzeiro o Boca, que definen su emparejamiento esta noche.

Además de este espectacular choque entre históricos de la Libertadores (que terminó 2-1 en favor de los "xeneizes" en el encuentro de ida), esta noche tenemos otros dos partidos: el Flamengo vs. América (2-4 en la ida jugada en México), y el Sao Paulo vs. Nacional de Montevideo, que empataron sin goles en la capital uruguaya.

Para mañana quedan los dos últimos partidos de octavos de final: River jugará ante San Lorenzo (que se impuso por 2-1 en la ida), y el Cúcuta vs. Santos (el equipo brasileño llega con 2-0 a su favor obtenidos en los 90 minutos iniciales).

LA RESACA FOLCLÓRICA DEL ÚLTIMO SUPER-CLÁSICO EN ARGENTINA

2008-05-05T23:42:00.002+02:00

Desde hace apróximadamente unos 20 años el día después de los enfrentamientos entre los dos equipos más populares de Argentina viene marcado por una auténtica "guerra de afiches" entre las dirigencias y las aficiones del club xeneize y millonario.

Desde este blog y el programa de radio, aborrecemos la violencia que impera en amplios sectores del fútbol argentino.

Pero esta batalla gráfica, al aire libre, a la vista de todos, me parece de los más sano e ingenioso que existe dentro del folclore del mundo de las aficiones del fútbol argentino.

Un rasgo característico, identificatorio, aquél que hace que desde las graderías de los estadios de Buenos Aires y del resto del país surjan los cánticos y las formas de celebración que son copiadas en todo el continente americano, e incluso en España (por algunas aficiones muy "argentinas", como la del Mallorca).

Aquí están entonces algunos de los afiches que hoy pudo ver el público de Argentina en las calles de las principales calles de ese país.

Como es obvio, en este caso representan el festejo y las bromas de los seguidores de Boca hacia la parcialidad de River.

LA VICTORIA DE BOCA DA VIDA A LA LIGA ARGENTINA, Y EN BRASIL CELEBRAN EL PALMEIRAS Y EL FLAMENGO

2008-05-05T00:12:00.003+02:00

El Real Madrid ha ganado la liga española (vaya novedad os traigo, no?) y esto determina que hoy no tengamos "Latitud Fútbol" en Radio Marca, que hará (de hecho, ya está haciendo) una programación especial para cubrir mediáticamente hablando las celebraciones por este nuevo campeonato "merengue".

Este post "de emergencia" es para dar cuenta de un par de hechos muy importantes en este domingo que está a punto de terminar aquí y en América Latina.

El partido más importante (aunque no el mejor) ha sido el super-clásico argentino entre Boca y River, por la jornada 13 del Torneo Clausura.

Sin un juego brillante Boca se ha impuesto por 1-0, gracias a un gol de cabeza marcado por Sebastián Battaglia, tras un saque de esquina de Juan Román Riquelme. Algunos de vosotros quizás hayáis visto el derbi argentino, pero muchos otros seguramente no. Aquí está la narración del tanto marcado por Battaglia en la voz de Mariano Closs, el mejor relator argentino por estos días.

La victoria xeneize ha puesto el campeonato argentino "al rojo vivo". Hasta hoy, River y Estudiantes compartían la primera posición, ambos con 27 unidades. Anoche el conjunto "pincha" perdió por 2-1 en su visita a Argentinos Juniors. Los dos equipos siguen en el primer escalón de la tabla de posiciones. Boca, con los tres puntos obtenidos hoy, queda con 26, a una unidad de millonarios y platenses. En estos momentos, San Lorenzo acaba de comenzar su partido ante el Gimnasia y Esgrima. Los de Ramón Díaz suman hasta ahora 24 puntos y con una victoria igualarían la línea de Estudiantes y River. Quedan seis fechas para la finalización del campeonato y -como suele suceder en los últimos Aperturas y Clausuras- la definición promete ser emocionante y disputada hasta la última jornada.

BRASIL... FIESTA PARA EL VERDAO Y EL MENGO

El Campeonato Paulista -el más importante a nivel estadual de Brasil- ha quedado en manos del Palmeiras, que en su estadio de Palestra Itália acaba de machacar al Ponte Preta por 5-0. Los tantos del equipo entrenado por Vanderlei Luxemburgo (que consigue el octavo "Paulistao" como director técnico) fueron marcados por Ricardo Conceiçao (pp), Alex Mineiro (en 3 ocasiones) y el chileno Jorge Valdivia. Palmeiras, que había vencido por 0-1 en la primera final, jugada el pasado fin de semana, se convierte en el segundo equipo con más Campeonatos Paulistas en su haber. El equipo itálico suma 22 conquistas, por detrás del Corinthians, que tiene hasta ahora 25.

Y en el Estado de Río de Janeiro, la final fue entre el Botafogo y el Flamengo. En el primer partido, jugado el pasado domingo, el equipo rojinegro se impuso por 0-1. Esta tarde, los jugadores entrenados por Joel Santana comenzaron perdiendo, gracias al tanto logrado por Lucio Flavio, a los 22 minutos del primer tiempo. La segunda parte fue toda del "mengao", que le dio la vuelta al duelo, gracias a dos goles de Obina y uno de Diego Tardelli, dos delanteros que ingresaron en los segundos 45 minutos de juego.

Con el campeonato de hoy, el "Fla" suma 30 torneos, e iguala al Fluminense como los dos clubes cariocas con mayor cantidad de campeonatos. Lo dicho, enhorabuena para xeneizes, verdes y mengos. Profundizaremos un poco más sobre lo acontecido este fin de semana en los próximos posts. Ariel.

NOS PONEMOS AL DÍA

2008-05-03T20:19:00.002+02:00

Luego de unos días de descanso y de algunas disquisiciones mediáticas en nuestro último post, vamos a reseñar lo acontecido esta semana en el fútbol latinoamericano, y los que nos deparan las jornadas de hoy y mañana.

Una de las cosas más importantes, sin dudas, ha sido el inicio de la disputa de los octavos de final de la Copa Libertadores de América.

- El pasado martes, el Atlas de México consiguió una gran victoria a domicilio ante el Lanús, por 0-1, con un gol de Bruno Marioni. Tres puntos vitales que, salvo una actuación sobresaliente del equipo argentino, depositará a "los Zorros" en los cuartos de final del torneo de clubes más importante del continente americano.

- Ese mismo día, Estudiantes –uno de los punteros de la liga argentina- cayó por 2-0 en su visita al Liga de Quito de Ecuador, que se impuso gracias a las anotaciones de Joffre Guerrón y Damián Manso. La altitud de la ciudad de Quito y el inteligente juego de los "albos" ecuatorianos fueron los factores claves de la victoria del conjunto local.

- El miércoles por la noche, Boca derrotó por 2-1 al Cruzeiro en La Bombonera de Buenos Aires. El equipo de Carlos Ischia –que fue bastante superior al conjunto de Belo Horizonte a lo largo del partido- llegó a la victoria merced a los goles de Juan Román Riquelme y Jesús Dátolo. A 12 minutos de la finalización del encuentro, Fabricio descontó para el conjunto brasileño. El encuentro fue suspendido en el minuto 89 por el colegiado uruguayo Jorge Larrionda, luego de que uno de sus asistentes recibiera el impacto de un objeto lanzado desde una de las plateas del estadio xeneize. La CONMEBOL sancionó a Boca con una multa de unos 20.000 euros y la suspensión de La Bombonera para partidos internacionales hasta tanto se instale una valla protectora entre la gradería y el terreno de juego de ese escenario. El resultado final de 2-1 a favor de Boca fue confirmado por la Confederación Sudamericana.

El ganador de este emparejamiento se medirá en cuartos de final al vencedor de la serie entre Lanús y el Atlas.

- También el pasado miércoles, el Flamengo consiguió una casi concluyente victoria a domicilio por 2-4 ante “las Águilas” del América de México. Diego Cervantes y Enrique Esqueda anotaron para los locales, mientras que Marcinho (en dos ocasiones), Diego Tardelli y Leo Moura lo hicieron para la escuadra carioca.

Tras el partido, el entrenador del América, el argentino Rubén Omar Romano, presentó su renuncia al cargo. Romano llegó al equipo de Coapa hace un par de meses, para reemplazar a su compatriota Daniel Brailovsky. “Las Águilas” están cumpliendo una de las peores campañas de su historia: el equipo está en la última posición del Clausura mexicano, con 8 puntos en 16 partidos jugados y -obviamente- ya no tiene chances de luchar por el campeonato.

De manera interina, el entrenador americanista será en los próximos partidos Juan Antonio Luna, vinculado a las fuerzas básicas de la entidad “azulcrema”. Uno de los principales candidatos para ser el director técnico del club mexicano a partir del mes de junio es otro argentino: Carlos Bianchi. En una rueda de prensa ofrecida ayer en Buenos Aires, el ex entrenador de Boca negó haber llegado a un acuerdo con el América de México.

El ganador del duelo entre Flamengo y América jugará en cuartos de final ante el vencedor del emparejamiento entre el Santos y el Cúcuta.

- Otro de los puntos altos de la noche del miércoles tuvo por escenario el “Nuevo Gasómetro” de Buenos Aires, donde San Lorenzo de Almagro se quedó con el partido de ida de esta serie de octavos ante River Plate, al que derrotó por 2-1.

El equipo de Ramón Díaz -que fue superior al de Diego Simeone durante todo el encuentro- se puso en ventaja con un gol conseguido por Andrés Silvera a los 28 minutos de juego. Tres minutos más tarde, Radamel Falcao García consiguió la igualdad para River. Y en el 88 Hernán Adrián González selló la victoria para “el Ciclón” con un gol de penalti.

El vencedor de este emparejamiento se enfrentará en cuartos de final con el ganador de la serie entre Liga de Quito y Estudiantes de La Plata.

- El Fluminense derrotó a domicilio por 1-2 al Atlético Nacional de Medellín, en un partido jugado en el Atanasio Girardot de esa ciudad colombiana. Thiago Neves y Darío Conca marcaron para el “tricolor” de Río de Janeiro, mientras que Francisco Arrué descontó para el Nacional, que desde el minuto 20 jugó con diez efectivos, tras la expulsión de David Ospina.

El ganador de esta eliminatoria se verá medirá en cuartos de final contra el vencedor de la serie entre Sao Paulo y Nacional de Montevideo, dos equipos que en el partido de ida jugado el miércoles en el Centenario de Montevideo igualaron sin goles.

- Y los partidos de ida de estos octavos de final se completaron el jueves por la noche, con la victoria del Santos en Vila Belmiro ante el Cúcuta Deportivo de Colombia, por 2-0. El debutante atacante Lima y el volante colombiano Mauricio Molina anotaron para el equipo entrenado por Emerson Leao.

Este es el cronograma de los partidos de revancha de los octavos de final de la Copa Libertadores:

Martes 6 de Mayo:

- Fluminense vs. Atlético Nacional, en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro.

- Estudiantes vs. Liga de Quito, en el Estadio Único de La Plata.

- Atlas vs. Lanús, en el Estadio Jalisco de Guadalajara.

Miércoles 7 de Mayo:

- Cruzeiro vs. Boca, en el Mineirao de Belo Horizonte.

- Flamengo vs. América, en el Maracaná de Río de Janeiro.

- Sao Paulo vs. Nacional de Montevideo, en el Morumbí.

Jueves 8 de Mayo:

- River vs. San Lorenzo, en el Monumental de Buenos Aires.

- Cúcuta Deportivo vs. Santos, en el General Santander.

En el ámbito de la CONCACAF, el Pachuca de México se coronó el miércoles pasado como el ganador de la Copa de Campeones de esta confederación, y será el representante de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe en el Mundial de Clubes que se disputará en Japón a finales de año.

El equipo “tuzo” conquista por segundo año consecutivo este trofeo, en esta oportunidad tras vencer en el Estadio Hidalgo en el partido de revancha de la final por 2-1 al Saprissa de Costa Rica. Christian Jiménez y Luis Gabriel Rey marcaron para el Pachuca, mientras que Jairo Arrieta descontó para el equipo centroamericano en tiempo de descuento.

En el partido de ida, jugado en San José, ambos equipos igualaron 1-1.

El Pachuca ya había ganado “la Champions” de Centro, Norteamérica y el Caribe en los años 2002 y 2007, y volverá a ser el representante de esa región en el Mundial de Clubes de este año.

Y mañana, en Brasil, se definen los dos principales campeonatos estaduales:

En Palestra Italia, el Palmeiras será local ante el Ponte Preta, en el encuentro que definirá al ganador del Campeonato Paulista.

En el partido de ida, jugado hace una semana en el Moisés Lucarelli, el equipo de Vanderlei Luxemburgo se impuso a domicilio por 0-1, con un gol marcado por el jugador Cléber.

Como entrenador, “Luxa” ya ganó en siete ocasiones el Torneo del Estado de Sao Paulo, tres de ellas con el Palmeiras, su actual equipo.

Para quien quiera seguir este partido por un medio "alternativo" a Digital +, recomiendo la retransmisión de Radio Bandeirantes, que se puede seguir a traves de www.radiobandeirantes.com.br

Y en el Estadio Maracaná, Botafogo y Flamengo definirán el Campeonato del Estado de Río de Janeiro.

En el partido de ida el Flamengo (ganador de la Taça Guanabara), derrotó al conjunto albinegro (vencedor del la Taça Río), con un gol del atacante Obina, conseguido en el minuto 80.

En este caso, la opción de audio por internet sería la de CBN Radio, en www.cbn.globoradio.globo.com. Una vez allí, en el margen derecho tenéis que elegir la opción de la frecuencia carioca de esta cadena, CBN RJ - 92,5 FM e 860 AM

Otros encuentros interesantes en América Latina este fin de semana:

En Chile se juega la jornada 19 del Torneo Apertura, la última de la fase regular de ese certamen, previa al inicio de los cuartos de final del campeonato, instancia para la que ya se han clasificado 6 de los 8 equipos que participarán de la misma.

Los que ya están clasificados son: el Ñublense y la Universidad Católica (ambos provenientes del Grupo 4 de la fase regular), el Audax Italiano (que llega desde el Grupo 1), el O`Higgins (clasificado por el Grupo 2), y el Colo Colo y el Cobreloa (que llegan a cuartos de final desde el Grupo 3).

Resta por definir una plaza correspondiente al Grupo 1, a la que aspiran el Everton (que mañana recibe al Antofagasta), el Cobresal (que jugará ante el Colo Colo) y el Huachipato (que será anfitrión del O’Higgins).

Y la plaza pendiente en el Grupo 2 quedará en manos del Santiago Morning (que visitará al Deportes La Serena) o de la Universidad de Chile (que será local ante el Rangers de Talca).

Aquí, los que queráis seguir en directo la definición de la fase regular del Apertura chileno tenéis varias opciones recomendadas: www.cooperativa.cl, www.radioagricultura.cl, y www.radiobiobio.cl

También este fin de semana termina la fase regular del Torneo Clausura de México, con la disputa de la jornada 17.

Toluca y Jaguares (clasificados por el Grupo 1), Santos Laguna y Monterrey (que llegan desde el Grupo 2) ya han conseguido la clasificación directa a la fase final del campeonato azteca.

El Grupo 3 ha resultado ser el más competido, y se definirá este fin de semana: Chivas (32 puntos), Cruz Azul (31) y San Luis (30) dirimirán a los otros dos clasificados directos que faltan para completar la disputa de los play off.

De igual forma se definirán los equipos que disputarán la “repesca”.

Con un empate en su visita a Jaguares, Chivas tiene prácticamente su clasificación a la liguilla.

Cruz Azul viene de una racha consecutiva de 5 victorias, y visita esta tarde al Atlas.

El San Luis lo tiene mucho más complicado, ya que debería golear al Santos Laguna para clasificar directamente si Chivas y Cruz Azul no pierden sus compromisos.

Los cuatro equipos que jugarán la “repesca” para la liguilla final serán los que terminen la fase regular con mayor cantidad de puntos, después de los dos líderes de cada grupo. Atlas, Pumas, Puebla, Pachuca, y Necaxa son los equipos que cuentan con posibilidades de entrar al repechaje, además del que quede fuera en la carrera entre Chivas, San Luis y Cruz Azul. Estos clasificados a la “repesca” jugarán por dos lugares en los play off.

En México, una de las retransmisiones más completas (en formato "estilo Carrusel") es la de W Radio, y su programa Estadio W. Lo podréis encontrar en www.wradio.com.mx

Y en Argentina el encuentro que concitará toda la atención será el “súper-clásico” entre Boca y River, que se jugará mañana a partir de las 20:10 (hora de España) en La Bombonera de Buenos Aires, por la jornada 13 del Torneo Clausura.

El equipo de Diego Simeone llega al máximo derbi del fútbol argentino como uno de los dos líderes del campeonato, con 27 puntos (la misma cantidad que Estudiantes, que esta tarde visita a Argentinos Juniors). Boca, por su parte, ocupa la cuarta posición, con 21 unidades, tras San Lorenzo de Almagro (que tiene 23 puntos).

Boca presentaría dos cambios para el clásico de mañana: el paraguayo Claudio Morel Rodríguez reaparecerá después de haber estado durante casi un mes fuera de los terrenos de juego y hará dupla con su compatriota Julio César Cáceres en la zaga central. Además, Pablo Ledesma ocupará el lugar que deja vacante el colombiano Fabián Vargas en la mitad del terreno de juego, tras ver una tarjeta roja en el partido del domingo pasado ante San Lorenzo.

El equipo de Carlos Ischia saldría a la cancha con este once inicial: Mauricio Caranta; Maidana, Cáceres, Morel, Monzón; Ledesma, Sebastián Battaglia y Jesús Dátolo; Juan Román Riquelme; Rodrigo Palacio y Martín Palermo.

Y, de acuerdo con el último entrenamiento efectuado ayer por River, la mayor novedad en el equipo “millonario” sería el regreso a la titularidad de Ariel Ortega, quien formaría dupla de ataque junto con Radamel Falcao García. Sebastián Abreu comenzaría el clásico desde el banco de relevos.

Diego Simeone pondría sobre el terreno de juego un equipo con un dibujo táctico similar al de Boca, y saldría al terreno de juego de La Bombonera con estos jugadores: Juan Pablo Carrizo; Danilo Gerlo, Nicolás Sánchez, Eduardo Tuzzio y Cristian Villagra; Augusto Fernández o Alexis Sánchez, Leonardo Ponzio, y Matías Abelairas; Diego Buonanotte; Radamel Falcao García y Ariel Ortega.

Para seguir este partido por internet seguro que va a haber mucha congestión y será bastante complicado poder seguirla. Aquí van mis opciones en orden de preferencia:

www.uol.com.ar/lared/web/index.htm Radio La Red, con la narración de Mariano Closs, el mejor relator argentino de la actualidad

www.continental.com.ar Radio Continental, con todo un clásico, Víctor Hugo Morales en la narración.

www.radiomitre.com.ar Radio Mitre, con la narración de Walter Saavedra, el más ingenioso y barroco de los narradores argentinos.

http://espndeportes.espn.go.com/radio/network?id=deprav Poco queda de la clásica Radio Rivadavia en este nuevo formato llamado ESPN Radio. Una retransmisión impecable, pero a veces con poca mística.

Que todos disfrutemos de este fin de semana espectacular.

P.D.: Si mañana gana el Real Madrid la liga española, lamentablemente no haremos Latitud Fútbol esta semana, por decisión de Radio Marca. De todos modos, Àxel Torres seguramente seguirá de cerca todo lo que tenga que ver con el clásico en Argentina y la definición de los estaduales en Brasil a lo largo de "Marcador". Desde el blog trataremos de dar toda la información posible. Saludos.

LATITUD FÚTBOL - 28 DE ABRIL

2008-05-03T13:41:00.002+02:00

Y aquí está el mp3 del programa del domingo pasado... A partir de este fin de semana volveremos a colgar los programas de cada domingo el martes o miércoles siguiente. Tan pronto como técnicamente nos sea posible. Saludos...

UNA "LIGA" QUE AÚN NO SE JUEGA

2008-05-03T03:07:00.002+02:00

Aviso para navegantes: este post no es sobre fútbol. Me explico. No es estrictamente sobre el fútbol-juego, sobre el fútbol-deporte, aunque sí trata sobre el fútbol-negocio. Más concretamente, sobre el fútbol, los medios de comunicación y una forma de gestión que los equipos de España y América Latina no han utilizado aún.

El pasado fin de semana aún estaba de vacaciones en los Estados Unidos y, fiel a mi costumbre de vivir el fútbol a través de la radio, busqué en la AM y la FM durante varios momentos del sábado y del domingo algún sucedáneo de "Marcador" o "Carrusel Deportivo" (o "Competencia" de Radio Continental, o de las tardes de Radio La Red, como hago cada vez que estoy en Buenos Aires). Nada... ni en inglés, ni en español. Ni siquiera algún formato radial similar que cubriera la MLB (el béisbol de las Grandes Ligas) y que -además- incluyera el "minuto y resultado" de otros deportes como el soccer, la NBA, la NASCAR o el draft de la NFL.

Los campeonatos más populares entre el público de Estados Unidos, como la MLB, la NHL, la NBA, la NFL e incluso la MLS tienen una cobertura televisiva extensa y bastante equitativa, repartida en todos los formatos disponibles en ese país (TV en abierto, TV de pago, PPV, livecast por internet, etc.). Pero en lo referente al seguimiento de los partidos de las diferentes ligas y deportes por radio, el tema es completamente distinto a lo que conocemos en España y Latinoamérica.

Tomemos como primer ejemplo a los New York Yankees, seguramente el equipo con más tradición dentro del béisbol en todo el mundo. Una franquicia con una enorme cantidad de aficionados no solo en su área geográfica de influencia, sino en todo el ámbito de los Estados Unidos.

El volumen de dinero que genera mediáticamente hablando un equipo como el de los Bombarderos ha determinado que la familia Steinbrenner, propietaria del conjunto neoyorkino, decidiera crear en 2002 la YES (Yankees Entertainment and Sports) Network, una empresa dedicada a gestionar la retransmisiones radiofónicas y televisivas de los Yankees. La YES Network es quien contrata a sus narradores, comentaristas y reporteros, tanto para la radio como para la TV. Es decir, sea cual fuera la cadena que emita por televisión un partido de los Yankees (en general son retransmisiones de pago por visión), el narrador de los encuentros del equipo de New York siempre es Michael Kay.

Para las retransmisiones radiales, la YES ha creado la New York Yankees Radio Network, la cadena del equipo de la Gran Manzana, única autorizada a emitir los encuentros de los peloteros del Bronx. La emisora de cabecera de esta cadena es la WCBS 880 AM, y cuenta con repetidoras en casi todo el estado de Nueva York, los vecinos Nueva Jersey y Connecticut, y radios en diversas ciudades de los estados de Arkansas, Florida, Massachusets, Nevada, New Hampshire, Carolina del Norte, Pennsylvania, Vermont y Rhode Island.

Desde el año 1989, por decisión de los propietarios del equipo, el narrador en exclusiva y de manera ininterrumpida de los New York Yankees es John Sterling. Por tratarse de un equipo tan popular, en el área de Nueva York la YES también produce una retransmisión en castellano.

Pasando las cosas en limpio, la única manera de escuchar por radio o ver por televisión un encuentro de los New York Yankees es a través de las cadenas oficiales de esta franquicia. Ni las todopoderosas ESPN o Fox Sports pueden emitir los partidos del equipo más popular de los Estados Unidos.

Lo mismo ocurre, en especial en lo que tiene que ver con la radio (no todos los equipos tienen el peso de los Yankees y pueden manejar sus retransmisiones televisivas de la misma manera) con el resto de los equipos de la Major League Baseball. Un caso notable es el de Vin Scully, narrador desde mediados de los '50 del equipo de Los Angeles Dodgers.

Y este equema se repite, más o menos de la misma manera, con los equipos de la NHL, la NFL, y la NBA.

Los ahora tan publicitados en España Los Angeles Lakers hasta el 2002 retransmitían sus partidos en simulcast (con la misma narración en radio y TV) con un único relato oficial, a través de sus cadenas oficiales. Hoy por hoy, eso ha cambiado un poco: Joel Meyers es el narrador del equipo angelino para la TV, mientras que Spero Dedes lo hace para la radio en inglés (los Lakers tienen también su propia cadena de radio en español, con la KWKW como emisora de cabecera).

Una vez más, nadie (salvo los narradores oficiales de los Lakers) puede retransmitir los encuentros de Pau Gasol, Kobe Bryant y compañía.

La MLS, la liga de "primera división" de soccer en los Estados Unidos y Canadá, aún es muy débil frente a gigantes como el fútbol americano, el baloncesto, el béisbol, y el hockey sobre hielo. Sin embargo, a nivel radial muchas franquicias tienen acuerdos de exclusividad mediática. Por ejemplo, el L.A. Galaxy tiene una radio en exclusiva para sus seguidores angloparlantes ("San Diego 1700 AM") y otra para los aficionados de habla hispana ("AM 830"). Otro equipo muy popular, el Chicago Fire, tiene otro tipo de distribución mediática: una cadena de TV local (la WPWR, Channel 50) que retransmite en inglés; una emisora de radio en español (WRTO "La Tremenda" AM), y otra con retransmisión en polaco (en Chicago hay una enorme colonia polaca, y originalmente el Fire era "el" equipo de los descendientes de polacos, una de las comunidades, junto con la italiana, la irlandesa y los latinoamericanos, que mantuvieron vivo el soccer en Estados Unidos en épocas de "vacas flacas"). Y así podríamos seguir con todas y cada una de las franquicias de la MLS.

Otro tema (cada vez más fuerte y con una creciente cantidad de abonados en Estados Unidos) es la radio satelital. Para explicarlo sencillamente, es un sistema que funciona igual que Digital + en España: Te compras unos receptores de radio especiales (pequeños como un i-pod, o del tamaño de un player de DVD), te abonas a algunas de las dos empresas que proveen este tipo de servicio (Sirius o XM) y accedes a -entre otras cosas- una programación deportiva alucinante. Canales exclusivos de radio, sin publicidad, con un contenido íntegramente dedicado a aquello que te gusta: si eliges deportes, varios canales dedicados a la retransmisión y al análisis de todas las grandes ligas de los deportes que se juegan en Estados Unidos. Además, canales dedicados a la Champions League, a la Premier inglesa, a la Bundesliga, etc., etc., etc. Esto -se supone- llegará en algún momento más o menos cercano a Europa. Pero de esto hablaremos en otro momento.

Volviendo a la radio "convencional", todas las emisoras que tienen derechos de retransmisión en exclusiva de algún equipo (no importa de qué liga estemos hablando) abonan auténticas fortunas a las franquicias o a las sociedades propietarias de esos derechos. Existen auténticas "guerras mediáticas" para adquirir esos derechos, que garantizan a la emisora que los posea un público cautivo numeroso y muy apetecible para una serie de anunciantes.

Hablando sobre este tema con colegas americanos, ellos se asombraban de que en América Latina y en España el tema fuera distinto. Aquí, cualquier cadena de radio establecida y que siga las gestiones que todo el mundo debe hacer para ingresar con equipos de sonido y personal a un estadio, puede retransmitir cualquier encuentro de fútbol. Esta situación, en términos estadounidenses, es inconcebible. Es dejar de lado una fuente de ingresos importantísima para cualquier entidad deportiva.

En una primera instancia, en esta conversación con periodistas y funcionarios de la MLS, aduje un tema de diferencia cultural: en Europa (y América Latina) un partido de fútbol es visto como un hecho cultural y -por ende- de interés general, al que cualquier emisora de radio puede acceder para retransmitirlo. Pero mis ocasionales contertulios estaban bastante mejor informados que yo: este sistema ya existe en Europa, donde algunos equipos ya han dado sus primeros pasos en esto de tener sus "radios oficiales". El Manchester United -sin ir más lejos- tiene su emisora oficial, la XFM Manchester.

La pregunta que inmediatamente vino a mi mente fue la más obvia: Llegará este asunto de la exclusividad mediática en el fútbol a España y América Latina? Veremos alguna vez al Real Madrid siendo retransmitido solo a traves de -por ejemplo- Radio Marca, al Barcelona por la SER y al Atlético de Madrid -por suponer algo- a través de Onda Cero?

Será en Argentina La Red la cadena oficial de River? Continental se quedaría con Boca? Rivadavia apostaría por un club grande como San Lorenzo, o preferiría ir a por un puñado de equipos de mediano calibre?

Los clubes de España y América Latina impondrían a "sus" narradores y comentaristas, tal como hacen las franquicias americanas?

Decisiones empresariales como estas implicarían enormes cambios. Las cadenas deberían fidelizar al máximo a sus oyentes-hinchas. Los equipos periodísticos de las emisoras serían más reducidos y especializados. Los oyentes deberían acostumbrarse a cambiar de cadena si el equipo del cual son aficionados firma un acuerdo con una nueva emisora. Por supuesto, no existiría más el formato del "carrusel". Sería imposible hacerlo con este tipo de exclusividades.

Está claro que el negocio para las cadenas que consigan los derechos de los equipos grandes, en cualquier país, serían enormes. Cuánto vale en España la exclusividad radial del Madrid, del Barça, del Aleti o del Valencia? En cuanto dinero se puede mensurar ser "la" radio de Boca o de River?

Este es un partido que aún no se ha jugado en nuestros países. Pero, alguien puede asegurar que esto no sucederá más o menos pronto? Hasta cuándo los clubes españoles y latinoamericanos van a dejar de ganar dinero negociando su exclusividad mediática en el plano radiofónico?

Como dije al inicio del post, este no era un artículo sobre fútbol propiamente dicho, pero me pareció interesante compartir con ustedes esta -quizás- visión anticipada de un campo de batalla mediática del que aún no formamos parte.

Ariel.

LATITUD FÚTBOL - 21 DE ABRIL

2008-04-26T06:43:00.002+02:00

Perdón por la demora... Aquí está el mp3 del programa del pasado domingo 21 de Abril.

Saludos...

LATITUD FÚTBOL - 14 DE ABRIL

2008-04-18T19:55:00.002+02:00

Con algo de demora, aquí está el programa del pasado domingo. Nos divertimos bastante haciéndolo, especialmente con la intervención de un oyente interesado en el fútbol de ascenso de la Argentina.

Sobre el final del programa hablamos de los rumores que vinculan a Thierry Henry con la MLS, algo que ampliaremos muy pronto.

Perdón por la tardanza... pero para mí esta es una semana pre-vacacional y he tenido que ponerme al día con un montón de temas antes de hacer "pause" por unos días (durante los cuales trataré de mantener el blog lo más activo posible).

Bien, nada más... Os dejo con el "Latitud" versión mp3.

AQUARELA DO BRASIL

2008-04-12T22:11:00.003+02:00

"Brasil, meu Brasil brasileiro
Meu mulato inzoneiro
Vou cantar-te nos meus versos
Brasil, samba que dá
Bamboleio, que faz gingar
Ô, Brasil do meu amor
Terra de Nosso Senhor..."

La primera estrofa de Aquarela do Brasil, probablemente la mejor canción popular del riquísimo espectro artístico del gigante sudamericano, compuesta por Ary Barroso en 1939 (y versionada en infinidad de oportunidades a lo largo del siglo XX), nos sirve para adentrarnos en un fin de semana de cine, tanto en la cidade maravilhosa como en el corazón industrial y financiero del país.

Simpática versión de "Aquarela do Brasil" de los Estudios Disney

Es que Brasil está comenzando a definir sus torneos estaduais, esa sabia manera de hacer que los gigantes de la primera división hagan un paso previo por sus comarcas, por los pueblos de su región, antes de comenzar el campeonato nacional, el Brasileirao.

Dos son los torneos estaduales que atraen nuestra atención, sobre todo por la calidad de juego, por los escenarios en donde se disputan, y por el nombre de los equipos saldrán al terreno de juego. Hablamos de las semifinales de los campeonatos regionales de Río de Janeiro y Sao Paulo.

El peculiar campeonato carioca nos regala en estas semis de la "Taça Río" (la segunda mitad del estadual... la primera es la "Taça Guanabara, que fue ganada hace unas semanas por el Flamengo) la presencia de los cuatro grandes de la ex capital brasileña: el Vasco de Gama, el Botafogo, el Fluminense y el mengao.

Esta noche, desde las 23:30 (horario de España), el Maracaná (ver este buen post de nuestros amigos de "Uno o Dos Toques" sobre este histórico estadio) será el escenario de la semifinal a partido único entre el Vascao y el Flu.

Para mañana queda el también duelo a un round entre el Botafogo y el Flamengo.

La gran final se de esta Copa Río se jugará el próximo fin de semana.

Podéis seguir en directo las instancias de estos dos partidos a través de las fantásticas retransmisiones de las cadenas de radio de Brasil. Para estos duelos cariocas, voy a elegir el trabajo de nuestros colegas de Rádio CBN (allí tenéis que elegir la frecuencia CBN RJ -92,5 FM e 860 AM). También podéis obtener una competísima información previa sobre ambos partidos en la sección de Globoesporte.com dedicada al Carioca.

Dejamos el suave declive de las playas de Leblón, Copacabana, Botafogo, y el embriagador paisaje natural y humano de Río de Janeiro para trasladarnos a la vorágine de la ciudad de Sao Paulo, el motor económico de Brasil. Las instancias finales del torneo regional de este estado nos proponen un menú diferente: una semifinal de modestos, y otra de dos auténticos grandes del balompié paulista.

Desde las 23:10 (hora española) y, crucemos los dedos, con televisación en directo a través de D+, el choque de modestos tendrá por protagonistas al Ponte Preta (cuarto en la fase regular) y al Guaratinguetá (el sorprendente ganador de la temporada previa a estos play off a la brasileña). La cita será en el Moisés Lucarelli. La revancha entre ambos equipos se disputará el próximo fin de semana en la casa del Guará, el Darío R. Leite.

La otra semi paulista se comenzará a disputar mañana en el Morumbí, donde el Sao Paulo de Adriano y Rogério Ceni (3ro. en la temporada regular) se medirá al Palmeiras (que finalizó en la segunda plaza), entrenado por el inefable Vanderlei Luxemburgo. El desquite, que será en 7 días, aún no tiene un escenario confirmado.

Así como en el Carioca os recomendé Rádio CBN, para el Paulistao -sin dudas- la radio de referencia es Bandeirantes. Globo Esportes también, obviamente, es una fuente más que válida para seguir de cerca estos últimos partidos del torneo estadual más importante de Brasil.

Hace falta algo más? Una caipirinha, quizás? Saborear una mazorca de milho verde en la playa, mirando el Atlántico Sur? Pido demasiado? Bueno... creo que me conformaré con una Brahma bien helada, disfrutando de la fiesta del balompié brasileño desde la primavera española.

D.O.L.F. - GUILLERMO OCHOA

2008-04-10T21:59:00.003+02:00

Sin dudas, la pregunta más repetida, más usual, que llega a nuestro programa -y, en menor medida- a nuestro blog es: "Cómo ves a fulanito para jugar en el Valencia (o cualquier otro conjunto de la liga española)?", "Crees que zutanito cuenta con calidad suficiente como para venir a Europa?" o "Podrías recomendarme a tres jugadores sudamericanos para mi equipo?". De estas preguntas surgió la idea de crear un nuevo espacio en esta bitácora futbolera: el dedicado a los jugadores D.O.L.F. (Denominación de Origen Latitud Fútbol). Esos futbolistas que aún estando en sus ligas latinoamericanas tienen nivel suficiente -en nuestra opinión- como para jugar en cualquier campeonato importante de Europa.

El primer D.O.L.F. es un portero, probablemente el mejor del continente americano por estos días, y uno de los más destacados (no me caben dudas) de todo el mundo: Guillermo Memo Ochoa, arquero de uno de los equipos más populares de México, las Águilas del América, y de la selección nacional de ese país.

Tiene casi 23 años, nació en la ciudad de Guadalajara (la cuna del máximo rival del América, el Chivas), y -aunque no es demasiado alto (mide 1,83 metros)- es dueño de una técnica y de una elasticidad que le convierten en uno de los futbolistas más espectaculares del fútbol mexicano.

Memo llegó al primer equipo del América en el 2004 de la mano del holandés Leo Beenhakker, por entonces entrenador del conjunto azulcrema, quien quedó encantado con las actuaciones del casi adolescente Ochoa en las fuerzas básicas americanistas.

El Clausura del 2005 fue el certamen donde Guillermo Ochoa se consolidó como uno de los futbolistas más importantes del campeonato mexicano, tras acumular un total de 30 partidos sin conocer la derrota y conseguir su primer título de liga con el Club América. Memo debutó ese mismo año con el Tri el 14 de Diciembre de ese año, en la victoria del equipo entrenado en ese entonces por Ricardo La Volpe ante Hungría, por 2-0. La irrupción del cancerbero del América en la absoluta de México fue calificado en ese entonces por la FIFA como "el acontecimiento más importante sucedido en ese partido".

Por nuestro primer D.O.L.F. ya se han interesado varios clubes importantes de Europa, como el Atlético de Madrid, el Manchester City o el Milan.

La espectacular carrera de Memo ya ha cosechado interesantísimos resultados en forma de premios y nominaciones a nivel internacional: En el 2007 fue el único jugador mexicano -y uno de los pocos pertenecientes a alguna liga latinoamericana- incluido en la selección de France Football. También durante el año pasado, Ochoa fue galardonado con el reconocimiento como el mejor portero de América por el prestigioso periódico uruguayo El País. En esa misma encuesta, el portero finalzó en la cuarta posición en la elección del mejor futbolista de América Latina.

Una interesantísima selección de paradas de Guillermo Ochoa

Más jugadas de Memo, con el América y la Selección de México

LATITUD FÚTBOL - 7 DE ABRIL

2008-04-10T20:23:00.002+02:00

Esto se está convirtiendo en costumbre. Aquí está el programa del pasado domingo, Con una buena cobertura de la actividad de la semana pasada en la Copa Libertadores y en la Copa de Campeones de la CONCACAF. Uno de los programas, en mi opinión, más "redondos" de las últimas semanas.

Una hora de fútbol de América Latina en formato mp3.

BORRACHOS EN LOS DESPACHOS

2008-04-04T00:45:00.004+02:00

No es solo una mala rima (que lo es). Es la constatación fáctica de que los Borrachos del Tablón, el grupo de ultras más letal y mejor organizado de Argentina está íntimamente vinculado con la dirigencia de uno de los equipos más populares de América Latina, el Club Atlético River Plate.

Lo que hasta ahora había sido negado por activa y por pasiva por las principales autoridades de la entidad argentina, presidida por José María Aguilar, comienza a derrumbarse tras las declaraciones de Hugo Slipak -integrante del Consejo de Fútbol y vocal de la Comisión Directiva de River- quien hoy debió admitir que Juan Slipak (su hermano) fue uno de los principales protagonistas de los gravísimos incidentes protagonizados en el estadio de Vélez el domingo pasado, en el enésimo capítulo de la lucha intestina de los peso pesado de los Borrachos del Tablón para hacerse con el poder de la barra brava millonaria.

El Slipak dirigente tuvo que decir que sentía "un dejo de vergüenza" (sic) por el hecho de que el Slipak ultra fuera su hermano. "Sé que mi hermano iba a la popular (el sector de la gradería más económico, donde habitualmente habitan los Borrachos del Tablón), nada más que eso. La vida particular de él la desconozco" remató Hugo Slipak a la agencia de noticias DyN (Diarios y Noticias).

Juan Slipak, el pasado domingo en el Estadio de Vélez

Juan Slipak fue identificado dentro del grupo de ultras que participaron el pasado domingo de una descomunal gresca entre facciones enfrentadas de los Borrachos del Tablón en las tribunas del José Amalfitani, donde media hora más tarde River jugó como local ante Arsenal de Sarandí. Este Slipak dirigente no es un personaje menor dentro de la estructura política de River. Fue tesorero del club durante el primer período presidencial de Aguilar, sigue siendo un integrante del "círculo íntimo" del mandatario millonario, por si fuera poco, está siendo investigado por la justicia argentina, tras la denuncia por estafa de uno de los empresarios europeos que participó de la llegada de Maxi López al Barcelona. El damnificado asegura que el Slipak dirigente lo estafó en casi medio millón de euros, y que parte o la totalidad de ese dinero podría haber ido a parar a los Borrachos del Tablón, para beneficio del Slipak ultra y sus secuaces.

Los Borrachos del Tablón nacieron en la década de los '70, cuando el fenómeno de la violencia en los estadios de fútbol prácticamente no existía en Argentina. Comenzaron a ser noticia por los hechos violentos que protagonizaban a mediados de los '80, y desde los '90 -con la caída de José Barritta como máximo líder de la 12, el grupo radical de seguidores de Boca Juniors- pueden ser considerados como la barra más peligrosa del país.

Desde hace años, los Borrachos eran comandados de manera pacífica por Alan Schlenker y Adrián Rousseau (ambos empleados y/o directivos de menor rango de River). Pero el año pasado, por diferencias económicas entre las facciones que responden a ambos capos, estalló la sangrienta guerra por el poder del grupo, que aún -como comprobamos el pasado fin de semana- no ha concluido.

El lector incauto se podrá preguntar qué tipo de disputa económica puede existir en el seno de una banda criminal como la que constituye el núcleo duro de los Borrachos del Tablón. La respuesta está en la enorme cantidad de dinero que manejan grupos radicales como este, que se financian (de acuerdo con informes policiales y periodísticos que, por supuesto, nunca se han podido probar de manera fehaciente) con la venta de drogas, la reventa de entradas para los partidos de fútbol (y para la enorme cantidad de conciertos que se llevan a cabo en el Estadio de River, el principal escenario de Argentina para espectáculos masivos), por los honorarios que perciben cada vez que son requeridos como "fuerza de tareas" de distintas agrupaciones políticas, y la extorsión a entrenadores y jugadores del primer equipo, quienes deben efectuar donaciones para no ser insultados durante los días de partido por parte de la afición riverplatense, y para "comprar" la seguridad que el apoyo de un grupo tan violento puede dar a los integrantes de la plantilla millonaria.

El comienzo de esta guerra intestina tiene una fecha concreta de inicio, el 8 de Agosto de 2007, día en el que Gonzalo Acro, la mano derecha de Rousseau, fue asesinado.

Desde el inicio de su gestión el presidente José María Aguilar negó rotundamente tener algún tipo de vinculación con los hinchas violentos de River. Incluso el pasado domingo, tras la sangrienta refriega vivida en el barrio de Liniers, uno de los hombres fuertes del club volvió a desmentir cualquier tipo de nexo entre la dirigencia del club de Núñez y los Borrachos del Tablón. Los dichos de Hugo Slipak conocidos en el día de hoy dejan en evidencia (una vez más, pero esta vez en grado superlativo) a la gestión Aguilar, cada vez más comprometida y cada vez más rehén de una banda criminal como los Borrachos del Tablón.

LATITUD FÚTBOL - 31 DE MARZO

2008-04-02T23:11:00.003+02:00

Vamos a hacer un trato. A partir de hoy, cada miércoles o jueves, colgaremos nuestro programa del domingo anterior, emitido en Radio Marca. Antes, imposible. Una, porque de alguna manera hay que premiar a quienes hacen el sacrificio de acompañarnos en las madrugadas de los domingos a los lunes. Y en segundo lugar, porque no nos es posible técnicamente hablando hacerlo más pronto.

De a poco, queremos que los oyentes/lectores de Latitud Fútbol tengáis un producto más digno y completo.

Antes de darle al play, dos advertencias: a) en el marcador inicial indicamos que Boca había ganado o estaba a punto de ganar el partido... falso: Olimpo empató en la segunda mitad (la web que utilizamos para actualizar los resultados nos jugó una mala pasada). b) atención a la entrevista en exclusiva a Franklin Salas, volante del Liga de Quito, puntero del campeonato ecuatoriano, y el primer equipo que clasificó a los octavos de final de la Copa Libertadores.

Aquí está... A pedido del público, el Latitud Fútbol radiofónico del último fin de semana.